“أشياء عظيمة يمكن أن تحدث”: فريق Soaring Odisha FC يبحث عن آفاق جديدة في الدوري الهندي الممتاز | كرة القدم

أنالقد كانت عطلة نهاية أسبوع لا تُنسى بالنسبة لراج أثوال. ليلة الجمعة، شاهد الرئيس التنفيذي البريطاني الوحيد لنادي الدوري الهندي الممتاز (ISL)، أوديشا إف سي، فوز فريق كيرالا بلاسترز 2-1 للوصول إلى الدور ربع النهائي من تصفيات البطولة بطريقة أكثر دراماتيكية. يوم الأحد، رأى ناديه المحبوب كوفنتري سيتي، حيث عمل لأكثر من عقد من الزمن، يخسر أمام مانشستر يونايتد في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بأضيق الحدود.

تفوق ويمبلي على ملعب كالينجا في الدراما والإثارة، ولكن ليس كثيرًا. قبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة، كان أوديشا متأخراً بهدف وكان الموسم الرائع على وشك الانتهاء.

قال أثوال: “كان ذهني في حالة تفكير مفرط في التفكير في فترة ما قبل الموسم المزدحمة بالتعامل مع المالكين والمدرب والأنشطة المهمة الأخرى”. “ولكن بعد ذلك تغير كل شيء”. وأدرك دييغو موريسيو التعادل ليأخذ المباراة إلى الوقت الإضافي ثم فاز بها إيزاك فانلارواتفيلا بهدف مماثل متقن.

على المدى القصير، يعني ذلك الوصول إلى الدور نصف النهائي الأول للفريق الهندي الشرقي – الذي أصبح أول نادٍ محترف في أوديشا في عام 2019، بعد خمس سنوات من تأسيس الدوري الهندي الممتاز – وفرصة ليصبح بطلاً للهند. إذا كان فريق Juggernauts واحدًا من أحدث الفرق في الدولة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم، فإن خصوم يوم الثلاثاء لديهم تاريخ أطول بكثير. تأسس موهون باغان في عام 1889، ويتمتع بقاعدة جماهيرية ضخمة في كولكاتا والمناطق المحيطة بها، حيث حضر أكثر من 61000 مشجع للمباراة الأخيرة من الموسم العادي عندما حصلوا على المركز الأول. وقال أثوال، الذي وصل والداه إلى إنجلترا قادمين من الهند في الستينيات: “إنها ضخمة لكننا نتطلع إليها”.

توجه أثوال إلى جنوب آسيا بعد 25 عامًا من العمل في الجانب التجاري مع كوفنتري وواتفورد ورينجرز. وقال: “لقد حاولت تبني نموذج بريطاني أوروبي للبنية التحتية داخل وخارج الملعب، وهناك الكثير من العمل الشاق الذي يجري وراء الكواليس، وقمنا بتغيير الهياكل”. يبدو أنها تعمل. “قبل ثلاث سنوات، وصلنا إلى القاع. ثم وصلنا إلى منتصف الجدول وكانت التصفيات الموسم الماضي. كان هناك أيضًا الفوز بكأس السوبر 2023 والذي أدى إلى التأهل للبطولة الآسيوية الثانية، كأس الاتحاد الآسيوي، ومكان في مراحل خروج المغلوب.

تم الإشادة كثيرًا بالمدرب الرئيسي سيرجيو لوبيرا، مساعد برشلونة السابق الذي عمل في اثنين من أندية مجموعة سيتي لكرة القدم، مدينة مومباي – التي تلعب مع جوا في مباراة نصف النهائي الأخرى – وسيتشوان جيونيو في الصين. قال أثوال: “إنه يتطلع للفوز في كل مباراة، إنه من الطراز الأول من الناحية التكتيكية ومن حيث الحافز”. “لقد كانت هناك دروس تكتيكية رائعة من المدرب. هناك عقلية في النادي هذا الموسم، وإذا تمكنا من الوصول إلى النهائي أو الفوز به، فسيكون ذلك كل شيء بالنسبة لأوديشا.

يمكن أن يأخذ كرة القدم في ولاية يزيد عدد سكانها عن 40 مليون شخص إلى المستوى التالي. تتمتع كرة القدم بتاريخ طويل في شبه القارة الهندية، خاصة في أماكن مثل كولكاتا وكيرالا وحيدر أباد. لم تكن أوديشا تقليديًا واحدة من تلك المناطق الساخنة، ولكن مثلما يمتلك النادي طموحات جدية، كذلك الحال بالنسبة للولاية التي تريد أن تصبح العاصمة الرياضية للهند. يتم إحراز تقدم، وبفضل الاستثمارات التي تزيد عن 250 مليون دولار (203 مليون جنيه إسترليني)، فهي تضم الآن أكبر ملعب للهوكي في العالم، ومركزًا للألعاب المائية، وأول ساحة ألعاب رياضية داخلية في الهند، وغير ذلك الكثير.

“المجمع الرياضي لديه كل شيء. قال أثوال: “إن المرافق لا مثيل لها وهي على قدم المساواة مع أوروبا”. “المركز الطبي للاعبين مشهور عالميًا. مرافق كرة القدم هي الأفضل في الهند. المنتخب الوطني يتدرب هنا

مع انتقال أوديشا من قوة إلى قوة، ينمو ISL أيضًا. توسعت ثمانية فرق وأقل من ثلاثة أشهر من كرة القدم في عام 2014 إلى 12 وأكثر من سبعة على التوالي. وبفضل خلفيته التجارية، يرى أثوال الكثير من الإمكانات في النادي والدولة التي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة.

“يجب أن نستخدم IPL [Indian Premier League] قال أثوال: “كمصدر إلهام وليس تهديدًا والتعلم من كيفية قيامهم بالأشياء”. “كرة القدم على وشك أن تصبح ضخمة. الناس هنا متحمسون ووطنيون، وإذا تمكنت من تحقيق بعض الأمور في هذه الرياضة، فيمكن أن تحدث أشياء عظيمة. هناك ما بين 200 إلى 300 مليون مشجع لكرة القدم في الهند، وهذا أكثر من أوروبا

وعلى الرغم من التقدم المحرز، لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به. يريد أثوال المزيد من التركيز على القاعدة الشعبية لمنح الأطفال والمراهقين المزيد من الفرص للعب. ويود أيضًا أن يرى الأندية تحصل على حصص أكبر من كعكة البث، طالما يتم استخدام الأموال للاستثمار، ومن أجل ما يمكن أن يغير قواعد اللعبة في المباريات في كأس العالم، فهو ينضم إلى الآخرين في الدعوة إلى أن يكون المنتخب الوطني قادرًا على الاختيار. لاعبين من التراث الهندي.

ولكن لبضعة أيام، كل ذلك يمكن أن ينتظر. حان الوقت الآن لأكبر لعبة في تاريخ أوديشا. “إذا فزنا وبلغنا النهائي، سأبكي، لكن مهما حدث فإن الرحلة لن تنتهي”.