“أصبحت الألعاب أكثر أهمية لشركة Apple من أي وقت مضى”: ما الخطوة التالية في Apple Arcade؟ | ألعاب

دبليوعندما أطلقت شركة Apple خدمة الاشتراك في الألعاب، Arcade، في سبتمبر 2019، فقد جذبت قدرًا كبيرًا من الاهتمام – كما هو الحال مع كل ما تفعله الشركة. تقديم 100 لعبة محمولة متميزة (أي غير موبوءة بالإعلانات) مقابل رسوم اشتراك شهرية تبلغ 4.99 جنيهًا إسترلينيًا/4.99 دولارًا أمريكيًا (الآن 6.99 جنيهًا إسترلينيًا)، والوعد بمزيد من العناوين في المستقبل، كانت محاولة لجلب نموذج أعمال Netflix إلى الألعاب.

لقد قدمت بديلاً في سوق ألعاب الهاتف المحمول حيث كانت الألعاب المجانية والمدعومة بالإعلانات هي المهيمنة. إن هيمنة الشركات العملاقة مثل Genshin Impact وClash of Clans وCandy Crush جعلت من الصعب في السابق على صانعي الألعاب المتميزة مدفوعة الأجر العثور على جمهور، لكن Arcade عرضت مجموعة من العناوين المنسقة التي يمكن تشغيلها عبر أجهزة Apple. الأجهزة – iPhone وiPad وMac وApple TV – بدون إعلانات أو عمليات شراء داخل التطبيق. تعمل الألعاب أيضًا دون الاتصال بالإنترنت، مما يزيل الانزعاج الناتج عن طردك من إحدى الألعاب في مترو أنفاق لندن.

وبعد مرور خمس سنوات، أصبح السوق مختلفًا تمامًا. يتم قصف المستهلكين بخدمات الاشتراك الجديدة عبر التلفزيون والأفلام والألعاب، في حين تتوسع المنصات القديمة مثل Netflix وAmazon Prime بقوة في منطقة Apple بعروض ألعاب خاصة بها. إذن ماذا يعني هذا بالنسبة إلى Arcade؟ هل لا تزال هذه أولوية بالنسبة لشركة أبل؟

Alex Rofman هو المدير الأول لشركة Arcade، وهو أحد المخضرمين في شركة Apple لمدة 15 عامًا وكان يعمل في مجال ألعاب الهاتف المحمول وما حولها منذ البداية. يقول: “كان عام 2023 عامًا رائعًا بالنسبة لنا”. “وصلت جميع مقاييسنا المهمة إلى مستويات قياسية. كان من أبرز الأحداث بالنسبة لي إطلاق Hello Kitty Island Adventure – وهو عنوان IP مشهور بشكل لا يصدق لم يجد مكانًا له في عالم الألعاب بعد – ولعبة الهاتف المحمول What the Car الحائزة على جائزة العام في جوائز النرد الشهر الماضي

هناك دائما قدر كبير من التدقيق في التفكير الاستراتيجي لشركة أبل – والواقع أن غموض الشركة حول قراراتها التجارية أدى فعليا إلى خلق طبقة كاملة من محللي التكنولوجيا. لكن روفمان يصف طريقة واضحة جدًا لإعداد Arcade. ويقول: “كان الأمر يتعلق بالألعاب التي تم تصميمها لتكون ممتعة وجذابة فقط، ولم تكن مبنية على نموذج أعمال، ولم تكن مبنية على مؤقتات أو إعلانات فيديو”. “لم نكن نتطلع إلى تكرار أفضل الأنواع على الهاتف المحمول بالضرورة، ولم نكن نتطلع إلى تقديم لعبة مطابقة ثلاثية أفضل من Candy Crush… لقد ركزنا على الألعاب التي لم تكن لتتاح لها الفرصة إنه ليس مخصصًا لـ Arcade

يقول تيم جاربوس، الشريك في شركة Apple: “في Apple Arcade، يمكننا تقديم تجارب متميزة سخيفة ومبتكرة للغاية لجمهور عريض جدًا… أجد صعوبة في تخيل كيفية جعل اللاعبين يضحكون، إذا قاطعتهم الإعلانات”. – مؤسس شركة Triband، مطور What the Car.

بالنظر إلى Arcade اليوم، لا تزال العناوين المبتكرة مثل Assemble With Care وCard of Darkness وNeo Cab وMutazione تحظى بمساحة في الصفحة الأولى. ولكن هناك أيضًا تركيز كبير على الألعاب العائلية مثل Hello Kitty وTamagotchi وDisney. وهذا أمر منطقي عمليًا بالنسبة لمجموعة سكانية كبيرة من مستخدمي Apple: الآباء الذين يتمتعون بالذكاء التكنولوجي ولديهم أطفال يشعرون بالملل. يقول روفمان: “الألعاب المجانية ليست صديقة للعائلة بشكل خاص”. “ليس لديهم بالضرورة موضوعات مسيئة، لكن لا يمكن للآباء تسليم جهاز iPad الخاص بهم إلى أطفالهم في لعبة مجانية ويشعرون بالارتياح لأنه لن يكون هناك مشتريات بالعملة بقيمة 100 دولار أو أي شيء آخر.” €

يبدو أن هذا، إلى جانب العدد المتزايد من ألعاب App Store القديمة التي تلقى استحسانًا مثل Fruit Ninja وJetpack Joyride وThrees، التي تم دمجها في Apple Arcade، يمثل تغييرًا في الاتجاه منذ الكتالوج الافتتاحي. في ذلك الوقت، يبدو أن شركة Apple اعتقدت أن Arcade سيكون لمحبي الألعاب المستقلة الرائعة والشاذة الذين لم يتمكنوا من العثور عليها في App Store: ألعاب تمت مراجعتها جيدًا وحائزة على جوائز من منتجين مثل Annapurna وDie Gute Fabrik وDevolver. سيطر تماما على الاختيار. وما زالوا موجودين، ولكن ليس بنفس الأعداد. لقد سيطرت الألعاب العائلية.

لكن روفمان حريص على إعادة تأكيد التزام شركة أبل بالجزر المستقلة المثيرة للاهتمام. يقول: “إن آركيد هو مكان للألعاب التي قد لا تكون موجودة بطريقة أخرى، وأعتقد أن هذا جزء مهم حقًا من استراتيجيتنا”. “نحن نمول تطوير ألعاب جديدة حتى يتمكن المطورون من بنائها دون مخاطر. ما السيارة هو مثال مثالي على ذلك. وهناك لعبة أخرى هي Sneaky Sasquatch: مطورها RAC7 هو رجلان يصنعان الألعاب معًا منذ أن كانا في المدرسة الثانوية. إنهم لا يريدون تشغيل الاستوديو. إن رؤية النجاح والنمو الذي حققته تلك اللعبة كان أمرًا رائعًا حقًا. إنها متوافقة جدًا مع قيم Apple: إنها لعبة عميقة ومليئة بالتحديات بشكل لا يصدق، ولكن ليس هناك عنف. لا يوجد شيء مسيء. لذلك نعتقد أن Arcade هو منفذ للاستوديوهات المستقلة ذات الأفكار الإبداعية والمبتكرة. وهذا لا يزال مهمًا بالنسبة لنا وسيظل كذلك دائمًا

وكانت هناك أصوات معارضة. في شهر فبراير، نشر موقع mobilegamer.biz الإلكتروني الخاص بالصناعة مقالًا عبر فيه المطورون الذين لم يذكر أسماءهم عن إحباطهم من الخدمة. وأشار البعض إلى مجموعة كبيرة من المشاريع الملغاة، والتي يمكن أن يكون لها تأثير مدمر على الاستوديوهات الصغيرة. وادعى آخرون أن مدفوعات حقوق الملكية على الألعاب آخذة في الانخفاض، ويبدو أن شركة آبل تقلل من أولوية الخدمة. وبطبيعة الحال، يدافع روفمان عن سجل الشركة. يقول: “فيما يتعلق بالمقال، يمكن للمطورين الذين لديهم ألعاب تنمو فيها قاعدة اللاعبين أن يتوقعوا نمو أرباحهم الإضافية أيضًا، نظرًا لأنها تعتمد على المشاركة”. “ولكن كما يمكنك أن تتخيل، على الرغم من الجودة العالية بشكل لا يصدق للكتالوج الخاص بنا، لن تتمكن كل لعبة في الكتالوج الذي يضم أكثر من 200 عنوان من زيادة قاعدة لاعبيها شهرًا بعد شهر.”

كما أنه يعارض فكرة أن Arcade ضحية لعدم اهتمام شركة Apple بالألعاب. ويقول: “لقد أصبحت الألعاب أكثر أهمية بالنسبة لشركة Apple الآن مما كانت عليه في أي وقت مضى”. “يمكنك رؤية ذلك من خلال الاستثمار الذي قمنا به في السيليكون. وأخيرًا، أصبحت أجهزة Mac قادرة على تشغيل ألعاب عالية الأداء، بطرق لم تكن موجودة قبل 10 أو 15 عامًا. وبالتأكيد مع أحدث أجهزة iPhone، يمكنك الآن تشغيل لعبة غامرة عالية الأداء على جهاز يناسب جيبك. أعتقد أنك ستستمر في رؤية الاستثمار والتركيز على مساحة الألعاب، لأن الألعاب مذهلة وأجهزتنا هي أجهزة ألعاب رائعة.

في المستقبل، ستحتوي Apple Arcade على ألعاب مصممة خصيصًا لجهاز Vision Pro الذي تفتخر به الشركة. تم إطلاق جهاز الحوسبة المكانية مع 12 لعبة أصلية – مزيج من العناوين الجديدة تمامًا والألعاب المألوفة المعززة بالعناصر المكانية. يقول روفمان: “ربما تكون الألعاب المكانية هي أهم شيء في الوقت الحالي”. “إذا فكرت في الأمر، منذ اختراع الألعاب التي تعمل باللمس، لم يكن هناك الكثير من الابتكار في أنواع الألعاب التي نلعبها جميعًا. أصبحت الرسومات أفضل وأجهزة التلفاز أصبحت أرق، ولكن فيما يتعلق بأساليب اللعب وطرق الإدخال، لم يكن هناك ابتكار منذ وقت طويل. يفتح Vision Pro عالمًا جديدًا تمامًا من الإمكانيات ونحن بالكاد في فجره

سيكون Vision Pro منتجًا متخصصًا لبضع سنوات، وربما إلى الأبد. وفي هذه الأثناء، تحتاج شركة Apple إلى الاستمرار في دعم المطورين المستقلين، وعرض مجموعة واسعة من العناوين الجديدة غير المرخصة. مهما كانت المشكلات التي تواجهها، تلعب Apple Arcade دورًا حيويًا في النظام البيئي لألعاب الهاتف المحمول. يضعها الناس في منافسة مع Netflix وAmazon، ولكن ما تتجه نحوه حقًا، من حيث المحتوى، هو Nintendo Switch: ألعاب مناسبة للعائلة ولكنها مليئة بالتحديات في بيئة آمنة ومنسقة بشكل كبير، وبعيدة عن الألعاب المجانية الغازية. لعب تحقيق الدخل. يشعر روفمان أن عام 2023 كان عامًا رائعًا، ولكن مع احتدام المنافسة ومعاناة المطورين، سيتم اختبار طموحات Apple Arcade بالفعل في عام 2024.