أصحاب الأراضي في كولورادو يقاضون شركة النفط بسبب تنظيف بئر “يتيمة” | شركات النفط والغاز

اشترت سيندي ماكورميك وزوجها عقارًا جديدًا في هدسون، كولورادو، في عام 2020. كان واسعًا وقريبًا من الأصدقاء وكان لديه منظر جبلي مذهل.

كانت هناك مشكلة واحدة فقط: بئر نفط قديمة مهجورة تقع على حافة بعيدة من الأرض. كان الزوجان قلقين بعض الشيء، لكن سمسار العقارات ومالك البئر، شركة Painted Pegasus Petroleum، أكدا لهما أنه سيتم تنظيف البئر.

وقال ماكورميك: “لقد أخذنا ذلك على أنه، حسنًا، هذا شيء عظيم، إنها ليست مشكلة”.

عندما لم يتم سد البئر بعد مرور عامين، بدأت ماكورميك في البحث عن مزيد من المعلومات، لكن Painted Pegasus لم ترد على مكالماتها. وعندما وصلت إلى مسؤولي المقاطعة طلبًا للمساعدة، أبلغوها بذلك الشركة تقدمت بطلب إفلاسها في نوفمبر 2021.

وأضافت: “قالوا إن البئر أصبح يتيمًا وأصبح الآن مسؤولية الدولة، لذا قد تمر سنوات قبل أن نتمكن من فعل أي شيء للمساعدة في وضعنا”.

إن الآبار اليتيمة ــ أو آبار النفط والغاز غير المغطاة وغير المنتجة في غياب جهة مسؤولة يتم تحديدها لإدارة مخاطر التسرب أو التلوث ــ تشكل مشكلة واسعة النطاق. ويوجد نحو 1800 بئر في ولاية كولورادو، ومن بين 4 ملايين بئر نفط وغاز مهجورة في الولايات المتحدة، هناك نحو 117 ألف بئر في 27 ولاية يتيمة، حسب تقديرات وكالة حماية البيئة.

في الأسبوع الماضي، انضمت ماكورميك وزوجها راندي إلى مجموعة من أصحاب العقارات والمزارعين في كولورادو في رفع دعوى قضائية ضد شركة النفط HRM Resources، ومقرها دنفر، لمساهماتها في هذه القضية.

يقول المدعون، الذين يمثلهم كلينت إيرث (ClientEarth) القانوني البيئي غير الربحي وشركات المحاماة ريتشاردز كارينجتون وبوريسون فيرم، إن شركات النفط بما في ذلك شيفرون نقلت مئات الآبار المستنفدة تقريبًا إلى إدارة الموارد البشرية، والتي تآمرت بعد ذلك لتجنب ملايين الدولارات من التزامات التنظيف. .

تزعم الدعوى القضائية أن شركة HRM Resources ارتكبت بعد ذلك عملية احتيال عن طريق نقل ما يقرب من 200 بئر إلى شركة Painted Pegasus Petroleum، وهي شركة صورية مقرها تكساس مصممة للإفلاس. عندما نقلت تلك الأصول، كما يزعم المدعون، علمت شركة HRM أن شركة Painted Pegasus ستفلس قريبًا، مما يؤدي إلى تفريغ تكاليف إيقاف تشغيل الآبار على ملاك الأراضي الخاصة أو الدولة.

تقول الدعوى القضائية: “كان Pegasus الملون مجرد مكب نفايات”.

لم تستجب موارد إدارة الموارد البشرية لطلبات البريد الإلكتروني أو الهاتف للتعليق.

ونتيجة لسلوك الشركة، يقول المدعون إنهم تركوا مع بنية تحتية غير منتجة في ممتلكاتهم مما يلوث الهواء ويتسرب الملوثات إلى التربة. لقد وجد الباحثون أن الآبار المنفصلة وغير المنتجة يمكن أن تتسرب مواد كيميائية سامة، بعضها مسبب للسرطان.

وهناك مشكلة أخرى: عندما تعلن شركة ما إفلاسها، تقع مسؤولية تنظيف الآبار على عاتق الدولة، ويضطر دافعو الضرائب إلى دفع الفاتورة. ووجد أحد التحليلات لعام 2021 أن التكلفة المتوسطة لسد واستصلاح بئر واحدة – أو إعادة الأرض إلى ما كانت عليه وكيف كانت تستخدم – تبلغ 76 ألف دولار. ووفقا للبيانات الفيدرالية، فإن تكلفة تنظيف جميع الآبار المهجورة في الولايات المتحدة قد تصل إلى 19 مليار دولار.

وقالت ماكورميك إن البئر المهجورة في ممتلكات عائلتها كان مصدر إزعاج كبير، مما تسبب في تأخير عندما قامت المرافق المحلية بتركيب خطوط الكهرباء.

وقال ماكورميك: “لقد ضربوا أنبوباً تحت الأرض، وهو جزء من أنبوب الغاز والنفط لم يكن موجوداً في مسح الأرض”. “كان عليهم أن يوقفوا ما كانوا يفعلونه… لأنه كان من الممكن أن ينفجر”.

ويطالب المدعون المحكمة بإثبات حقهم في تحصيل تكاليف التنظيف من الشركة التي يزعمون أنها باعت الآبار بطريقة احتيالية.

“إذا نجحت هذه الحالة، فقد تكون خطوة كبيرة في ضمان دفع تكاليف تنظيف هذه الآبار من قبل شركات النفط والغاز التي استفادت منها مع تمكين المجتمعات المحلية ضد الملوثين الذين اجتاحوا أراضيهم و قال كاميل سيبيل، المحامي في ClientEarth: “الصحة”.

وقال سيبل إن هذا سيكون أيضًا بمثابة فوز للمناخ. وفقًا لوكالة حماية البيئة، في عام 2021، انبعثت من الآبار التي لم تعد تنتج النفط أو الغاز 295 ألف طن من غاز الميثان – وهو غاز دفيئة يسخن الكوكب 80 مرة أكثر من ثاني أكسيد الكربون على المدى القصير – مما يخلق ما يعادل الكربون من الانبعاثات السنوية. 1.8 مليون سيارة على الطريق.

وبما أن الآبار المنفصلة أكثر تلويثاً 100 مرة من الآبار الموصولة، وفقاً للوكالة، فإن منع الشركات من المراوغة في عملية التنظيف يمكن أن يقلل بشكل كبير من تلك الانبعاثات.

وتأتي هذه الدعوى في أعقاب دعوى أخرى رفعها أصحاب الأراضي في ولاية فرجينيا الغربية ضد شركة الغاز EQT بزعم قيامها بشكل احتيالي بنقل 700 بئر قديمة إلى شركة أخرى لتجنب مسؤوليات التنظيف. تنفي EQT هذه الادعاءات وتحارب الدعوى القضائية في المحكمة الفيدرالية.

ويأتي ذلك أيضًا مع توفر تمويل عام جديد لعمليات التنظيف. ومن خلال قانون البنية التحتية الذي أقره الحزبان الجمهوري والديمقراطي، خصصت وزارة الداخلية مبلغ 4.7 ​​مليار دولار لإيقاف تشغيل الآبار اليتيمة التي لا يوجد طرف مسؤول عن تنظيفها.

ويأمل ماكورميك أن تكون الدعوى القضائية ناجحة، وأن يتم وضع التشريع الذي يلاحق الآبار اليتيمة موضع التنفيذ، مما يجعل الدعاوى القضائية الإضافية غير ضرورية.

وقالت: “نحن بحاجة إلى أن تكون شركات النفط والغاز مسؤولة”. “عندما تواجههم لأول مرة، تعتقد أنه لا يوجد شيء يمكنك القيام به.

وقالت: “لا ينبغي أن يكون هذا هو الحال”.