أصحاب دار الجنازات في كولورادو حيث تم العثور على 190 جثة متهمون بالاحتيال على فيروس كوفيد | كولورادو

تم توجيه الاتهام إلى الزوجين اللذين كانا يمتلكان دار جنازة في كولورادو – حيث تم اكتشاف 190 جثة متحللة العام الماضي – بتهم فيدرالية للحصول بشكل احتيالي على ما يقرب من 900 ألف دولار من أموال الإغاثة من الأوبئة من الحكومة الأمريكية، وفقًا لوثائق المحكمة التي تم الكشف عنها يوم الاثنين.

تضيف التهم الفيدرالية الجديدة الموجهة ضد جون وكاري هالفورد إلى التهم الموجهة إلى محكمة ولاية كولورادو بإساءة معاملة الجثث. تحمل تهم الاحتيال الـ15 المرفوعة ضد كل من عائلة هالفورد عقوبات محتملة بالسجن لمدة 20 عامًا وغرامة قدرها 250 ألف دولار، وفقًا للائحة الاتهام.

لم يكن لدى عائلة هالفورد محامون مدرجون بعد في التهم الفيدرالية.

ورفض مايكل ستوزنسكي، المحامي الذي يمثل كاري هالفورد في اتهامات الولاية، التعليق على القضية عبر الهاتف. يعمل محامي جون هالفورد لتهم الدولة في مكتب المحامين العامين، الذي لا يعلق على القضايا.

لم يقدم الزوجان بعد مناشدات بشأن إساءة استخدام الدولة لتهم الجثث.

حتى قبل الكشف عن لائحة الاتهام الجديدة، كشفت السجلات العامة أن عائلة هالفورد كانت مثقلة بالديون، وواجهت عمليات إخلاء ودعاوى قضائية بسبب حرق جثث غير مدفوعة الأجر حتى عندما أنفقوا ببذخ.

وتزعم لائحة الاتهام أن الزوجين استخدما مبلغ 882.300 دولار من أموال الإغاثة من الوباء لشراء أشياء لأنفسهما، بما في ذلك السيارات والإجازات ووجبات العشاء والرسوم الدراسية لطفلهما والعملات المشفرة وإجراءات التجميل والمجوهرات. ونفذوا عملية الاحتيال وحصلوا على ثلاثة قروض في الفترة من مارس 2020 إلى أكتوبر 2021، حسبما تزعم لائحة الاتهام.

بالإضافة إلى ذلك، حصل الزوجان على 130 ألف دولار أخرى من عائلات تدفع تكاليف حرق الجثث وخدمات الدفن التي لم يقدموها أبدًا، حسبما تقول لائحة الاتهام.

تكشف وثائق المحكمة التي تم إصدارها مسبقًا من قضية إساءة استخدام الجثة مزيدًا من التفاصيل حول كيفية إنفاق الأموال.

لقد اشتروا سيارة جي إم سي يوكون وإنفينيتي بقيمة تزيد عن 120 ألف دولار – وهو ما يكفي لتغطية تكاليف حرق الجثث مرتين لجميع الجثث التي تم العثور عليها في منشأة أعمالهم في أكتوبر الماضي، وفقًا لشهادة المحكمة السابقة من وكيل مكتب التحقيقات الفيدرالي أندرو كوهين.

كما دفعوا أيضًا تكاليف رحلات إلى كاليفورنيا وفلوريدا ولاس فيغاس، بالإضافة إلى 31 ألف دولار بالعملة المشفرة ونحت الجسم بالليزر والتسوق في متاجر التجزئة الفاخرة مثل غوتشي وتيفاني آند كو، وفقًا لوثائق المحكمة.

لكنهم تركوا في أعقابهم سلسلة من الفواتير غير المدفوعة، وأصحاب العقارات الساخطين، والنزاعات التجارية غير المستقرة.

ذات مرة، ادعى الزوجان لمالك عقار سابق أنهما سيسويان إيجارهما عندما يحصلان على أجر مقابل العمل الذي قاما به لصالح الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ خلال جائحة فيروس كورونا. يعرض الموقع الإلكتروني للشركة شعارات لـ Fema ووزارة الدفاع.

وقالت الوكالة الفدرالية لإدارة الطوارئ (فيما) إنه ليس لديها أي عقود مع دار الجنازة. كما أظهر البحث في قاعدة بيانات وزارة الدفاع عدم وجود عقود مع دار الجنازات.

وتظهر السجلات العامة أنه في عام 2022، فشلت الشركة في دفع أكثر من 5000 دولار من الضرائب العقارية لعام 2022 في أحد مواقعها. ثم في العام الماضي، تعرضت الشركة لحكم بقيمة 21 ألف دولار لعدم دفع تكاليف “بضع مئات من عمليات حرق الجثث”، وفقًا للسجلات العامة وليزا إيبس، محامية محرقة الجثث ويلبرت لخدمات الجنازة.

تعد الاتهامات الفيدرالية الجديدة أحدث مثال على أكاذيب المالكين المزعومة وغسل الأموال والتزوير والتلاعب على مدار السنوات الأربع الماضية، مما أدى إلى تدمير مئات العائلات المكلومة.

إن اكتشاف 190 جثة العام الماضي، بعضها كان يعاني منذ عام 2019، ترك العائلات تعلم أن أحبائهم لم يكونوا تحت الرماد الذي قدمته لهم دار الجنازة. وبدلاً من ذلك، كانت تتحلل في مبنى موبوء بالحشرات على بعد حوالي ساعتين جنوب دنفر.

وجد تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس أن المالكين ربما أرسلا رمادًا مزيفًا وسجلات حرق جثث ملفقة. يبدو أنهم كتبوا على شهادات الوفاة المقدمة للعائلات، إلى جانب الرماد، أن عمليات حرق الجثث تم إجراؤها بواسطة شركة Wilbert Funeral Services، التي تنفي القيام بها في دار الجنازة في ذلك الوقت.

عندما تم التعرف على الجثث المتحللة في منشأة دار الجنازة، علمت العائلات أن الرماد الذي احتفظوا به لا يمكن أن يكون بقايا أحبائهم.

منذ عام 2020، كانت هناك مخاوف أثيرت بشأن التخزين غير السليم للجثث في الشركة. لكن لم تكن هناك متابعة من قبل الجهات التنظيمية، مما سمح بزيادة عدد الجثث إلى ما يقرب من 200 على مدى السنوات الثلاث التالية.

كولورادو لديها بعض اللوائح الأكثر تراخيًا فيما يتعلق بدور الجنازات في البلاد. ولا يتعين على القائمين على تشغيلها أن يتخرجوا من المدرسة الثانوية، ناهيك عن الحصول على شهادة جامعية في علم المشرحة أو اجتياز امتحان. ودفعت هذه القضية المشرعين إلى تقديم مشاريع قوانين تجعل القواعد تتماشى مع معظم الولايات الأخرى، حتى أنها تجاوزت بعضها.