“أكبر هدية قدمتها لنفسي على الإطلاق هي أن أتعلم حب الحياة بدون شرب الخمر”: جريس دنت تتحدث عن كونها احتفالية ورصينة | عيد الميلاد

أنا لم أكن مدمنًا على الكحول أبدًا قبل أن أستيقظ منذ عامين ونصف. بل كنت سكيرًا بريطانيًا كلاسيكيًا، ولم يكن الأمر كذلك أكثر مما كنت عليه في عيد الميلاد، عندما كنت، تمامًا مثل آليد جونز الصغير، أسير في الهواء، أو بشكل أكثر دقة، ثلاث أوراق في مهب الريح من حوالي 8 ديسمبر حتى نهاية العام. سنة. اعتقدت أن مصطلح “كحولي” كان مخصصًا لأولئك الذين لا يستطيعون ببساطة مواجهة يوم بدون مشروب، ولكن باعتباري مجرد “محتفل” غير مدمن على الكحول، فأنا أيضًا لا أستطيع مواجهة أي جزء من عيد الميلاد دون كأس في يدي.

وكان الفارق هو أنني فعلت ذلك مرتدية فستانًا مطرزًا بالترتر، وأحيانًا، عصابة رأس من قرن الوعل، لذلك كان ذلك جيدًا. إذا شربت أربعة أكواب من كوتس دو رون بعد خدمة الترانيم، تليها النبيذ الساخن مع زملائي في الليلة التالية، ثم الشمبانيا بعد التسوق مع الأصدقاء والكوكتيلات بعد التزلج على الجليد، فلا بأس بذلك أيضًا. كنت مجرد احتفالي. تقليديا، بحلول الأسبوع الذي يسبق عيد الميلاد، سأشعر بأنني غير مرتاح إلى حد ما، مع بشرة رمادية منتفخة، مكتئبة قليلا ومثقلة بقائمة المهام التي تنتظرني.

لم أكن لأشعر على الإطلاق برغبة في التورط في “الشرب الحقيقي” لعيد الميلاد وعيد الميلاد، لكن عيد الميلاد الرصين كان أمرًا لا يمكن تصوره؛ سيبدو الأمر غريبًا ويزعج الآخرين. مثل كل شاربي الكحول البريطانيين الكلاسيكيين (تذكروا أن هناك فرقًا، ليسوا مدمنين على الكحول)، كنت لا أثق بشدة في الأشخاص الرصينين. آه، انظر إليهم بأفواههم المقروصة وعيونهم الصقرية التي تراقب عيوبي، ويقدمون أعذارهم المبتذلة حول سبب عودتهم إلى المنزل مبكرًا، قبل أن تصبح الأمور “فوضوية للغاية”. “تقول سوزي إنها تمارس اليوجا في السابعة صباحًا!” سأصيح. “ثم تتطوع لاصطحاب أطفال الجيران لرؤية سانتا. يا له من قديس! لماذا لا تكون مثلنا، سوزي: ال هزار الناس، يغرقون الكوكتيلات المبنية على البيض، ويطردون ريني ويتحدثون بالقمامة حتى الساعة الثانية صباحًا.

في كل صباح من أيام عيد الميلاد بدءًا من التسعينيات فصاعدًا، كنت أستيقظ وأنا أشعر بالمرارة. كانت عائلتي تفتح الهدايا بكأس من Asda asti spumante وتضيفها بانتظام على مدار الصباح. من الغريب أنه بحلول الوقت الذي أطبخ فيه عشاءًا من ثلاثة أطباق لهم جميعًا، كنت عادةً غاضبًا جدًا وأشعر بالجوع وأحتاج إلى قيلولة، ولكن بدلاً من ذلك كنت أتصارع مع سبعة قدور بينما كان أحدهم يذكرني بأنه لا يريد بروكسل على طبقهم. . ليس من قبيل المصادفة أنه لسنوات عديدة في EastEnders، كان عشاء عيد الميلاد في Queen Vic ينتهي في منتصف الطريق خلال الطبق الرئيسي حيث يتسبب فيل ميتشل في وضع شخص ما في مأزق. لماذا نضيف الخمر إلى يوم عيد الميلاد، ثم نتصرف بصدمة من الشفاه الفضفاضة والغضب الشديد؟ لماذا نجتمع جميعًا ونشرب الدعوات ونروي الفولكلور العائلي بشكل غير صحيح ومزعج قليلاً، ولا يستطيع أحد المغادرة لأن القطارات والحافلات لا تعمل؟

في الثلاثينيات والأربعينيات من عمري، كنت أبدأ كل عام جديد وأنا أشعر بالضعف والتراجع. كنت أرغب في العيش بدون كحول، ولكن كان ذلك مستحيلًا: كيف يمكنني إدارة عشاء العمل أو أعياد الميلاد أو حفلات الزفاف أو الجنازات أو احتفالات توزيع الجوائز أو أي مناسبة اجتماعية بدون مشروب؟ اعتقدت أنه من الأسهل الاستمرار، أو محاولة الاعتدال قليلاً، أو شرب النبيذ فقط، أو ليس بعد الساعة 8 مساءً، أو أي قاعدة سخيفة طبقتها في ذلك الوقت، قبل العودة إلى شرب القليل من السم كل يوم وأتساءل عن السبب. شعرت بالتسمم.

الآن وأنا مقبل على عيد الميلاد الثالث، أكبر هدية قدمتها لنفسي على الإطلاق هي أن أتعلم أن أحب الحياة دون شرب الخمر. وأنا أحب الحياة الآن. سأقول هذا بهدوء، لأنه سيزعج الناس ويجعلهم دفاعيين، لكن عيد الميلاد الرصين أكثر متعة بكثير. أشعر كما لو أنني استعدت بعضًا من تلك المشاعر السحرية من السبعينيات، وهناك القليل من الرهبة والعجب في الجزء السفلي من كوب رابع من شراب البيض.

كان آخر مشروب لي في أغسطس 2021، منذ أن فكرت في بعض الأشياء الأكثر صعوبة حول كونك اجتماعيًا دون اللجوء إلى السوائل المخدرة. (لا بأس بمجرد القيام بذلك ست مرات. إذا فشل ذلك، اجعل الأمر مختصرًا ثم غادر: لا أحد يلاحظ بعد الساعة التاسعة مساءً، عندما يكرر الجميع ما يقولونه، ويبصقون أثناء التحدث ويقفون على قدمك.) ما زلت أذهب إلى عيد الميلاد. الحفلات، لكنني لا أبقى طويلاً، فقط بما يكفي لعناق الناس، أو شرب الماء الفوار، أو الكمبوتشا، أو الشجيرة، أو بوتيفو، أو إيفرليف، أو حتى مشروب الدايت كوك، الذي يبدو هذه الأيام وكأنه إثارة غير مشروعة. أحب أن أترك الحفلات رصينة، وأمشي في الشوارع المتجمدة المتلألئة وأعود إلى المنزل في الوقت المناسب لألتصق بالبخيل وأتناول المسروقات.

يبدو موسم عيد الميلاد الرصين أطول بكثير أيضًا. لا يوجد صباح ضائع، ولا يكافح خلال يوم عمل في كوب من الكرواسون بريت والكولا كامل الدسم. هناك المزيد من الوقت للقيام بأشياء صحية، وخبز خبز الزنجبيل من كتب حبة البركة، والذهاب للتزلج على الجليد – والاستمتاع فعليًا بالتزلج على الجليد، وليس مجرد الوقوف بجانب البار مرتديًا أحذية التزلج. عشية عيد الميلاد الماضي، ذهبت إلى سينما مستقلة ذات مقاعد مخملية وشاهدت فيلم The Muppet Christmas Carol أثناء تناول كيس كبير من المنشدين. لقد كان سحريًا.

يمكن أن يكون عيد الميلاد حزينًا – لقد فقدت والدي مؤخرًا – ولكن لا بأس أن أشعر بكل هذه المشاعر. دعهم يأتون ويذهبوا. أشباح عيد الميلاد الماضية لا تحتاج إلى أن تغرق في براندي المشمش. أستطيع أن أشعر بروح عيد الميلاد بشكل كامل هذه الأيام، وهي رائعة حقًا.

• استمع إلى جميع حلقات بودكاست Comfort Eating الخاص بـ Grace Dent هنا. تم نشر كتابها الجديد الذي يحمل نفس الاسم بواسطة Guardian Faber بسعر 20 جنيهًا إسترلينيًا. لطلب نسخة مقابل 17 جنيهًا إسترلينيًا، قم بزيارة Guardianbookshop.com