أنا راكب دراجة مشهور – ولكن فقط عندما أحضر لعبة البودل الخاصة بي معي أثناء الرحلة | ستيفن هيريك

أنا أنا رجل في منتصف العمر على دراجة هوائية. أنا أرتدي ليكرا. وفقًا لوسائل الإعلام الرئيسية، أنا أتحرك بحرية، وأتهرب من الإشارة الحمراء، ومحارب طريق غير مسجل، وأبحر على مسارات الدراجات باهظة الثمن والتي من الأفضل إعادة تصميمها لتكون ممرات مرورية.

ومع ذلك، كل يوم أقود فيه الدراجة، يبتسم لي الناس. الحرفيون في utes يميلون من النافذة ويرفعون لي إبهامهم. في أحد الأيام، أوقفتني امرأة شابة وسألت إن كان بإمكانها التقاط صورتي. عندما أتوقف لتناول القهوة الإلزامية في منتصف رحلتي، ليس من غير المألوف أن يقترب مني رواد المطعم الآخرون، ووجوههم مشرقة. عندما أتشارك الممر مع المشاة، فإنهم دائمًا يفسحون لي المجال بعد أن أقرع الجرس. معظمهم يبتسمون ويلوحون.

قبل أسبوع ابتسمت شرطية كانت تعبر إشارة المرور قبالتي، وكأن وجودي أضاء صباحها بطريقة أو بأخرى. انا امزح انت لا.

سر خاص بي؟

بينما أقود دراجتي، كان يتدلى حول رقبتي كيس كلب أزرق داكن. يوجد داخل الحقيبة، مع ظهور رأسها فقط، كلب صغير يبلغ وزنه 3.5 كجم يُدعى بسكويت. مثل معظم الكلاب، تنظر بيسكويت إلى الجميع بإمالة رأس ودودة، وعينيها تتلألأ، ربما على أمل الحصول على مكافأة أو ربت.

تتمثل قوة البسكويت الخارقة في تحويل رجل يرتدي ليكرا إلى إنسان. زميل مسافر. عاشق الكلاب. شخص يجب احترامه. أنا لم أعد “الآخر”. الدراج الغاضب. الذي يسد الممرات ويركب إما بسرعة شديدة أو ببطء شديد حسب الأحوال. “مخالف للقانون”.

أنا مندهش دائمًا من مدى تأثير البسكويت. سائقو السيارات، بمجرد رؤيتهم لها، يلوحون لي دائمًا عند التقاطع، حتى عندما لا يكون دوري. لأنني أحب البسكويت كثيرًا، فإنني أقود السيارة بحذر أكبر من ذي قبل. راكبو الدراجات، على الرغم مما قرأته وسمعته، عادة ما يكونون من مستخدمي الطريق الدفاعيين. نحن لسنا محميين بوسائد هوائية وطنين من المعدن، لذا من طبيعتنا أن نكون حذرين وأن نخطئ في جانب السلامة. مع وجود بضائع ثمينة على متن الطائرة، أقود دراجتي بشكل أبطأ قليلًا، وأراقب دائمًا ما هو غير متوقع.

عندما استقبلت أنا وزوجتي البسكويت لأول مرة في شقتنا، اقترحت اصطحابها في جولة بالدراجة، فقط لإضافة التنوع إلى مسيرتها اليومية التي تبلغ 4 كيلومترات معنا. وكنا متشككين بنفس القدر. اخترت مسارًا قريبًا للدراجات بجانب جدول حيث لن تكون هناك سيارات أو شاحنات صاخبة لإخافتها. ركبت دراجتي ببطء شديد وتحدثت معها، مشيرًا إلى طيور العقعق في الأشجار، والسحالي التي تندفع من الطريق، والديوك الرومية الفرشاة التي تحفر في الشجيرات.

لدهشتي بدت وكأنها تحب ذلك.

كلما مررنا بمشاة كلب، كان بسكويت ينحني ليشاهد الناب الأبطأ وهو يتراجع بعيدًا. عندما اكتسبت الثقة، قمت بالدراجة بشكل أسرع، وطفت آذان البسكويت Flying Nun–أسلوب في النسيم، وعيناها محدقتان، وابتسامتها أوسع.

في اليوم التالي، خططت للركوب وحدي، ولكن بمجرد أن رأتني بسكويت أرتدي الليكرا، بدأت في القفز. عندما وصلت إلى حقيبة الكلب حاولت القفز بين ذراعي. مازحت زوجتي قائلة إن بسكويت كانت أول امرأة تجدني جذابة في ليكرا.

كان ذلك قبل ثلاثة أشهر. البسكويت وأنا نركب كل يوم الآن. في بعض الأحيان تنضم إلينا زوجتي، ويميل بيسكويت إلى الأمام في حقيبتها كما لو كان يشجعني على اللحاق بكاثي. لاحظ كلانا الفرق في موقف الجميع على الفور.

مع البسكويت على متن الطائرة، حصلت على تصريح أوسع من قبل سائقي السيارات؛ الأزواج الذين يسيرون نحونا على الرصيف يعتمدون ملفًا واحدًا للسماح لنا بالمرور. هذا لا يحدث أبدًا بدون البسكويت.

لا يستطيع الناس مقاومة التحدث معي في المقاهي. أعلم أنهم يريدون فقط أن يكونوا قريبين من البسكويت. من يستطيع إلقاء اللوم عليهم؟ لقد فكرت في الحصول على قميص ليكرا مكتوب عليه عبارة “Poodle in a pock onboard” على ظهره.

إنها نعمة أن تحظى بمكانة مبتهجة على الطرق والممرات. إنني أدرك جيدًا أنه لا ينبغي أن نحتاج إلى كلب صغير لتنبيهنا جميعًا إلى حقيقة أن راكبي الدراجات هم مستخدمو الطريق الضعفاء والمعرضون للخطر. أننا نستحق هامشًا واسعًا من الخطأ، ابتسامة وتلويح، إعجاب، مع أو بدون كلب لطيف مرفق.

لكن في الوقت الحالي، أنا سعيد لكوني راكب الدراجات الأكثر شعبية في المدينة.