“أنا مثل عمة مثلي الجنس فخورة”: رابينو تودع اللعبة التي ساعدت في تحويلها | NWSL

تكانت القصة الوحيدة قبل بطولة NWSL هي القصة نفسها، والتي بدت مثالية للغاية: ميغان رابينو من OL Reign ستواجه علي كريجر من NJ / NY Gotham FC. أسطورتان أمريكيتان يلعبان مبارياتهما النهائية للحصول على الكأس التي لم يفز بها أي منهما على الإطلاق.

يا لها من طريقة للخروج، ويا ​​لها من قصة يبيعها هذا الدوري.

لكن أيًا كان من يكتب أحداث القصة، أو أيًا كان، كان لديه أفكار أخرى – وحتى رابينو، أستاذة الدعاية، لم تستطع أن تُخضع السيناريو لإرادتها. إن الفائز بكأس العالم مرتين والحاصل على الكرة الذهبية والذي أصبح اسمًا مألوفًا لوقوفه في وجه العديد من القضايا، وحرفيًا، عدم الدفاع عن الآخرين، وجذب الثناء والجدل في جميع أنحاء كل ذلك، كان دائمًا يفهم بذكاء قوة الرياضة باعتبارها منصة. كان الأمر مربكًا حقًا، عندما سقطت رابينو دون أي اتصال بعد أربع دقائق فقط من انطلاق المباراة يوم السبت، وقالت لاحقًا إنها شعرت بثقب في وتر العرقوب.

في بعض الأحيان تأتي النهاية قبل أن تكون مستعدًا لها. لم يكن أحد مستعدًا لهذا. وفي لحظة، انتقلت من مركز الصدارة إلى المتفرج. انتهت ليلتها، وبدا من المستحيل طوال المساء التفكير في أن مسيرتها المهنية قد انتهت أيضًا – خاصة بهذه الطريقة، وفي مثل هذه المناسبة.

كان يجب أن يستمر العرض. ولحسن الحظ بالنسبة للدوري، فقد فعل ذلك بمباراة نهائية مثيرة على ملعب سنابدراجون في سان دييغو. لقد كانت المباراة حذرة في كثير من الأحيان، ومبهرة في بعض الأحيان، وغريبة في بعض الأحيان. بالنسبة لكرة القدم في أمريكا بشكل عام، وخاصة الدوري الوطني لكرة القدم، يبدو الأمر في كثير من الأحيان كما لو أن المباراة أو حتى الإعلان لا يمكن أن يتم إلا مع طرح الأسئلة التالية: كيف سيبدو هذا؟ وهل ستنمو اللعبة؟

حتى هذه المباراة كانت جزءًا من مقايضة محفوفة بالمخاطر في الدوري، والتي أنشأها الدور نصف النهائي الأسبوع الماضي. فريق سان دييغو الحائز على NWSL Shield، وهو مستأجر في Snapdragon، يتفوق بشكل كبير على مالك فريق كرة القدم الأمريكي، وغالبًا ما يبيع الملعب الذي يتسع لـ 35000 مقعدًا. وأصبح السؤال: هل سيكون من الأفضل أن يكون ملعب المباراة النهائية ممتلئًا بالكامل أم سيكون هناك قصة لا تقاوم؟

لقد حصلت على الأخير يوم الأحد الماضي بعد فوز فريق Rapinoe’s OL Reign على سان دييغو على أرضه أمام ملعب مباع بالكامل. تم الإعلان عن انخفاض عدد الحضور في بطولة الليلة الماضية بشكل ملحوظ، حيث بلغ 25.000 متفرج، وهو ما بدا للعين سخيًا بعض الشيء. ومع ذلك، فقد كان رقما قياسيا جديدا للنهائي.

وكما هو الحال مع كرة القدم في أمريكا، كان الجمهور الحاضر شابًا وعالميًا بشكل ملحوظ. بدت خطوط عداد البضائع طويلة بشكل مستحيل. كان هناك مشجعون في كل مكان، ليس فقط لفرق NWSL الأخرى، ولكن أيضًا لأي فريق على ما يبدو. كانت هناك قمصان USWNT. قمصان مانشستر يونايتد. قمصان ارسنال. قد تقول إن مثل هذه الأحداث تعتبر كرة القدم أسلوب حياة. ويحضر المشجعون الأمريكيون ليس فقط من أجل المباراة، بل من أجل الرياضة نفسها، التي لا تزال تأخذ المقعد الخلفي لأمثال كرة القدم الأمريكية وكرة السلة والبيسبول.

وبعد خروج رابينو، أصبحت المباراة حذرة وحذرة في أول ربع ساعة، كما هو الحال في كثير من الأحيان في النهائيات. ربما كان من المناسب أن يسجل اثنان من زملاء Rapinoe وKrieger في فريق USWNT الأهداف الافتتاحية للمباراة: Lynn Williams لصالح Gotham وRose Lavelle لصالح OL Reign. وكان الفائز بكأس العالم هو من حسم المباراة، ولكن ليس الأمريكي. إسبانيا إستير غونزاليس لم يتم وضع علامة عليها في منطقة الجزاء عندما توجهت إلى منزلها في جوثام.

لكن كانت هناك دراما في وقت متأخر من الوقت المحتسب بدل الضائع، عندما تصاعد التوتر بشكل غير متوقع. لمس حارس جوثام، ماندي هوت، الكرة خارج منطقة الجزاء لمنع إليز بينيت من فريق OL Reign من التسجيل في هجمة انفصالية. بعد مراجعة سريعة لتقنية VAR، حصل هوت على بطاقة حمراء، وأخذ نيلي مارتن، لاعب خط الوسط، القفازات ولعب كحارس مرمى. من الركلة الحرة، ارتدت كرة جوثام برأسها، ثم أطلقت الكرة للخارج وأطلق الحكم صافرتها.

وكانت البطولة لفريق جوثام، الفريق الذي أنهى الموسم الماضي في المركز الأخير. حصلت Krieger على كأسها وهتف نصف الملعب باسمها بشكل عفوي – حصلت Midge Purce، التي تسببت في فوضى لدفاع Reign طوال الليل، على لقب أفضل لاعب في مباراة البطولة. انفجرت الألعاب النارية، وأطلقت قصاصات الورق في كل مكان. اهتزت كريجر من الإثارة بعد ذلك في منطقة المزيج – عيناها واسعتان، وابتسامة ضخمة، تتلألأ بالعرق، وميدالية لامعة حول رقبتها.

في المؤتمر الصحفي قبل المباراة يوم الجمعة، استذكر كل من كريجر ورابينو على حدة سنواتهما الأولى في الدوري. لقد كانت تجربة صعبة، حيث كان اللعب أمام حشود من عدة مئات، حيث كان عليهم البحث عن الجوارب أو غيرها من الأساسيات، وغسل الزي الرسمي الخاص بهم.

على الرغم من أن هذه كانت مباراتهم الأخيرة، إلا أن الدوري الذي ساعد هذان اللاعبان المخضرمان في بناءه قد بدأ بالفعل في المضي قدمًا من نواحٍ عديدة. أعلنت NWSL للتو عن صفقة تلفزيونية جديدة مربحة تبلغ قيمتها 240 مليون دولار، والتي ستكون الأكبر على الإطلاق لدوري رياضي نسائي. يتوسع الدوري بسرعة وسيتضمن شكل مباراة فاصلة أكبر في العام المقبل. لقد استثمر المشاهير في الدوري. لقد تم تحقيق التكافؤ إلى حد كبير. المواهب الجديدة آخذة في الظهور. أقيمت هذه المباراة نفسها في ملعب بلغ متوسط ​​حضوره أكثر من 20 ألف مشجع في المباراة الواحدة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية هذا الموسم. وشهدت هذه المباراة بالذات أهدافًا رائعة ولحظات مثيرة.

بمعنى آخر، لقد كان نهائيًا رائعًا بدون مشاركة رابينو. ومع ذلك، وبطريقة غريبة، يبدو أن الليل لا يزال يخص رابينو، النجمة التي بالكاد لعبت دور البطولة على الإطلاق.

بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى منطقة المزيج بعد فترة طويلة من صافرة النهاية، كانت قدمها مثبتة في قالب المشي، وكانت مزينة بنظارات مايكل كاين وقلادات كبيرة ومعطف من الدنيم. غالبًا ما كان طاقم الملعب والوفد المرافق للفريق والمعدات الثقيلة يطنون حول أحشاء الملعب قد اختفوا منذ فترة طويلة. لم يكن هناك سوى رابينو، مديرتها الصحفية، ومجموعة صغيرة من المراسلين المرضى. وأعربت بكل لطف عن شعورها بالإثارة لما وصلت إليه كرة القدم النسائية الآن بعد ما بناه جيلها، وإلى أين يتجه. قالت بحكمة: “أنا مثل عمة مثلية فخورة تنظر بازدراء إلى الدوري، فخورة بأنهم سيأخذونه إلى أبعد من ذلك”.

لقد كان مشهدًا متناقضًا. كان كل وميضها المعتاد وغبار النجوم معروضًا، لكنها بدت محطمة. كانت هنا نجمة موسيقى الروك التي بدأت فرقتها العزف بدونها. في بعض الأحيان، هكذا تنتهي الأمور. قالت في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: “أنا منزعجة للغاية لأنني الآن مجرد NARP – شخص عادي عادي – مضطر إلى إعادة التأهيل، وهو أمر مدمر للغاية”.

عندما قطع معالجها المقابلات على عجل من أجل إيصال رابينو إلى طريقها، ابتسمت النجمة الساقطة بابتسامة ساخرة. “لا تقلق، سأكون بالجوار!” قالت رابينو. ثم ابتعدت وهي تعرج بنفسها، أسفل المنحدر وفي الليل.