أنا وشريكي نعتقد أننا متساوون – فلماذا ينتهي بي الأمر في عيد الميلاد بتزيين القاعات وحدي؟ | كلوي هاميلتون

أنا أنا، باعترافي الشخصي، متعجرف بشكل مقزز بشأن مدى توازن علاقتي مع شريكي. إن تحالفنا هو ما قد يعتبره البعض تحالف “الألفية”: فنحن معيلون متساوون، ونعمل في نفس الساعات ونتقاسم رعاية الأطفال. نحن نتواصل جيدًا بشأن مشاعرنا وأموالنا وعائلاتنا. إنه لا يرعى ابننا – بل هو أبوه. بل إن لدينا شراكة مدنية لأننا شعرنا أن الزواج كان إشكاليًا للغاية، وغارقًا جدًا في عدم المساواة التاريخية بين الجنسين. لا توجد “وظائف للأولاد” أو “وظائف للفتيات” في أسرتنا. فلماذا، عندما يتعلق الأمر بعيد الميلاد، أجد نفسي أقوم بكل هذا العمل الدموي؟

تبدأ جولة المرح الاحتفالية في شهر سبتمبر/أيلول عندما يصلني النص السنوي – بالنسبة لي بالطبع – من أحد أفراد العائلة: “ما رأيك في عيد الميلاد هذا العام؟” وهكذا تبدأ مناوبتي الموسمية كمنسق لوجستي (بدون أجر)، وإدارة احتياجات الأقارب المختلفين، وتحديد من أعطيناهم الأولوية في العام الماضي ومن نحتاج إلى أخذه في الاعتبار هذه المرة. تُقابل الاقتراحات المبدئية حول خططنا بالتجاهل والتأكيد من شريكي بينما أتواصل مع الأصدقاء والعائلة بشأن المواعيد والمواقع، والآن لدينا طفل لنفكر فيه، جداول القيلولة الاحتفالية. (“هل يجب أن يأخذ قيلولته عند أمي أم عند والدتك؟ عربة أطفال أم سيارة؟ قبل الغداء أم بعده؟” “بالتأكيد”. “بالتأكيد”. “بالتأكيد.”) يبدو أن قائمة الخطط – والأشخاص الذين يجب توصيلها إليهم – لا نهاية لها ، وعلى ما يبدو مسؤوليتي.

أنا لست وحدي في هذا. أظهر استطلاع للرأي أجري على صديقاتي – اللاتي تربطهن علاقات متوازنة تمامًا مثل علاقاتنا – أن الأغلبية يشعرن بأنهن أيضًا يتحملن عبء عيد الميلاد، الجسدي والعاطفي.

ربما ليس من المستغرب أن يقع الكثير من عبء العمل المعرفي في عيد الميلاد على عاتق النساء. في عام 1983، توصل عالم الاجتماع الأمريكي آرلي هوتشيلد إلى مصطلح “العمل العاطفي” لوصف جوانب العمل مدفوع الأجر الذي يتطلب إدارة وأداء العواطف، مثل اضطرار المضيفات إلى الابتسام. وقد توسع المصطلح منذ ذلك الحين ليشير إلى العبء العقلي غير المرئي الذي تتحمله المرأة حول العمل المنزلي غير مدفوع الأجر: التخطيط، والتفويض، والتنسيق، والتواصل، والقلق، والرعاية. وبالنظر إلى أن هذه الأنواع من الوظائف تتزايد حتمًا خلال فترة عيد الميلاد – والتي تركز عادةً على وقت الأسرة والأطفال – فلا عجب أن تجد النساء أنفسهن يتولىن المزيد من العمل الدماغي.

لكن الأمر لا يقتصر على العمل العاطفي الذي تقوم به النساء خلال فترة الأعياد. وجدت دراسة أجريت عام 2016 أن النساء مسؤولات عن 17 وظيفة مرتبطة بعيد الميلاد، بما في ذلك شراء وكتابة بطاقات عيد الميلاد، وصنع أزياء عيد الميلاد، وإعداد عشاء عيد الميلاد في حالة الاستضافة – وفي بعض الأحيان، من خلال تجربتي، حتى لو لم يكن الأمر كذلك. وحتى بعد عيد الميلاد، لم يتوقف العمل، حيث تم تكليف النساء بجعل الأطفال يكتبون بطاقات الشكر.

وفي الوقت نفسه، كان الرجال يعملون في تسع وظائف فقط، اثنتان منها كانتا تقومان بإعداد ألعاب جديدة – مما يعني في كثير من الأحيان قضاء وقت ممتع مع أطفالهما – ونحت الديك الرومي. أفترض أن هذا يعني أن شريكهم استيقظ في الساعة الخامسة صباحًا لوضعه في الفرن وترك الاحتفالات بشكل متقطع ليشويه، مما يجعل نحت الديك الرومي بمثابة عيد الميلاد المعادل لـ Buzz Aldrin وNeil Armstrong الذي تم كتابته في كتب التاريخ بعد الهبوط على سطح القمر بينما كانا فقيرين. أصبح مايكل كولينز العجوز، الذي طار الصاروخ اللعين، مجرد حاشية سفلية.

مشكلتي الشخصية هي تقديم الهدايا. على الرغم من أنه ليس جيدًا في عيد الميلاد بشكل عام، إلا أنه يبدو أن شريكي لديه نقطة عمياء معينة عندما يتعلق الأمر بالهدايا. أتذكر – بكل اعتزاز، في الواقع – ذات ليلة عيد الميلاد عندما عدت إلى المنزل من الحانة معًا لأجد هديتي موضوعة على طاولة مطبخنا غير مغلفة. هذا هو القدر الذي أستطيع أن أتحمله؛ في خصوصية منزلنا، نتشارك وجهات نظر متشابهة حول الجنون والإفراط في التسوق في عيد الميلاد. مشكلتي هي مع الهدايا للآخرين. أتذكر – بشكل أقل اعتزازًا – عيد الميلاد عندما، على الرغم من تذكيراتي المتكررة، استخدم ورق التغليف وشريط Sellotape الذي استعاره من والدته لتغليف هدايا أبناء إخوتنا الصغار (التي اشتريتها بواسطتي) في صباح يوم الملاكمة، قبل دقائق فقط من فتح الأولاد لها .

في الواقع، لا أحد يمانع حقًا، وإذا كان هناك أي شيء، فإن اندفاع العم ستيوارت المجنون في يوم الملاكمة إلى أعلى الدرج لتغليف الهدايا أصبح تقليدًا عائليًا ممتعًا. ولكنني أظن أن خوفي ينبع من أن يُنظر إلي على أنني غير منظم في وقت عيد الميلاد ــ وأن اللوم سوف يقع حتما على عاتقي، وليس عليه. ربما يرجع ذلك إلى استيعابي للسرد القائل بأنه من المفترض أن تكون المرأة على رأس كل شيء، خاصة في هذا الوقت من العام. وأشعر بالقلق أيضًا من أن الأشخاص من حولي – أفراد العائلة والأصدقاء – قد استوعبوا الأمر أيضًا. وهكذا، في حين يمكن لشريكي أن يفلت من مثل هذه الصفعة من خلال الابتسامة والغمز والصعود على الدرج بمرح اثنين في كل مرة، وشريط لاصق في يدي، أشعر بعيون متطفلة وفضولية علي، وأتساءل لماذا لم أتدخل مبكرًا لفرز كل شيء.

إذن ماذا يمكننا أن نفعل إذا سئمنا تزيين القاعات بمفردنا؟ إذا كنا لا نريد أن نكون دائمًا حشوًا للتخزين؟ إذا كان كل ما نريده في عيد الميلاد هو أن يشاركنا شخص ما العبء العقلي؟ يمكنك أن تصبح نوويًا، مثل صديقتي التي رفضت، لمدة عام، شراء أي هدايا نيابة عن زوجها. لقد أدى ذلك إلى بعض أعياد الميلاد المحرجة ولكنه أتى بثماره على المدى الطويل: فهو يقوم بترتيب عملية شراء الهدايا الخاصة به، بينما تعود هي مع Baileys.

لقد اتبعت نهجًا ألطف قليلاً: التحدث. عندما تحدثت إلى شريكي عن أسلوبه في التعامل مع عيد الميلاد، أوضح لي، معتذرًا، أنه وجد الأمر برمته، والعروض على وجه الخصوص، مفرطة في المعاملات، ولهذا السبب فهو يكافح من أجل التعامل معها. كان من المفيد سماع جانبه من القصة، حتى لو لم يقدم لنا حلاً فوريًا. ومع ذلك، اقترب مني لاحقًا في المطبخ وأخبرني بحماس عن فكرة هدية مدروسة كانت لديه لأحد أبناء أخيه. عد في يوم الملاكمة لترى ما إذا كان سيختتمها في الوقت المحدد.