أيام الصيف التي تصل فيها درجة الحرارة إلى 46 درجة مئوية والعواصف “الخلايا الفائقة” هي مستقبل بريطانيا – والآن هي فرصتنا الأخيرة للاستعداد | بيل ماكغواير

أناإنها عطلة البنوك في شهر أغسطس من عام 2050، والمملكة المتحدة تعاني من أسوأ موجة حارة على الإطلاق. تجاوزت درجات الحرارة في معظم أنحاء إنجلترا 40 درجة مئوية لمدة ثمانية أيام متتالية: وبلغت ذروتها عند 46 درجة مئوية، وظلت أعلى من 30 درجة مئوية في المدن والبلدات الكبيرة ليلاً. تبدو المنازل سيئة العزل في البلاد وكأنها أفران، وقد لجأ آلاف الأشخاص إلى التخييم ليلاً في الشوارع والحدائق المحلية في محاولة يائسة للحصول على النوم. إن أقسام الطوارئ في المستشفيات مكتظة وتمتلئ الأقسام بالمرضى، معظمهم من كبار السن والضعفاء الذين استسلموا للجفاف وضربة الشمس. ويقدر عدد القتلى بالفعل بأكثر من 80 ألف شخص.

لا، هذه ليست بداية دراما بائسة، ولكنها لقطة سريعة لموجة حارة في منتصف القرن ما لم نستعد للطقس القاسي المتزايد الذي سينتج عن انهيار المناخ. والقول بأن الحكومة ليس لديها خطة ذات مصداقية لتحقيق هذه الغاية، كما فعلت لجنة تغير المناخ في المملكة المتحدة في الأسبوع الماضي، ليس إلا أقل من الحقيقة. إن بريطانيا غير مستعدة بشكل مؤسف لمواجهة الأحوال الجوية القاسية، وفي عدد من المجالات الرئيسية فإننا نتراجع إلى الوراء. كان حوالي واحد من كل 15 من أهم دفاعات الفيضانات في إنجلترا في حالة سيئة أو سيئة للغاية في عام 2022، ارتفاعًا من واحد تقريبًا من كل 25 قبل أربع سنوات فقط. ويعمل مخطط العزل الحكومي في بريطانيا العظمى بوتيرة بطيئة إلى حد أن الأمر قد يستغرق ما يقرب من 200 عام لتحسين مخزون المساكن في البلاد، في حين تراجع حزب العمال عن خططه الطموحة لعزل 19 مليون منزل في غضون عقد من الزمن.

ويبدو أن أياً من الحزبين الرئيسيين غير منزعج بشكل خاص من فوضى الأرصاد الجوية التي تنتظرنا. من المتوقع أن ينتشر الطقس المتطرف، وخاصة موجات الحر والفيضانات، في كل مكان وسيكون له تأثير هائل على حياتنا وسبل عيشنا. وحذر تقرير حديث صادر عن وكالة البيئة الأوروبية من أن انهيار المناخ من شأنه أن يؤدي إلى عواقب “كارثية” على أوروبا غير المستعدة، وأبرزها من خلال الإجهاد الحراري، وفيضانات الأنهار، والفيضانات المفاجئة. وهذا ينطبق بالمثل على المملكة المتحدة. إن تعطيل وسائل النقل والمرافق العامة، والتدخل في العمليات الصناعية والتجارية، والضغوط الخطيرة على إنتاج الغذاء وإمداداته، وزيادة الأعباء على الخدمات الصحية والمستشفيات، سوف تتضافر لجعل الحياة اليومية أكثر صعوبة وأكثر صعوبة في التنبؤ بها.

الحرارة هي التهديد الأول. في يوليو 2022، تجاوزت درجات الحرارة في أجزاء من المملكة المتحدة 40 درجة مئوية لأول مرة على الإطلاق، مما ساهم في أكثر من 4500 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة في ذلك العام. ومن الممكن أن تضيف موجات الحر الأطول والأكثر تكرارا والأشد شدة المتوقعة في منتصف هذا القرن صفرًا آخر إلى هذا الرقم. لا يمكننا بسهولة التنبؤ بذروة درجات الحرارة في الصيف في المستقبل، لكنها ستتجاوز بشكل متزايد علامة 40 درجة مئوية. كانت توقعات مكتب الأرصاد الجوية النموذجية ليوم 23 يوليو 2050 مطابقة تقريبًا لواقع 19 يوليو 2022، والذي كان اليوم الأكثر سخونة في المملكة المتحدة على الإطلاق. بالنسبة لدرجات الحرارة المستقبلية، السماء هي الحد.

الحرارة الشديدة ليست هي المشكلة الوحيدة. لقد أصبحنا بالفعل أكثر عرضة لغمر منازلنا بالمياه بدلاً من تعرضها للسرقة، ومع تزايد فترات هطول الأمطار الغزيرة، فإن عدد المنازل المتضررة من الفيضانات ــ والذي أصبح الآن واحداً من كل ستة منازل في إنجلترا ــ سوف ينمو بشكل كبير. ستصبح “الأنهار الجوية” – وهي شرائط من الهواء الرطب يبلغ طولها عادة حوالي 2000 كيلومتر – أكثر شيوعا مع استمرار ارتفاع حرارة الكوكب. ستلعب هذه العوامل دورًا كبيرًا في الفيضانات، مما يؤدي إلى هطول أمطار غزيرة لأيام دون توقف، وتشبع الأرض وملء أنظمة الأنهار حتى الانفجار.

وفي الوقت نفسه، ستؤدي موجات الحر الأطول والأكثر سخونة إلى المزيد من العواصف الرعدية “الخلايا الفائقة”. واليوم، أصبحت هذه العواصف الحملية الهائلة أكثر شيوعًا في المناطق الداخلية من الولايات المتحدة منها في المملكة المتحدة، حيث تثير الأعاصير والعواصف الثلجية المدمرة. في كانون الأول (ديسمبر) الماضي، تسببت عاصفة فائقة الخلايا في إعصار ألحق أضرارًا بالممتلكات في جميع أنحاء مانشستر الكبرى، مما يوفر تحذيرًا مبكرًا لما ينتظرنا. تعد الأمطار الغزيرة المرتبطة بالعواصف الفائقة أحد الأسباب الرئيسية للفيضانات المفاجئة. وفي البلدات والمدن على وجه الخصوص، حيث تمنع الخرسانة والطرق المعبدة التسرب، يمكن أن تتراكم مياه الفيضانات بسرعة مذهلة، مما يؤدي إلى إرهاق أنظمة الصرف الصحي، مما يؤدي إلى توقف وسائل النقل، وتتدفق إلى شقق الطابق السفلي.

والتهديدات لا تنتهي عند هذا الحد. إلى جانب الفيضانات المشبعة في الشتاء والصيف، وعواصف الرياح القوية والمتكررة، تتطور حالات الجفاف السريعة بسرعة بسبب مزيج من هطول الأمطار المنخفض جدًا وسيجلب ارتفاع مستويات الرطوبة تحديات هائلة للزراعة. وتوقع تقرير صدر عام 2022 أن فشل إنتاج المحاصيل في “سلة الخبز” في العالم، مثل كندا والولايات المتحدة والصين، سيكون أكبر بمقدار 25 مرة بحلول عام 2050 عما هو عليه اليوم. وسيضمن الطقس القاسي أن يصبح الحصاد الفاشل شائعا بشكل متزايد في المملكة المتحدة أيضا. وعندما تفكر أيضًا في التهديد المتزايد المتمثل في حرائق الغابات الخطيرة، وزيادة الفيضانات الساحلية بسبب هبوب العواصف الناجمة عن ارتفاع منسوب مياه البحر، تصبح الصورة العامة قاتمة للغاية.

إذن، هل هناك أي شيء يمكننا القيام به؟ سيؤثر انهيار المناخ على كل واحد منا. ومع ذلك، يمكننا أن نسعى إلى التخفيف من أسوأ آثاره. ولكن علينا أن نفعل أكثر من مجرد العبث. إن إعداد بريطانيا لهجوم الطقس المتطرف القادم سيتطلب منا إعادة تشغيل خططنا للتخفيف من آثار المناخ بشكل كامل عبر البلدات والمدن والريف.

يعود جزء كبير من استجابتنا للفيضانات إلى استخدام الأراضي. إن إعادة تأهيل أراضي الخث وإعادة تشجير المرتفعات من الممكن أن تمتص كميات هائلة من المياه، في حين أن تخصيص الأراضي المنخفضة جانباً لمواجهة فيضانات الأنهار من شأنه أن يقلل من خطر الفيضانات في مناطق أبعد في اتجاه مجرى النهر. ولمساعدة الناس على التعامل مع درجات الحرارة القصوى، نحتاج إلى تخضير بلداتنا ومدننا. وهذا يعني المزيد من المساحات الخضراء وعدد أقل من مواقف السيارات، إلى جانب زراعة الأشجار الرئيسية لتوفير البرودة والظل. يجب أن نستبدل المدرج والخرسانة بمواد أكثر نفاذية للمساعدة في تقليل تأثير الفيضانات المفاجئة. إن طلاء المباني باللون الأبيض واستخدام المواد العاكسة على الأسطح يمكن أن يقلل درجات حرارة المناطق الحضرية بعدة درجات.

نحن بحاجة أيضًا إلى أنظمة إنذار فعالة وأنظمة استجابة سريعة للحد من التهديد الذي تتعرض له الحياة بسبب الفيضانات وحرائق الغابات. لكن قبل كل شيء، ولمنع الوفيات الناجمة عن الحرارة على نطاق واسع، نحتاج إلى العزل، العزل، العزل.