أيرلندا تفقد قبضتها على البطولات الأربع الكبرى بطريقة كريمة ولكن مألوفة | الأمم الستة 2024

تفي وقته، لن يكون هناك أي من وسائل الراحة أو التشجيعات القديمة. لا “لعبت بشكل جيد يا شباب”. لا توجد “عمليات جيدة” أو “جهد عظيم”. لا توجد قصة يمكنهم نسجها حول كيف كان هذا الفريق متطورًا، ويواجه خصومًا أقوى بكثير، وكما تعلمون، في نهاية المطاف، العروض هي التي تهم في هذه المرحلة. مجرد هزيمة أخرى لأيرلندا في تويكنهام، ويبدو أن هذه الهزيمة كانت أصعب قليلاً من معظم الهزيمة الأخرى. عندما تريد الفوز بالبطولات الأربع الكبرى للمرة الثانية على التوالي، فهذه مجرد فترات راحة.

كانت الأيام التي سبقت هذه المباراة مليئة بالتوقعات. وهذا في حد ذاته لا يزال أمرًا جديدًا بالنسبة للفرق الأيرلندية على العشب الإنجليزي. كما كانت الغطرسة المعتادة من جميع الأماكن المعتادة. أكد جيمي هيسليب أن أيرلندا ستحتاج إلى تقليل عدد اللاعبين إلى 13 لاعبًا حتى تفوز إنجلترا. كثر الحديث في وسائل الإعلام الأيرلندية – على الأقل قبل تعثر اسكتلندا في وقت سابق من بعد الظهر – حول اختتام البطولة بنقطة إضافية من أربع محاولات.

ولكن بالنسبة لأولئك الذين يتذكرون الأوقات العصيبة، فإن تويكنهام لن يكون فريسة سهلة أبدًا. الذكريات الأشيب ببساطة عميقة جدًا. الهزائم المتسلسلة في الثمانينيات والتسعينيات. الملاعق الخشبية الثمانية في 19 سنة الهزيمة 50-18 في بداية عصر الأمم الستة، وهو النوع الذي أثار تساؤلات حادة حول ما إذا كانت أيرلندا ستكون قادرة على المنافسة على الإطلاق. الضربة القوية 45-11 على يدي وأقدام جوني ويلكنسون في عام 2002، وبعد ذلك خرج إيدي أوسوليفان وقال متحمسًا إن “جهودنا في الشوط الثاني ربما أدت إلى انخفاض النتيجة”.

وفي هذه الأيام لم تعد أيرلندا تناضل من أجل تحقيق انتصارات باهظة الثمن أو أخلاقية. ولم يعودوا يصلون على أمل. كان غرب لندن مثاليًا في مساء يوم سبت شاحب، حيث كانت المياه الضحلة تسبح بين القمصان البيضاء والسترات الشمعية. وهذا أيضًا شيء تغير على مر العقود. يأتي هذا الفريق الأيرلندي مع حاشية من الآلاف. في هذه الأثناء، واجهت إنجلترا موجة من الطاقة المتمردة الغريبة، واستشعرت أن هناك فرصة لا تفوت للإفساد.

وبينما تشعر أيرلندا براحة أكبر مع المنتخبات المرشحة هذه الأيام، إلا أن هناك بعض المباريات، ولحظات معينة في تلك المباريات، لا يزال بإمكانك فيها الضغط على نقاط الضغط الخاصة بهم، وإخراجهم من منطقة الراحة الخاصة بهم. ربما جاءت مثل هذه اللحظة في منتصف الشوط الثاني، مع تواجد القائد بيتر أوماهوني على مقاعد البدلاء بسبب حصوله على بطاقة صفراء، مع اندفاع جماهير الفريق المضيف، مع تعرض أندي فاريل للانقسام على مقاعد البدلاء بنتيجة 6-2 بشكل سيء بسبب إصابة كالفين ناش وكياران. فراولي.

كان فراولي نفسه بديلاً لناش، الذي جاء في المركز الثاني بعد تعرضه لضربة مخيفة من تومي فريمان. الآن أجبر رحيله جاميسون جيبسون بارك على الجلوس في الجناح، مع كونور موراي في نصف سكرم. وبدت أيرلندا مفككة بشكل رهيب في تلك الدقائق اللاحقة، حيث بلغت موجة هائلة من الضغط الإنجليزي ذروتها عندما سقط بن إيرل قبل 20 دقيقة من نهاية المباراة. رد لوي بنتيجة متألقة بعد مطالبة جوية رائعة من هوغو كينان. لقد فاته كراولي ما يمكن أن يكون تحولًا حاسمًا.

ورغم كل هذا، بدا أن إنجلترا هي التي لا تزال تتقدم، ولا يزال الفريق يحاول القيام ببعض الأمور. كانت أيرلندا محظوظة بعض الشيء بالتقدم في الشوط الأول بعد أن سيطرت على الكرة والأرض. ربما بدا أن هذا يهدئهم ويدفعهم إلى نوع من الأمان الزائف. على الرغم من تفوق إنجلترا، رفضت أيرلندا الذعر، واستمرت في متابعة إجراءاتها، وفقدت قبضتها على لعبتها بطريقة كريمة للغاية. ورفض فاريل إخراج المهاجمين من مقاعد البدلاء حتى مرور الساعة.

كان هذا نصاً مألوفاً من مباراة ربع نهائي كأس العالم ضد نيوزيلندا، وهي المباراة التي بدا أن أيرلندا كانت في المكان الذي أرادته فيها، حتى اللحظة التي خسرتها فيها. فهل كان بوسع أيرلندا أن تستخدم قدراً أكبر من الإلحاح في تلك اللحظات الحاسمة؟ هل حاولوا جاهدين التحكم في وتيرة المباراة وتركوا أنفسهم مكشوفين عندما رفعت إنجلترا إيقاعها؟ هذه هي الأسئلة التي ستشغل تفكير فاريل وفريقه في الأيام المقبلة.

لقد كان أداء أوماهوني سيئًا، لكنه كان على حق بشأن شيء واحد على الأقل. وقال في تصريحاته قبل المباراة: “الفوز خارج أرضنا على أي ملعب في هذه المسابقة أمر صعب للغاية”. “بالتأكيد لقد حققنا بعض الانتصارات هنا. لكن أنظر إليهم وكان علينا أن نلعب بشكل جيد بشكل لا يصدق.” نعم، محاولة جيدة، فكرت في ذلك الوقت. ولكن في الحقيقة لم يكن هذا تواضعاً زائفاً: كان أوماهوني يدرك ببساطة أن الحدود التالية هي الأصعب دائماً بالنسبة لأي فريق إيرلندي.

سوف تنطلق أيرلندا وتعود إلى الوراء. لا تزال هناك بطولة يجب الفوز بها ضد اسكتلندا في نهاية الأسبوع المقبل، وعلى الرغم من كل الأخطاء التي حدثت هنا، لا يزال هناك الكثير من الأمور التي سارت على ما يرام خلال السنوات القليلة الماضية. ربما ستسرع هذه الهزيمة من الانتقال قليلاً نحو جيل الشباب، لاعبين مثل ريان بيرد الذين كانوا ينتظرون فرصتهم بفارغ الصبر. وعلى الجانب المشرق، ليس أمامهم مباراة ربع نهائي كأس العالم أخرى للعب لمدة ثلاث سنوات أخرى على الأقل.