“إبعاد أهوال الشيخوخة”: العمال الثمانينيون يتحدون الصور النمطية | العجزة
كارول ألين تبلغ من العمر 82 عامًا وتعمل بجد. ألين كاتب ومخرج ومنتج مسرحي، ولا يزال يفوز بجوائز ويدير ورش عمل ويعقد دروسًا في الدراما.
“العمل بالنسبة لي هو الهدف. يقول ألين: “بدون عمل، أي بدون البقاء نشيطًا وأن أكون جزءًا من المجتمع، ستكون حياتي بلا هدف”. “أنا لا أفصل بين العمل والحياة. أود في الواقع توسيع ما أقوم به، فالأمر يتعلق فقط بالحصول على التمويل.
ألين ليست وحدها التي تواصل العمل حتى سن الثمانينات وما بعدها. وجدت بيانات جديدة صادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية بتكليف من موقع Restless، وهو موقع إلكتروني لكبار السن، أن 13255 امرأة تبلغ أعمارهن 80 عامًا فما فوق في جميع أنحاء بريطانيا العظمى كن يعملن في عام 2022.
وكشفت الإحصاءات أن معظمهم كانوا يعملون من خلال الاختيار، حيث اختار 55% – أو 7343 شخصًا – مرونة العمل الحر وريادة الأعمال.
قال ألين: “وجهة نظري بشأن التقاعد هي أنك بحاجة إلى البقاء نشطًا لأطول فترة ممكنة”. “هذه هي الطريقة التي تحافظ بها على أهوال الشيخوخة الشديدة. عليك أن تكون فضوليًا وأن تستمر في التعلم.”
وكشفت البيانات أن النساء في الثمانينات من العمر ليس فقط من يحرصن على العمل بأجر: فقد وجدت البيانات المأخوذة من المسح السكاني السنوي أن 22263 رجلاً فوق سن 80 عامًا ما زالوا يعملون – 12706 منهم يعملون لحسابهم الخاص.
أسس مايكل بلاكستاد، 83 عامًا، من وينشستر، شركة Media Vs Dementia العام الماضي، وهي شركة توفر وسائط منسقة بشكل فردي للأشخاص المصابين بالخرف، لتحفيز تدفق الدم في الدماغ.
أليك تايلور، 82 عامًا، من دبلن، لم يتقاعد أبدًا من عمله كمستشار وتدريب. وبدلاً من ذلك، قام بتوسيع نطاق أعماله، حيث أطلق مؤخرًا مجموعة دعم من المجتمع الدولي، تسمى Talk and Motivation Community Get-Togethers، في وقت واحد في دبلن والبرتغال وفيينا.
وقال: “يستقيل الناس داخليًا في سنهم المتقدمة لأن هذا هو ما يُتوقع منهم القيام به – الانغلاق على هواياتهم والتركيز عليها – ولكن العمل عليها أمر طبيعي تمامًا”. “نحن بحاجة إلى إعادة النظر في ماهية الشيخوخة وما لا يزال الكثير منا قادرين على القيام به. نحن بحاجة إلى نقل توقعات كبار السن من كونهم متفرجين سلبيين إلى مشاركين نشطين.
يتفق الكثيرون. يبلغ ستيوارت براند من العمر 84 عامًا، وهو رئيس مؤسسة Long Now Foundation، ولا يزال مارك كيلوران يدير بائع الزهور الخاص به في غالواي، وأليس بورتنوي تصنع المجوهرات وتبيعها في معرض الحرف المحلي في لندن.
في عمر 80 عامًا، أصدر جون لو للتو أول بودكاست في سلسلة جديدة يقدمها لسلسلة الكتب الصوتية لمنصة Senior Times Podcast Platform، بالتعاون مع Naxos. لا يزال مايك إنجولدبي يدير شركة للطاقة الحيوية، وهي شركة Bowland Bioenergy Ltd، ولا يزال الدكتور جون بويل يدير شركة AcuNova الخاصة بالوخز بالإبر.
لم ترتفع أعداد العمال الثمانينيين بعد إلى مستويات ما قبل كوفيد – في عام 2018، كان ما يقرب من 44000 شخص تبلغ أعمارهم 80 عامًا فما فوق يعملون – لكن الخبراء يقولون إن إجمالي 2022، 35488 شخصًا، يمثل بداية التعافي بعد كوفيد.
وتكشف البيانات أن العمل الحر هو نوع العمل المفضل لهذه الفئة العمرية، حيث سيختار 57% من العمال الذين تبلغ أعمارهم 80 عامًا فما فوق العمل الحر في عام 2022، مقارنة بـ 45% ممن هم في السبعينيات و23% من أولئك الذين هم في الستينيات من العمر.
قال ستيوارت لويس، الرئيس التنفيذي لموقع Rest Less، وهو مجتمع عبر الإنترنت لكبار السن: “تجربتنا هي أن الأشخاص في السبعينيات والثمانينيات من العمر الذين ما زالوا يعملون، عادة ما يفعلون ذلك من خلال الاختيار وليس الضرورة”. “إنهم يتمتعون باللياقة البدنية والحافز والقدرة العالية ولديهم إحساس قوي بالهدف وسبب وجيه لمواصلة العمل.
وقالت تينا ماكنزي، رئيسة السياسات في اتحاد الشركات الصغيرة، إن العمر “لا ينبغي أن يكون عائقاً أمام الاعتراف بالموهبة والقدرة في مكان العمل”. وأضافت: “إن فكرة عظيمة لمنتج أو مشروع جديد يمكن أن تظهر في سن 18 أو 80 عامًا، بينما يتمتع العمال الأكبر سنًا وأصحاب الأعمال بالخبرة والحكمة التي يمكنهم تقديمها”.
لكنها قالت إن أصحاب العمل بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لجذب العمال الأكبر سنا والاحتفاظ بهم، بما في ذلك السماح بأوقات العمل المرنة وساعات العمل المتداخلة والعمل المختلط.
وأضافت: “الشركات التي تتجاهل مهارات ومواهب وقدرات العمال الأكبر سنا لا تقدم لنفسها أي خدمة”. “مع أن نقص المهارات لا يزال يمثل مشكلة كبيرة في العديد من القطاعات وفي أجزاء كثيرة من البلاد، يمكن أن يكون العمال الأكبر سنا مفتاحا لإطلاق النمو.”
لكن خبراء آخرين أبدوا ملاحظة تحذيرية. وقالت جوانا إلسون، الرئيسة التنفيذية لمنظمة “العمر المستقل”: “العامل الأكثر أهمية هنا هو الاختيار. ولسوء الحظ، نعلم أن بعض كبار السن يضطرون إلى العودة إلى العمل بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة، وهذا يمكن أن يضر بصحتهم ورفاهتهم.
وأضافت: “مع وجود أكثر من مليوني شخص من كبار السن يعيشون في فقر، يجب أن يحصل الأشخاص في وقت لاحق من حياتهم على دخل كافٍ، بما في ذلك الوصول إلى الدعم المالي الذي يحق لهم الحصول عليه، لمنحهم فرصة التقاعد إذا احتاجوا أو اختاروا ذلك”. .
