إدانة خطة الوزراء لدفع المجالس الإنجليزية لبيع الأصول لسد ثغرات الميزانية | إنكلترا

سيتم تشجيع المجالس في إنجلترا على بيع المباني المملوكة للقطاع العام والأصول الأخرى التي تصل قيمتها إلى 23 مليار جنيه إسترليني بموجب الخطط التي يستكشفها الوزراء لسد النقص في الميزانية وسط الأزمة في الحكومة المحلية.

وبموجب الخطط التي تدرسها إدارة مايكل جوف للتسوية والإسكان والمجتمعات، سيتم منح المجالس مرونة أكبر لاستخدام الأموال التي يتم جمعها من التصرف في الأصول لمواجهة ضغوط ميزانيتها.

وفي مشاورة مع رؤساء المجالس البلدية اختتمت يوم الأربعاء، قدر الوزراء أن المجالس لديها “عقارات استثمارية” تبلغ قيمتها 23.2 مليار جنيه إسترليني والتي يمكن التخلص منها للمساعدة في سد العجز في الميزانية من خلال التغييرات المقترحة على القواعد التي من شأنها أن تسمح بالبيع دون موافقة الحكومة.

وقالت الحكومة إن هدفها هو تشجيع بيع الأصول المحتفظ بها فقط من أجل الإيرادات، وليس المباني أو الأماكن المستخدمة “لتحقيق أهداف السلطة المحلية”.

ومع ذلك، حذر المنتقدون من “بيع بأسعار بخسة” للأصول العامة وسط نقص التمويل بمليارات الجنيهات للسلطات المحلية في جميع أنحاء البلاد.

وقال روب وايتمان، الرئيس التنفيذي لمعهد تشارترد للتمويل العام والمحاسبة، إنه يرحب بمنح المجالس مرونة أكبر، لكنه حذر من أن ذلك كان بمثابة حل “اللصق” لأنه لن يعالج الضغوط طويلة المدى على مواردها المالية.

وقال: “نحن في مكان الفرصة الأخيرة على المدى القصير، حيث لن تنهار المجالس، لكن هذا لا يقدم بأي حال من الأحوال حلاً على المدى المتوسط”.

“الحقيقة هي أنه يتم تحفيز المجالس للتخلص من الأصول لاستخدام تلك الموارد الرأسمالية لتمويل ميزانيات إيراداتها، وهو أمر مروع. يجب أن يتم تمويلهم بشكل صحيح عن طريق الضرائب.

“لا يمكنك أن توصي أي دولة أخرى في العالم بتمويل مواردها المالية العامة بهذه الطريقة. إنه نوع من التوجيه لكسر القواعد – وهو بدل يُمنح لكسر كل الأعراف المحاسبية المعتادة المعروفة.

وخصصت عشرات المجالس بالفعل مكتبات وقاعات مدنية وحمامات سباحة ومراكز مجتمعية للبيع لجمع مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية، بما في ذلك في ليدز وكينت وسومرست ووكينغ.

ومع ذلك، حذر خبراء العقارات من أن لحظة البيع قد لا تكون أسوأ وسط تراجع في السوق مدفوعًا بالنمو شبه الراكد في اقتصاد المملكة المتحدة وارتفاع تكاليف الاقتراض من بنك إنجلترا.

قال مات أوكلي، رئيس أبحاث العقارات التجارية في المملكة المتحدة وأوروبا في شركة سافيلز العقارية الرائدة: “إذا كنت تحاول تحديد أسوأ لحظة للبيع، فمن المحتمل أن يكون النصف الأول من عام 2024 هو ذلك الوقت”.

“سيقول المشتري المحتمل: “عليهم أن يبيعوا هذا، فما هو المبلغ القليل الذي يمكنني أن أدفعه لهم مقابل ذلك؟” لا أنصح أي شخص بالبيع الآن لمجرد وجود أثر الدم في الماء.

ومع ذلك، فإن منح المجالس قدرًا أكبر من المرونة يمكن أن يساعد بعض السلطات المحلية على تفكيك الاستثمارات المحفوفة بالمخاطر التي تمت باستخدام مليارات الجنيهات الاسترلينية في الاقتراض الممول من دافعي الضرائب. وقد استثمرت المجالس، بما في ذلك ووكينج، وثوروك، ووارينجتون، مبالغ هائلة في أصول تتراوح بين ناطحات السحاب ومراكز التسوق إلى مزارع الطاقة الشمسية والملاعب.

ومع ذلك، فإن العديد من الأصول التي تم شراؤها في السنوات الأخيرة من المرجح أن تكون قيمتها أقل مما دفعته المجالس مقابلها. تظهر الأرقام الصادرة عن كابيتال إيكونوميكس أن قيم رأس المال انخفضت بنحو 20% منذ منتصف عام 2022، حيث شهدت المكاتب انخفاضًا بنسبة 23%.

هناك مخاوف من أن يتم أيضًا عرض المباني المجتمعية المحبوبة للبيع. وجد التحليل الذي أجراه مركز أبحاث IPPR العام الماضي أن 75 ألف من الأصول العامة، تبلغ قيمتها نحو 15 مليار جنيه استرليني، تم بيعها من قبل المجالس الإنجليزية منذ عام 2010، جزئيا لسد الثغرات في ميزانياتها.

وقال زوي بيلينجهام، مدير IPPR North: “إنه إيصال رأس المال لمرة واحدة لتمويل ضغوط الإيرادات المستمرة، والتي ستستمر طالما أن لديهم مباني للبيع. لا أعتقد أن هذا أمر جيد. انها ليست الإصلاح.

“إنه أيضًا شارع ذو اتجاه واحد. وبمجرد بيع الأصول العامة، سأشعر بالصدمة عندما أسمع أن أي مجلس أو حكومة سيعيد شرائها في المستقبل. إنه حل مؤقت لفترة صعبة. إنها ليست مستدامة.”

وقد تم الاتصال بالحكومة للتعليق.