إنجلترا آبي وارد تأخذ “الطريق الأصعب” للعودة إلى بطولة الأمم الست للسيدات | الأمم الست للسيدات

تلقد لعبت آبي وارد في نهائيين لكأس العالم للرجبي، وفازت بالعديد من ألقاب الأمم الستة وكانت واحدة من أوائل لاعبي فريق ريد روزز الذين حصلوا على عقد احترافي، لكنها تقول إنها عادت إلى الملعب لصالح بلدها بعد ولادة ابنتها هالي. سيكون أحد أعظم إنجازاتها بعد “أصعب طريق” للعودة.

وأنجبت وارد، التي ستبلغ 31 عامًا يوم الأربعاء، مولودها في يوليو الماضي وعادت للعب مع ناديها بريستول في نوفمبر. سجلت في أول مباراة لها بعد العودة، بفوزها بنتيجة 48-5 على سيل في الدوري الممتاز للرجبي للسيدات. بعد المباراة قالت إن هدفها التالي سيكون العودة إلى تشكيلة إنجلترا وهو ما حققته عندما قام المدرب الجديد جون ميتشل بتعيين معسكر تدريبي في يناير. تم ضمها بعد ذلك إلى تشكيلة الأمم الستة للسيدات لعام 2024 وتم اختيارها لتبدأ في مباراة إنجلترا الافتتاحية ضد إيطاليا يوم الأحد.

يقول وارد: “لقد شاركت في 61 مباراة دولية، لكن ارتداء قميص منتخب إنجلترا هذه المرة سيكون أحد أعظم إنجازاتي في لعبة الرجبي”. “نعم، لقد لعبت في نهائيات كأس العالم، لقد كنت قائدًا، وفزت بألقاب البطولات الأربع الكبرى، لكن أعتقد أن هذا كان الطريق الأصعب لارتداء قميص إنجلترا. يجعلك تقدر ذلك أكثر.

“بعد الإصابات والحصول على أول مباراة دولية لك، فإنك تقدر ذلك. ولكن يجب أن نبدأ من نقطة الصفر ونعمل [my] من خلال فريق صعب حقًا، حيث أصبحت لعبة الرجبي الآن لا تصدق – بالتأكيد لن أعتبر ذلك أمرًا مفروغًا منه.

ولعب وارد آخر مرة مع إنجلترا في نهائي كأس العالم للرجبي في عام 2022 حيث خسر الفريق 34-31 أمام نيوزيلندا. وتقول إنه كان هناك انتظار طويل “لتصحيح بعض الأخطاء” من تلك النتيجة، لكنها تقول إن ابنتها كانت مصدر إلهاء جيد. يقول وارد: “أعتقد أن بقاء هالي في ذلك الوقت بعيدًا، يمنحك منظورًا مختلفًا”.

كانت هالي في معسكر إنجلترا بينما يستعد وارد والفريق لبطولة الأمم الستة. تمكنت وارد من تقديم ابنتها لزملائها في الفريق وكانت مركز الاهتمام. يقول وارد عن هالي: “إنها تحبها تمامًا”. تقول وارد إن المعسكر الإنجليزي يعد أيضًا تجربة جيدة لابنتها. “أشعر بالفخر الشديد لإحضار هالي إلى بيئة مليئة بالعديد من النساء الأقوياء. إن احتمال نشأتها في تلك البيئة وحول هؤلاء الفتيات هو أمر ضخم. إنهم جميعًا قدوة لا تصدق أيضًا. أشعر بأنني محظوظ جدًا لمشاركة هذه التجربة مع هالي.

كانت وارد أول لاعبة إنجليزية متعاقدة تلد خلال مسيرتها المهنية، وشعرت بشغف تجاه مشاركة الرحلة علنًا من أجل رفع مستوى الوعي للاعبين الحاليين والمستقبليين. وكجزء من ذلك، ستطلق فيلمًا وثائقيًا مع قناة ITV بعنوان “Abbie Ward: A Bump in the Road”، سيتم بثه الأسبوع المقبل، والذي يُظهر عودتها إلى اللعب.

يقول وارد: “لقد اعتقدت دائمًا أنه من المهم التعبير عن الرحلة”. “لا أعتقد أنه كان هناك هذا الوعي من بعض الألعاب الرياضية أو بالتأكيد [not] رياضة الرجال أن هذا كان شيئًا يحدث، وأن اللاعبين لم يتمكنوا من تكوين أسرة وممارسة رياضة احترافية في نفس الوقت. وكان الكثير يتقاعدون.

“أردت تسليط الضوء عليها لطرح الأسئلة الصعبة وكذلك الإجابة على أسئلة اللاعبين الآخرين. لقد دخلت في هذا الأمر، على ما أعتقد، دون أن أعرف حقًا كيف سيبدو الأمر لأنه لم يكن هناك لاعب آخر في إنجلترا يمر به. أريد أن أتأكد من أن الفتيات القادمات اللاتي يقررن تكوين أسرة يفهمن كيف يمكن أن يبدو الأمر بالنسبة لهن. شيء واحد أردت أن أوضحه أيضًا هو أنني كنت طموحًا للغاية فيما يتعلق بعودتي ولكني لم أرغب في الضغط على أي شخص، وليس على الجميع القيام بذلك. أعتقد أن الشيء العظيم مع [Rugby Football Union maternity] السياسة هي أن الأمر يعود إلى الفرد.”

تركز وارد الآن على بطولة الأمم الستة وعادت إلى معسكر إنجلترا لتجد أن البرنامج قد تحسن منذ آخر مرة لعبت فيها. ويقول وارد: “هناك الكثير من الموظفين الجدد، والمزيد من الموظفين”. “لقد حقق البرنامج ككل قفزة ملحوظة إلى الأمام من حيث كيفية إدارته. اللاعبون أيضًا، الفريق والعمق والموهبة، وهو أمر مثير حقًا.

إنكلترا هي المرشحة للفوز وإذا رفعت الكأس فسيكون ذلك للعام السادس على التوالي مع فرنسا مرة أخرى منافستها الرئيسية على اللقب.

ستبحث الدول الأخرى أولاً عن التقدم من حيث الأداء والنتائج. قامت ويلز بسد الفجوة مع فرنسا وإنجلترا على مدى السنوات القليلة الماضية ولكنها تريد أن تعكس ذلك على لوحة النتائج بعد خسارتها 39-14 أمام فرنسا و59-3 أمام إنجلترا في بطولة الأمم الستة لعام 2023. وفي الوقت نفسه، سجلت اسكتلندا أول انتصارين متتاليين لها في البطولة منذ 17 عامًا العام الماضي، وستهدف إلى مضاعفة التقدم.

وتراجعت إيطاليا قليلاً إلى الوراء، لتحتل المركز الخامس للعام الثاني على التوالي. سيرغب الفريق في تجنب المركزين الأخيرين وإضافة المزيد من الانتصارات إلى رصيده. أخيرًا، قال سكوت بيماند، مدرب أيرلندا الجديد، إنهم يهدفون إلى إنهاء الموسم ضمن المراكز الثلاثة الأولى. التقط الفريق الملعقة الخشبية في عام 2023 وسيتطلب طموح بيماند زيادة مذهلة في النتائج.

وستشهد المباراة الافتتاحية استضافة فرنسا لأيرلندا يوم السبت قبل أن يواجه ويلز اسكتلندا ويسافر حامل اللقب إنجلترا إلى إيطاليا. يتواجد وارد جنبًا إلى جنب مع اللاعبين العائدين الآخرين مثل زوي هاريسون وإميلي سكارات في المباراة الافتتاحية، وستفوز الكابتن مارلي باكر بمباراتها رقم 100. يقوم المعسكر بحجب علامة المفضلة: يقول وارد: “يتعلق الأمر بإبقاء أعيننا على أنفسنا، وعلى عملياتنا وخطة لعبنا، والتحكم في ما يمكننا التحكم فيه”.