إنجلترا تشعر بالحرج من سريلانكا وتتجه للخروج المبكر من كأس العالم للكريكيت | كأس العالم للكريكيت 2023

في بعض الأحيان يكون الطريق الوحيد هو الأسفل. منذ وصولها إلى الهند، خسرت إنجلترا الآن أربع مباريات، وخسرت ثقتها وسمعتها، وفي بعض الأحيان يبدو أن كل هذا هو السبب – ولم ينته الأمر بعد. في واحدة من أكثر الملاعب الهندية ملائمة للضرب، ضد خصوم متعثرين ومتضررين من الإصابات، فازت إنجلترا بالقرعة، واختارت المضرب وتم رميها مقابل 159 نقطة فقط، وهو أقل إجمالي تم تسجيله على الإطلاق على هذه الأرض في مباراة دولية ليوم واحد.

ومن هنا، كان فوز سريلانكا الثاني في البطولة واضحاً ومهيناً. بعد أسبوعين من السقوط الحر، كان من المفترض أن تكون هذه هي اللحظة التي تم فيها سحب حبل البنجي الإنجليزي وبدأوا في الطيران للأعلى. وتبين أن هناك المزيد من الأعماق التي يتعين الوصول إليها، ومع مباراة الهند القادمة يوم الأحد، فقد تكون بعيدة كل البعد عن الوصول إلى الحضيض حتى الآن.

بعد إجراء ثلاثة تغييرات خلال المباراة التي خسرها منتخب جنوب أفريقيا يوم السبت الماضي، كان هناك ثلاثة تغييرات أخرى هنا، بهدف – مثير للضحك بعد فوات الأوان – وهو تعزيز ضرباتهم. لأول مرة على الإطلاق في مباريات ODI، والمرة الأولى في أي شكل منذ أكثر من قرن من الزمان، اختارت إنجلترا فريقًا بدون أي لاعبين تقل أعمارهم عن 30 عامًا. ومن الواضح أنهم خلصوا، كما قال مايك بنس مؤخرًا عن فيفيك راماسوامي، إلى أن الآن ليس كذلك الوقت المناسب للتدريب أثناء العمل. أو بدلاً من ذلك، سيكون من الحكمة حماية هؤلاء اللاعبين الذين قد يشاركون في بطولة كأس العالم مرة أخرى من المزيد من الندوب.

لأن هذا الفريق ليس سيئًا بقدر ما هو مكسور. لا يوجد تفسير رياضي بسيط لانهيارهم، في مباراة لا بد من الفوز فيها، من 45 دون خسارة إلى 85 مقابل خمسة وما فوق، نزولا من هناك، للطريقة التي يتعامل بها اللاعبون الكبار، المجهزون واختبار الضغط، مع المعرفة الكاملة بالوضع الحالي. موقف الفريق ومسؤوليتهم، واستسلم بخنوع لذلك. هذا لا يعني التقليل من شأن سريلانكا، لكنه بالتأكيد يساعد عندما يكون خصومك على استعداد للتغلب على أنفسهم.

العديد من أولئك الذين احتفلوا في لوردز في عام 2019 لا يزالون في الجانب ولكن أبطال العالم في إنجلترا لم يعودوا موجودين. لقد توقفوا عن أن يكونوا. هنا يبدأ الجزء المؤلم حقًا من كأس العالم، بفترة من العذاب الطويل وربما الذي لا معنى له بالمعنى الحرفي للكلمة. فبعد أن خسروا ثلاثاً من مبارياتهم الأربع الأولى، بدا شكل هذه البطولة خيرياً على نحو غريب، مما منحهم الأمل في الاستمرار في التأهل إلى الدور نصف النهائي. وبعد أربع هزائم من خمس، أصبحت فرصهم حسابية بحتة وخرجت عن أيديهم. ويبدو من القسوة إلى حد لا يسبر غوره أن نجبر هذا الفريق المجوف على الاستمرار في استعراضه في أنحاء الهند لمدة أسبوعين ونصف الأسبوع آخرين.

كما هو الحال أمام جنوب أفريقيا، كانت البداية جيدة للغاية. في تلك المناسبة، استمر وهج التفاؤل الوردي حتى الكرة الثالثة من الكرة السادسة، عندما كسر ريس توبلي عظمة في إصبعه وتحطمت معها ثقة فريقه الهشة. هذه المرة استغرق الأمر عددًا أقل من الكرات، أنهى داود مالان شراكة افتتاحية واعدة – في مرحلة ما، سجل هو وجوني بايرستو ستة أهداف في 10 كرات وبدا أنهما يتمتعان بقدر من المرح – من خلال الحصول على أدق الحواف في المركز الثالث لأنجيلو ماثيوز. التسليم في لعبة الكريكيت ODI لمدة ثلاث سنوات ونصف لبدء الهزيمة.

ومن المثير للدهشة أن الأمر كان من الممكن أن يكون أسوأ. دفع بايرستو الكرة الأولى في اليوم على الأرض لثلاث مرات، لكنها نقرت على وسادة في طريقها إلى مضربه، والمراجعة التي رفضتها سريلانكا كانت ستخرجه بشكل قاطع. نجا بن ستوكس من المراجعة عندما لم يسجل بعد – ولم يكن قريبًا حتى، حيث رميت الكرة بعيدًا عن جذع ساقه – وكاد أن يمسك ببراعة في الساق المربعة الخلفية في الدقيقة 12. وكان في الثالثة عشرة عندما تم إعطاؤه رطلًا من الوزن لكنه أنقذها. بضربة الكرة اللطيفة على المضرب، قبل أن يتقدم إلى أعلى الدرجات لإنجلترا برصيد 43 من 73.

خسرت إنجلترا جميع الويكيت العشرة في 111 جولة، وبعضها وضع الأمر الكئيب في حالة طرد. نفد جو روت نفسه بحثًا عن سباق غير موجود؛ قام بايرستو بتجميع تسديدة بائسة حقًا حتى منتصف الملعب. لم يكن من الممكن أن يكون معين علي قد قدم للاعب في النقطة الخلفية إمساكًا أكثر وضوحًا، ولا ستوكس للرجل في المنتصف العميق. ربما كان رحيل عادل رشيد هو أفضل ما لخص يوم الفريق مع المضرب، حيث نجح اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا في الهروب من مكان غير المهاجم بعيدًا دون محاولته الركض.

سجل لاعبان إنجليزيان فقط عدداً أكبر من الأهداف في كأس العالم هذا مقارنة بما فعل هاري بروك، الذي تم استبعاده من هذه المباراة. سجل أحد عشر هدفًا أكثر من ليام ليفينجستون، الذي حل محله وسجل هدفًا واحدًا ليرفع إجمالي بطولته، في أربع جولات، إلى 31. لا يبدو أنه خارج مستواه كثيرًا ولكنه غريب تمامًا عنه. جوس باتلر، الذي تم اللحاق به بشكل ممتاز من قبل كوسال مينديس من الحافة الخارجية، يبلغ متوسطه 19 نقطة وسجل 10 نقاط فقط في البطولة أكثر من مارك وود، صاحب الرقم 11 في إنجلترا.

كانت الطريقة الوحيدة التي ربما نجحت بها إنجلترا في الدفاع عن مجموعها بنجاح هي أخذ بضع نقاط مبكرة والأمل في ألا يكونوا وحدهم عرضة للانهيار. لقد قاموا بواجبهم – حيث قام ديفيد ويلي بطرد كوسال بيريرا وكوسال مينديس بأربعة و11 نقطة على التوالي – لكن سريلانكا رفضت القيام بدورها.

اجتمع باثوم نيسانكا وساديرا ساماراويكراما مع فريقهما الذي يحتاج إلى 134 نقطة في ثلاث نقاط. لقد جعلوا مهمتهم تبدو أكثر تافهة مما بدت، حيث سجل كلاهما نصف قرن عندما قادا فريقهما إلى النصر بثمانية ويكيت و146 كرة متبقية.