“إنه إدمان”: علاقات الدوري الاميركي للمحترفين بالمقامرة تثير مشاكل اللاعبين في الماضي والحاضر | الدوري الاميركي للمحترفين

أنافي الحياة، هناك ثابت واحد وهو التغيير. بالنسبة للرياضات الاحترافية، التغيير الأكبر الذي حدث مؤخرًا يتعلق بالمقامرة. تقدم معظم الولايات الأمريكية الآن للمشجعين فرصة المراهنة على الألعاب وأدوات اللاعبين بشكل قانوني. وقد تبنت البطولات الرياضية المحترفة الكبرى مثل الدوري الاميركي للمحترفين هذا التغيير الأخير في التشريعات أيضًا. ما كان في السابق موضوعًا للسكك الحديدية الثالثة أصبح الآن مصدرًا رئيسيًا للدخل، حيث قال الخبير المالي في ESPN، بوبي ماركس، هذا العام إن الدوري الاميركي للمحترفين “من المتوقع أن يحصل على 167 مليون دولار من الإيرادات من الكازينوهات والمراهنات، بزيادة قدرها 11٪ من الموسم الماضي

لا يحتاج المرء إلى النظر إلى أبعد من ESPN لمعرفة مدى تكامل المراهنات الرياضية مع الدوريات الكبرى ووسائل الإعلام التي تغطيها. توجد في الجزء العلوي من موقع الشركة على الويب علامة تبويب جديدة، ESPNBET، الكتاب الرياضي الخاص بالشركة، والذي تم إطلاقه في نوفمبر من عام 2023. هل هذا تضارب في المصالح؟ ربما وربما لا. لكن يبدو أن المقامرة تقود قدرًا كبيرًا من الأعمال الجديدة في مجال الرياضة. وبالنسبة لجماهير الدوري الأميركي للمحترفين الذين يشعرون بالإحباط بسبب المراجعات التي تجري داخل المباريات، والتحديات، وعمليات إعادة العرض المطولة، فإنهم يتحملون المسؤولية إلى حد كبير عن المقامرة، وخاصة في أعقاب فضيحة الحكام التي شهدتها الدوري في وقت سابق من هذا القرن. بالنسبة لشركة خسرت قدرًا كبيرًا من المال أثناء الوباء وتلك التي تحاول النمو عالميًا، تعد المقامرة بتدفق الأموال، ولدى الدوري الاميركي للمحترفين شريكان رسميان للمراهنة. وتقول الرابطة إنها تشجع المقامرة المسؤولة، ولكن يُعتقد أن هناك حوالي ثلاثة ملايين مقامر يعاني من مشاكل في الولايات المتحدة، ويقول المجلس الوطني المعني بمشاكل المقامرة إن خطر إدمان القمار في عموم السكان زاد بنسبة 30٪ بين عامي 2018 و2021. من المؤكد تقريبًا أن الإعلانات التي تظهر في كل مكان على عمليات بث NBA لن تساعد هذه الأرقام.

في مذكراته، من الصعب علي أن أعيش معي، يشرح نجم الدوري الاميركي للمحترفين السابق الذي تحول إلى أحد مشاهير تويتر ريكس تشابمان تفاصيله إدمان الرهان على سباقات الخيل. لقد خسر أموالاً أكثر مما يمكنه الاعتماد عليه في المقامرة بعد التقاعد، وكاد أن يكلفه عائلته إلى جانب تعاطي المواد الأفيونية. ومع ذلك، فإن قصة تشابمان شائعة بين الرياضيين وغير الرياضيين على حد سواء. فلماذا انضم الدوري الاميركي للمحترفين إلى المقامرة؟ ومهما كانت الأسباب، فقد فعلت ذلك إلى درجة أنه خلال مباراة أخيرة بين فريق غولدن ستايت واريورز وسان أنطونيو سبيرز في عيد الفصح، كانت هناك إعلانات في الملعب تروج لشركة القمار، Bet365. عندما قام ستيف كاري بمراوغة الكرة للأعلى وعندما قام فيكتور ويمبانياما بالغطس، كان هناك شعار Bet365 أسفل طاولة الهداف. ناهيك عن أنه قبل بضعة أشهر فقط، باع مارك كوبان حصة أغلبية في شركته في دالاس مافريكس لأصحاب الكازينو الكبار بهدف جلب المقامرة إلى تكساس.

بصرف النظر عن خطر الإدمان، يشعر البعض داخل الدوري بالقلق من خطورة الشراكة الوثيقة بين الدوري الاميركي للمحترفين والمراهنات الرياضية. قال جي بي بيكرستاف، مدرب كليفلاند كافالييرز، إنه تعرض للتهديد من قبل المقامرين. قال بيكرستاف بعد مباراة أخيرة ضد ميامي هيت: “لقد حصلوا على رقم هاتفي وكانوا يرسلون لي رسائل مجنونة حول المكان الذي أعيش فيه وأطفالي وكل تلك الأشياء”. “لذا، فهي لعبة خطيرة وخيط رفيع من المؤكد أننا نسير فيه”. بيكرستاف ليس وحده. قال تيريس هاليبرتون، حارس فريق إنديانا بيسرز كل النجوم، إنه كان كذلك طلب المساعدة المهنية لصحته العقلية، مضيفًا: “بالنسبة لنصف العالم، أنا فقط أساعدهم في كسب المال من لعبة DraftKings أو أي شيء آخر.” أنا دعامة

يعد هذا اختلافًا ملحوظًا عما كان عليه الحال في وقت سابق من تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، قبل انتشار المقامرة القانونية على نطاق واسع وتحالف الدوري بشكل وثيق مع المراهنة. عندما سئل عما إذا كان قد تم الاعتداء عليه من قبل مراهن ساخط، قال كيني أندرسون، حارس فريق كل النجوم، الذي تقاعد في عام 2005، لصحيفة الغارديان: “لا، المراهنات الرياضية لم تكن كبيرة حقًا في ذلك الوقت كما هي الآن. لقد غضبوا [if they lost] “لكنهم لم يوجهوا ذلك إلي حقًا. وأضاف مايكل راي ريتشاردسون ، نجم كل النجوم ، الذي كان نشطًا في الثمانينيات ، “أبدًا. في ذلك الوقت لم يكن هناك الكثير من الرهانات كما هو الحال الآن

ولكن ربما كانت المشكلة الأكبر في الآونة الأخيرة هي قيام الدوري بالتحقيق مع لاعب مقاعد البدلاء جونتاي بورتر، شقيق نجم دنفر ناجتس مايكل بورتر جونيور، بتهمة “مخالفات الرهان”. (لماذا كانت هناك الدعائم الرياضية على مقاعد البدلاء اللاعبين على الفرق الخاسرة هو سؤال آخر تمامًا.) منذ ذلك الحين، دافع الأخ الأكبر لبورتر عنه قائلاً: “أشك بشدة في أنه سيفعل أي شيء لوضع حد له”. [his NBA career] في خطر “، بينما قال مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر إن جونتاي بورتر يمكن أن يُمنع من الدوري مدى الحياة إذا ثبت إدانته.

سواء وجد الدوري أي خطأ مع بورتر ورابتورز أم لا، يبقى السؤال: لماذا يخلق الدوري مخاطر من خلال الدخول في علاقة مع شركات القمار؟ هذا شيء حدث للعديد من قدامى المحاربين في الدوري.

يتساءل ليونيل هولينز، حارس فريق كل النجوم السابق وبطل الدوري الاميركي للمحترفين والذي درب لسنوات عديدة في الدوري: «لماذا نسمح بذلك؟». وفي حديثه لصحيفة الغارديان، قال هولينز: “[It’s just] قضية أخرى يجب مراقبتها وعلى اللاعبين والمدربين التعامل معها

بعد كل شيء، فإن الدوري الاميركي للمحترفين ولاعبيه لديهم الكثير بالفعل. من المؤكد أنهم يتقاضون رواتبًا كبيرة، لكن يتعين عليهم بالفعل التعامل مع المشجعين الغاضبين الذين يشكون من الانتصارات والخسائر والبطولات الخيالية، ناهيك عن المسؤوليات الإعلامية. لماذا نضيف متغيرًا آخر وأحد هذه النتائج المالية إلى المعادلة؟ “.”[Some have] من المتوقع أنه بحلول عام 2030، ستدر الرياضة بشكل عام أكثر من 800 مليار دولار، حسبما قال جيم تشونز، بطل لوس أنجلوس ليكر السابق ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، لصحيفة الغارديان. «كان هذا.» قبل الرهان والقمار. لذا، ربما نكون هناك بالفعل. لهذا السبب لا يدوم المدربون. [Owners] تخلص منهم خلال الموسم لأن المال كبير جدًا. إن الأموال كبيرة للغاية لدرجة أن المدربين يصبحون مستهلكين، واللاعبون الرخيصون يصبحون مستهلكين

بعيدًا عن كونه لاعبًا رخيصًا، كان هناك وقت تكهن فيه البعض ما إذا كانت فترة توقف أسطورة الدوري الاميركي للمحترفين مايكل جوردان لمدة 18 شهرًا عن الدوري الاميركي للمحترفين خلال منتصف التسعينيات أم لا لم تكن مجرد رغبة في لعب دوري البيسبول الصغير، بل بالأحرى تعليق سري من قبل المفوض آنذاك ديفيد ستيرن بسبب دوافع المقامرة الكبيرة في الأردن. ولكن في حين تم فضح هذه النظرية منذ ذلك الحين، فإن حقيقة وضعها في الاعتبار توضح مدى التباعد بين الدوري والكازينوهات في ذلك الوقت. الآن، هم رفاقا حضن. ويصف تيري تايلر المخضرم الذي دام أحد عشر عاماً هذا الأمر بأنه “نفاق”. ويقول: “تذكروا عندما تصور الجميع أن مايكل جوردان كان يقامر وأن الناس فقدوا عقولهم، ولم يكن يراهن على أي شيء”. [NBA-related] … الآن فجأة يبدو الأمر كما لو أن الأمر على ما يرام. أعتقد أن هذا نفاق كبير… إنه يبعث برسالة سيئة

بالنسبة لتايلر، إلى جانب كثيرين آخرين، فإن هذا التقارب مذهل بشكل خاص، خاصة بالنظر إلى العواقب المحتملة للمقامرة وصفات الإدمان عليها. قال روبرت باريش، لاعب فريق بوسطن سلتيك السابق وبطل الدوري الاميركي للمحترفين أربع مرات، لصحيفة الغارديان: “أنا شخصياً لا أقامر”. “القمار يمثل مشكلة عندما لا تكون مسيطرًا عليه، إنه إدمان”.

وبطبيعة الحال، فإن الرابطة الوطنية لكرة السلة، حتى مع قربها من المقامرة، لا تسمح للاعبيها بالمراهنة على ألعاب الرابطة الوطنية لكرة السلة (ومن هنا جاء التحقيق مع بورتر)، على الرغم من أنهم يستطيعون المراهنة على رياضات أخرى. ولكن قد يتساءل المرء، أليس الدوري يغازل هذه الأنواع من التصرفات الطائشة من خلال التقرب من المقامرة عن كثب؟ يقول باريش: «فيما يتعلق بالمقامرة في رياضة تشارك فيها، فهذه منطقة حظر طيران. لأنه قد يكون لديك معلومات قد تؤثر على نتيجة المباريات. لقد اتصل بي أشخاص يسألون عن رأيي حول ما إذا كنا سنغطي انتشار النقاط [on a given night]. لا أعرف إذا كانوا معجبين أو وكلاء مراهنات. كان ردي: نحن اللاعبون نلعب الألعاب لمعرفة الفائزين والخاسرين

لعبت باريش في الدوري الاميركي للمحترفين لمدة 20 عاما، من 1976-1977 حتى 1996-1997، قبل أن تصبح المراهنات الرياضية سائدة في الدوري الاميركي للمحترفين والبطولات الأخرى. ولكن الآن بوسع المرء أن يتخيل ذلك النوع من الأشخاص الذين قد يقتربون من نجوم الدوري اليوم، فيضيفون الضغوط، بل وربما حتى الحوافز غير القانونية. ومع ذلك، لا يبدو أن المقامرة والمراهنات الرياضية ستذهب إلى أي مكان في أي وقت قريب. على سبيل المثال، قم بتشغيل أي بث صوتي شهير لـ NBA، ومن المحتمل أن تسمع إعلانات لـ DraftKings أو FanDuel. قم بتشغيل لعبة NBA وسترى Bet365. إنها رمية النرد بالنسبة لـ NBA والبطولات الأخرى للاقتراب من الكازينوهات وعملائها. قد ينتهي الأمر إلى أن يكون الأمر بمثابة خطر يحاول الدوري الاميركي للمحترفين والبطولات الأمريكية الأخرى الانسحاب منه. قرر الدوري الإنجليزي الممتاز، الذي أقام علاقات مع المقامرة قبل فترة طويلة من الدوري الاميركي للمحترفين، في العام الماضي حظر المراهنة على رعاة القمصان اعتبارًا من عام 2026 فصاعدًا. إذا تزايد الإدمان والفضائح حول الدوري الاميركي للمحترفين، فقد يضطر الدوري إلى اتخاذ قرارات مماثلة.