إن إساءة استخدام السلطة غير الخاضعة للمساءلة هي جوهر فضيحة مكتب البريد الشريرة | أندرو راونسلي
تس: الأسباب التي تم التعبير عنها على نطاق واسع للإعجاب بآلان بيتس، القائد البطولي للحملة لتحقيق العدالة لضحايا فضيحة مكتب البريد، اسمحوا لي أن أضيف سببًا آخر. الرجل هو سيد التقليل. وعندما اضطرت الحكومة أخيراً إلى الإعلان عن عزمها سن تشريعات لإلغاء مئات الإدانات الخاطئة، قال: “لقد حان الوقت”. بعد الأشياء الشريرة التي لحقت بضحايا هذه الفضيحة، كان معظمنا قد أدخل على الأقل كلمة “دموية” في هذا الرد.
إن مستنقع الأورام الخبيثة هذا يلتهم الأبرياء منذ ربع قرن. لقد مرت خمسة وعشرون عامًا منذ أن بدأ مكتب البريد اضطهاده الشرس لمديري الفروع من خلال اتهام أكثر من 3000 جريمة زورًا بما في ذلك الاحتيال والسرقة. كان مكتب البريد هو اللص الحقيقي، وليس فقط الأموال التي تم ابتزازها من أولئك الذين اغتصبهم. لقد دمر السمعة وسبل العيش والصحة. لقد تحطمت الزيجات، وفقدت منازل الأسرة. أفلس العديد منهم وسرق مكتب البريد حرية 236 مسجونًا. إن مصطلح “إسقاط العدالة” فاتر للغاية بحيث لا يمكن وصفه بهذه الصدمة. لقد كان تحريفًا للعدالة.
لقد مرت أكثر من أربع سنوات منذ أن حقق السيد بيتس وزملاؤه من الناشطين انتصاراً كبيراً في المحكمة العليا عندما فجرت قضيتهم الخداع القائل بأنه لا يوجد أي خلل في نظام المحاسبة Horizon الذي قدمته شركة فوجيتسو لمكتب البريد. ووجد القاضي أن البرنامج لم يكن “قويًا عن بعد” وأن مكتب البريد كان في “إنكار” عيوبه. بدأت الشرطة التحقيق في عام 2020 وتم فتح تحقيق عام في نفس العام. لقد مر أكثر من عامين منذ أن أسقطت محكمة الاستئناف العشرات من الإدانات الباطلة في حكم أعلن أن جميع الملاحقات القضائية المتعلقة بـ “هورايزن” كانت “إهانة لضمير المحكمة”. ومع ذلك، فإن ضمير وستمنستر لم يتحرك بالقدر الكافي إلا الآن، حتى أن الحكومة اقترحت علاجات. وفقط بعد الغضب الشعبي الشديد الناتج عن الدراما الجذابة على قناة آي تي في، السيد بيتس ضد مكتب البريد.
ويتطلع رئيس الوزراء إلى الحصول على بعض الفضل في خطة تبرئة كل من أدين زوراً والإسراع في دفع التعويضات. ومهما كانت المبالغ المدفوعة، فلا يمكن لأي مبلغ من المال أن يعيد للناس سنوات حياتهم التي سُرقت منهم. لقد فات الأوان بشكل مأساوي بالنسبة لأولئك الذين ماتوا وهم ينتظرون العدالة التي حرموا منها لفترة طويلة. ويُعتقد أن حوالي 60 من الضحايا قد لقوا حتفهم بالفعل، أربعة منهم على الأقل دفعوا إلى الانتحار بسبب المعاناة التي سببتها ذراع الدولة التي تسيء استخدام سلطتها بشكل فظيع.
تشير كومة متزايدة من الأدلة إلى أن المنظمة المملوكة للحكومة والشركات المتعاونة معها سعت إلى إخفاء أخطاءها الفادحة لحماية علاماتها التجارية وأرباحها وسمعة كبار المسؤولين التنفيذيين على حساب الأبرياء. هناك أوجه تشابه مع الطريقة التي حاولت بها شرطة جنوب يوركشاير التستر على أخطائها القاتلة في كارثة ملعب هيلزبره لكرة القدم من خلال تشويه سمعة ضحاياها باعتبارهم مثيري الشغب. بالنسبة لعنوان تقريره عن تلك الفضيحة، اختار القس جيمس جونز، أسقف ليفربول السابق، “التصرف المتعجرف للسلطة غير الخاضعة للمساءلة”.
لقد تأخر تحقيق العدالة لضحايا هيلزبره وأحبائهم لفترة طويلة بسبب ميل عدد كبير للغاية من المسؤولين والعديد من الساسة إلى الوقوف إلى جانب جالوت الأقوياء بدلاً من المواطن. أطلقت السلطة غير الخاضعة للمساءلة العنان للمعاناة التي تحملها ضحايا فضيحة ويندراش. يمكن العثور عليه مرة أخرى في قلب هذا. إن موظفي الخدمة المدنية، الذين كان من المفترض أن يدققوا في شؤون الإدارة العليا لمكتب البريد، أعطوهم فائدة الشك عندما أنكروا بلا هوادة وكذباً وجود أي خلل في برنامج فوجيتسو، في حين ازدروا أن يأخذوا على محمل الجد “الصغار” الذين كانوا يحتجون على براءتهم. كان الوزراء ذوو المسؤوليات الإشرافية يأتون ويذهبون، ويتقبلون الأكاذيب التي يرويها لهم مكتب البريد، بدلاً من أن يسألوا أنفسهم السؤال المنطقي: لماذا تم اتهام العديد من الأعضاء البارزين في المجتمعات المحلية الذين لم تتم إدانتهم سابقًا بتهمة عدم الأمانة بالسرقة؟
النظام القضائي هو أيضا في قفص الاتهام. واصل مكتب البريد عهده الإرهابي على موظفي الفرع باستخدام الملاحقات القضائية الخاصة، وهو السلاح الذي سمح له بأن يكون مدعيًا ومحققًا ومدعيًا عامًا في القضايا التي يمكن أن يجني منها مكاسب مالية، وهو تضارب ضار في المصالح. أُجريت محاكمات المتهمين زوراً على أساس الافتراض القانوني الذي يقضي بضرورة التعامل مع الأدلة التي يتم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر باعتبارها جديرة بالثقة بالكامل ما لم يتمكن الدفاع من إثبات خطئها صراحةً. وتظل هذه هي القاعدة حتى اليوم، حتى بعد وجود العديد من الأمثلة سيئة السمعة لأنظمة تكنولوجيا المعلومات الكبيرة المليئة بالأخطاء. إن عملية تصحيح حالات الإجهاض مرهقة ومزعجة للغاية، حتى أنه تم إلغاء 93 إدانة فقط من بين أكثر من 900 إدانة مرتبطة بقضية هورايزن بحلول نهاية العام الماضي.
بعد أن سمحوا لهذا الأمر بالاستمرار لفترة طويلة، بدأ السياسيون من ريشي سوناك وما دونه يتساقطون فوق بعضهم البعض لمحاولة خلق هالة زائفة من خلال الإشادة بالحملة التي يقودها بيتس والإعلان عن أنه يستحق وسام الفروسية. وهناك قدر أقل من الحماس في وستمنستر للاعتراف بالفشل الجماعي في الاستيقاظ على هذه الفضيحة في وقت مبكر. وقام عدد قليل من السياسيين بحملات من أجل الضحايا بقوة جديرة بالثناء، وأبرزهم جيمس أربوثنوت من حزب المحافظين، وكيفان جونز من حزب العمال. وأولئك الذين أهملوا بشكل واضح التصرف هم في خط النار. تم سكب دلو ضخم من القذارة على رأس السير إد ديفي لعدم قيامه بما يكفي خلال فترة عمله كوزير مسؤول عن مكتب البريد. قبل أسبوعين، كانت مشكلة السير إد هي أن العديد من الناخبين لم يكن لديهم أدنى فكرة عن هويته. أراهن أن شهرة اسمه بين الجمهور قد ارتفعت منذ ذلك الحين، ولكن لأسباب أكثر ضررًا. بذل أعضاء البرلمان من حزب المحافظين جهدًا كبيرًا لتصويره على أنه الشرير وطالبوه بالتخلي عن لقب الفروسية والاستقالة من زعامة حزب الديمقراطيين الأحرار. وهذا لا علاقة له بالتعاطف مع الضحايا، بل له علاقة بقرب الانتخابات العامة. السير إد، الذي لم يخجل أبدًا من المطالبة باستقالة الآخرين، لا يساعد نفسه برفض الاعتذار.
لكن الحقيقة هي أن الذنب السياسي منتشر على نطاق أوسع بكثير. ومن السمات غير المعتادة لهذه الفضيحة أن وصمها يطال أكثر من طرف. وهذا جزء كبير من تفسير عدم حرص أي شخص في السابق على إعطائه الاهتمام والملف الشخصي الذي يستحقه. على مدى السنوات الـ 25 الماضية، كان هناك 15 وزيراً للأعمال، وواحداً من الديمقراطيين الأحرار، وستة من العمال، وثمانية من المحافظين. وتولى السياسيون من الأحزاب الثلاثة المسؤولية الوزارية عن الشؤون البريدية. المحافظون يرمون الحجارة يفعلون ذلك من البيوت الزجاجية.
بدأت الملاحقات القضائية الكاذبة عندما كان حزب العمال يحكم، واستمرت حتى عهد ائتلاف المحافظين والديمقراطيين الليبراليين. بحلول عام 2019، كان المحافظون يديرون المتجر بمفردهم، وكان حجم هذه الفضيحة وأضرارها معروفين جيدًا للوزراء، لكنهم تحركوا بوتيرة من شأنها أن تخجل البزاق بدلاً من بذل جهد نشط لضمان عكس الإدانات الخاطئة و حصل الضحايا على تعويضات.
لم يتم فعل أي شيء لحث فوجيتسو على دفع فلس واحد كتعويض والآن فقط تتعرض الشركة للضغوط. الجملة التي قالها وزير العدل هي أن الشركة المتعددة الجنسيات المملوكة لليابان يجب أن تسدد “الثروة” التي سيتم إنفاقها على التعويضات والأبعاد الأخرى لهذا العمل الرهيب إذا وجد التحقيق العام أنها مذنبة. هذا تغيير مفاجئ في اللحن. وبدلاً من معاقبة الشركة، سمحت لها الحكومة بالاحتفاظ بالمكانة المرموقة باعتبارها “المورد الاستراتيجي” الرئيسي حتى بعد الكشف عن الفضيحة ومنحتها المزيد من العقود العامة المربحة، بما يصل إلى ما يقرب من 5 مليارات جنيه إسترليني منذ حكم المحكمة العليا اللعين في عام 2008. في عام 2019. تخلت باولا فينيلز، الرئيسة التنفيذية السابقة لمكتب البريد، أخيرًا عن منصبها المركزي في الأسبوع الماضي فقط لأن الغضب الوطني أصبح شديدًا لدرجة أنها لم تتمكن من الاستمرار في مقاومة القيام بشيء كان ينبغي أن يحدث منذ فترة طويلة.
وتتوقع الحكومة أن تؤدي التبرئة الجماعية إلى تخفيف حدة الغضب الشعبي، لكن العدالة لن تتحقق على النحو الصحيح إلا إذا تم عقاب جميع المسؤولين عن إلحاق القسوة المدمرة والمصاعب بالعديد من الأبرياء. لقد تحملوا ذلك لفترة طويلة لأن السياسيين الذين كان ينبغي عليهم أن ينتبهوا لما يجري كانوا نائمين خلف عجلة الدولة.
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
