إن تفشي أنفلونزا الطيور “الوجودي” يجبر مزارعي البيض في الولايات المتحدة على قتل قطعان كاملة | كاليفورنيا

في الشهر الماضي، تلقى مايك ويبر الأخبار التي يخشاها كل مزارعي الدواجن، وهي أن دجاجاته أثبتت إصابتها بأنفلونزا الطيور.

وفقًا للقواعد الحكومية، اضطرت شركة ويبر، Sunrise Farms، إلى ذبح قطيعها بالكامل من الدجاج البياض – 550 ألف طائر – لمنع المرض من إصابة المزارع الأخرى في مقاطعة سونوما شمال سان فرانسيسكو.

“إنها صدمة. قال ويبر، وهو يقف في حظيرة دجاج فارغة: “إننا جميعاً نمر بالحزن نتيجة لذلك”. “تُعرف بيتالوما باسم سلة بيض العالم. إنه لأمر مدمر أن نرى سلة البيض تشتعل فيها النيران.

بعد عام من تسبب أنفلونزا الطيور في ارتفاع أسعار البيض إلى مستويات قياسية ونقصه على نطاق واسع، فإن المرض المعروف باسم أنفلونزا الطيور شديد الإمراض يعيث فساداً في ولاية كاليفورنيا، التي نجت من الموجة السابقة من تفشي المرض التي دمرت مزارع الدواجن في الغرب الأوسط.

واجتاح الفيروس شديد العدوى مقاطعة سونوما، حيث أعلن المسؤولون حالة الطوارئ. وخلال الشهرين الماضيين، اضطرت ما يقرب من اثنتي عشرة مزرعة تجارية إلى تدمير أكثر من مليون طائر للسيطرة على تفشي المرض، مما وجه ضربة اقتصادية للمزارعين والعمال وعملائهم.

كما تضررت مقاطعة ميرسيد في وسط كاليفورنيا بشدة، مع تفشي المرض في العديد من المزارع التجارية الكبيرة لإنتاج البيض في الأسابيع الأخيرة.

ويقول الخبراء إن أنفلونزا الطيور تنتشر عن طريق البط والإوز والطيور المهاجرة الأخرى. يمكن للطيور المائية أن تحمل الفيروس دون أن تمرض وتنشره بسهولة من خلال فضلاتها إلى مزارع الدجاج والديك الرومي وأسراب الفناء الخلفي من خلال الفضلات وإفرازات الأنف.

تطبق مزارع الدواجن في كاليفورنيا إجراءات صارمة للأمن البيولوجي للحد من انتشار المرض. وحثت الطبيبة البيطرية بالولاية أنيت جونز المزارعين على إبقاء قطعانهم داخل منازلهم حتى يونيو، بما في ذلك الدجاج العضوي الذي يتعين عليه الوصول إلى الهواء الطلق.

“لا تزال الهجرة مستمرة لشهرين آخرين. وقال بيل ماتوس، رئيس اتحاد الدواجن في كاليفورنيا: “يجب أن نكون يقظين قدر الإمكان لحماية طيورنا”.

أدى فقدان الدجاج المحلي إلى ارتفاع أسعار البيض في منطقة خليج سان فرانسيسكو خلال العطلات قبل أن تجد محلات السوبر ماركت والمطاعم موردين من خارج المنطقة.

وبينما كانت أنفلونزا الطيور موجودة منذ عقود، فإن التفشي الحالي للفيروس الذي بدأ في أوائل عام 2022 دفع المسؤولين إلى ذبح ما يقرب من 82 مليون طائر، معظمها من الدجاج البياض، في 47 ولاية أمريكية، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. كلما تم العثور على المرض يتم ذبح القطيع بأكمله للمساعدة في الحد من انتشار الفيروس.

وتضاعف سعر اثنتي عشرة بيضة ليصل إلى 4.82 دولار في ذروته في يناير/كانون الثاني 2023. وعادت أسعار البيض إلى نطاقها الطبيعي مع قيام منتجي البيض ببناء قطعانهم والسيطرة على تفشي المرض. كما ارتفعت أسعار الديك الرومي والدجاج، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الفيروس.

“أعتقد أن هذه قضية وجودية بالنسبة لصناعة الدواجن التجارية. وقال موريس بيتيسكي، خبير الدواجن بجامعة كاليفورنيا في ديفيس، إن الفيروس موجود في كل القارات، باستثناء أستراليا في هذه المرحلة.

وقال بيتسكي إن تغير المناخ يزيد من خطر تفشي المرض لأن أنماط الطقس المتغيرة تعطل أنماط هجرة الطيور البرية. على سبيل المثال، أدى هطول الأمطار الاستثنائية في العام الماضي إلى خلق موائل جديدة للطيور المائية في جميع أنحاء ولاية كاليفورنيا، بما في ذلك المناطق القريبة من مزارع الدواجن.

وفي كاليفورنيا، أثر تفشي المرض على أكثر من 7 ملايين دجاجة في حوالي 40 قطيعًا تجاريًا و24 قطيعًا في الفناء الخلفي، مع حدوث معظم حالات تفشي المرض خلال الشهرين الماضيين في الساحل الشمالي والوادي الأوسط، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

ويشعر مسؤولو الصناعة بالقلق إزاء العدد المتزايد من الدجاج في الفناء الخلفي الذي يمكن أن يصاب بالعدوى وينشر أنفلونزا الطيور إلى المزارع التجارية.

“لدينا طيور برية مليئة بالفيروسات. وقال رودريجو جالاردو، الباحث في جامعة كاليفورنيا في ديفيس والذي يدرس أنفلونزا الطيور: “إذا عرضت طيورك لهذه الطيور البرية، فقد تصاب بالعدوى والمرض”.

وينصح جالاردو أصحاب الدجاج في الفناء الخلفي بارتداء ملابس وأحذية نظيفة لحماية قطعانهم من الإصابة بالعدوى. إذا مات عدد غير عادي من الدجاج، فيجب إجراء اختبار لأنفلونزا الطيور.

تمتلك إيتاماري بيترسون، وهي معلمة متقاعدة في بيتالوما، قطيعًا من حوالي 50 دجاجة تنتج البيض وتبيعه في حظيرتها الخلفية مقابل 50 سنتًا لكل منها.

وقال بيترسون: “أنا قلق للغاية لأن أنفلونزا الطيور تنتقل عن طريق الطيور البرية، وليس هناك طريقة يمكنني من خلالها منع الطيور البرية من المرور وترك المرض وراءها”. “إذا كان لدى قطيعك أي حالات منه، فعليك تدمير القطيع بأكمله.”

أصيبت شركة Sunrise Farms، التي أنشأها أجداد ويبر منذ أكثر من قرن من الزمان، بالعدوى على الرغم من اتخاذ إجراءات صارمة للأمن البيولوجي لحماية القطيع.

قال ويبر: “لقد وصل الفيروس إلى الطيور بشكل سيء للغاية، وسرعان ما دخلت الطيور وكانت الطيور ميتة”. “إن الحزن لا يصف ما تشعر به عندما تدخل، وقد تم للتو وضع طيور صغيرة تتمتع بصحة جيدة.”

بعد القتل الرحيم لأكثر من نصف مليون دجاجة في مزارع صن رايز، أمضى ويبر وموظفوه عطلة عيد الميلاد في التخلص من الجثث. ومنذ ذلك الحين، يقومون بتنظيف وتعقيم بيوت الدجاج.

ويأمل ويبر أن تحصل المزرعة على موافقة الجهات التنظيمية الفيدرالية لإعادة الكتاكيت إلى المزرعة هذا الربيع. ثم سيستغرق الأمر خمسة أشهر أخرى قبل أن تنضج الدجاجة بدرجة كافية لوضع البيض.

إنه يشعر بأنه محظوظ لأن مزرعتين تملكهما شركته لم تصابا بالعدوى وما زالتا تنتجان البيض لعملائه. لكن التعافي من تفشي المرض لن يكون سهلا.

وقال فيبر: “أمامنا طريق طويل”. “سنقوم بإجراء جولة أخرى ونحاول الحفاظ على عائلة الموظفين هذه معًا لأنهم عملوا بجد لبناء هذا في الشركة التي هي عليها الآن.”