إن فقدان قطتي الحبيبة لم يكن مثل سرقة جهاز تلفزيون – فلماذا يعاملها قانون المملكة المتحدة بنفس الطريقة؟ | توني كلارك

أناقد يكون من المغري أن نتساءل عما إذا كان إنفاق الوقت البرلماني على مشروع قانون يعالج سرقة الحيوانات الأليفة يعد أمرًا متساهلاً بعض الشيء. فهل نحن حقا بحاجة لمثل هذا التشريع في ظل كل ما يحدث في الوقت الراهن؟ لكن اسأل أي ضحية لهذه الجريمة النكراء، وسوف يتركونك دون أدنى شك في أنه لا يوجد شيء تافه في فقدان حيوانك الأليف المحبوب بسبب السرقة.

أثناء جلوسي في الشرفة العامة للقراءة الثانية لمشروع قانون اختطاف الحيوانات الأليفة الذي تقدمت به النائبة المحافظة آنا فيرث، والذي سيتم تطبيقه في إنجلترا وأيرلندا الشمالية، أذهلني مدى البهجة والمرح الذي كانت عليه الأجواء على أرضية المنزل. كان هنا مشروع قانون يوحد الأحزاب من جميع الألوان، حيث تحدث الأعضاء الشرفاء بشكل مؤثر عن حبهم الذي لا يرقى إليه الشك وتفانيهم لحيواناتهم الأليفة، وأعربوا عن قلقهم من عدم محاكمة “الجدة مياو” حسنة النية لمجرد إنقاذ القطط الضالة من الشوارع. وقالوا مازحين إن كلابهم قد سُرقت جائزة في معرض وستمنستر للكلاب.

ولكن خلف هذا المزاح تكمن قضية خطيرة ــ وهي قضية أعرفها بنفسي: كان يوم 13 يونيو/حزيران 2013 هو اليوم الذي رأيت فيه قطتي السيامية الوسيمة إلى حد مذهل، كلوني، سيد مملكته بلا منازع والحارس الأكثر تسلطاً لقلبي. لقد شق كلوني طريقه لملء منصب شاغر – كنت قد رحلت مؤخراً – وأصبحت فرداً منغمساً في العائلة دون أي اعتذار. كان هذا الطفل المتطلب ولكن الذي لا يقاوم يحتاجني، يا إلهي، كم كنت بحاجة إليه في هذه المرحلة الجديدة من حياتي. لكن في ذلك اليوم من الصيف، توقفت شاحنة توصيل في ممر سيارتي ولم أره مرة أخرى.

من الصعب أن أصف المكان المعذب الذي سكنه عقلي خلال الأيام والليالي والأسابيع والأشهر التالية، والعواقب الجسدية على صحتي. لقد ابتلي ذهني بصور المجاعة أو الإصابة أو القسوة المتعمدة – فاللصوص، في نهاية المطاف، لا يسرقون بشفقة أو رعاية. إن الهدف من سرقتهم هو مجرد شيء بالنسبة لهم.

وهنا يكمن التشابه الأكثر سخافة بين واضعي القانون ومخالفيه: القانون حاليًا يعتبر حيواناتنا الأليفة المحبوبة مجرد أشياء. بموجب قانون السرقة لعام 1968، لا يتم منح الحيوانات الأليفة حماية أكبر من الممتلكات الشخصية. يتم احتساب عقوبة سرقة حيوان أليف – وموارد الشرطة المخصصة لاستعادته – على أساس قيمته النقدية فقط.

اعترافًا بحساسية حيواناتنا الأليفة وقدرتها على المعاناة عند سرقتها، أوصت فرقة العمل الحكومية المعنية بسرقة الحيوانات الأليفة بارتكاب جريمة محددة تتمثل في اختطاف الحيوانات الأليفة بدلاً من السرقة. في تجسيده السابق، داخل فاتورة الحيوانات المحفوظة على الرفوف، كان هذا يتعلق بالكلاب فقط. لكن الفضل يعود إلى فيرث، الذي بعد أن اطلع على البيانات التي قدمتها منظمتي، Pet Theft Awareness (أبلغنا عن زيادة بنسبة 40٪ في سرقة القطط المسجلة لدى الشرطة في عام 2021)، قرر أن القطط تستحق الإدماج أيضًا. يصف مشروع قانون فيرث جريمتين متميزتين: أخذ واحتجاز كلب خارج نطاق السيطرة القانونية لأي شخص؛ بالنسبة للقطط، يقتصر هذا على مجرد الأخذ، وبالتالي منع تغريم Granny Miaow أو طردها لمدة تصل إلى خمس سنوات.

ولكن هل يذهب مشروع القانون إلى حد كاف بالنسبة لأولئك منا الذين أحبوا وخسروا، وقاموا بحملات من أجل إدخال تغييرات على القانون لمدة عقد من الزمن أو أكثر؟ بالتأكيد، كنت أفضّل رؤية الجدة مياو وهي تُذكِّر بأن عليها التزامًا ببذل جهود معقولة لتحديد مكان مالك أي قطة تنقذها، الأمر الذي سيكون أسهل من خلال زرع شرائح إلكترونية دقيقة للقطط (إلزامية اعتبارًا من 10 يونيو من هذا العام للقطط التي يزيد عمرها عن 20 عامًا). عمرها أسابيع). ومن المهم أن ندرك أنه ليست كل القطط الضالة بحاجة إلى منزل – فقد تكون قططًا عائلية نازحة تتطلب ببساطة اللطف، والأهم من ذلك، المسح.

مع انتقال مشروع القانون إلى مرحلة اللجنة، لا يسعني إلا أن أتساءل عما كان سيحدث لو تم تطبيقه في عام 2018، عندما اكتشفت أن كلوني قد تم فحصه ضوئيًا وتم الوصول إلى تفاصيل الرقاقة الدقيقة الخاصة به من خلال عمليتين جراحيتين بيطريتين يمكن تحديدهما. ومن العار أن كلاهما فشلا في الاتصال بي. ولو كان مشروع القانون موجودا، فربما كان لدى الشرطة المزيد من الموارد للتحقيق ــ وربما أعود الآن إلى كلوني بين ذراعي.