إن “فوائد” خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الصغيرة هي مقياس لفشلها | وليام كيجان

يافي أحد أيام شهر يناير من عام 1985، كنت أقيم في فندقي المعتاد في باريس، أكتب مقالًا عن الاقتصاد الفرنسي، ومن المقرر أن أجري مقابلة مع وزير المالية في ذلك الصباح. لقد وقف معي، ولكن لسبب وجيه. رن الهاتف وقال مساعده إن السيد ديلور استقال للتو من الخزانة وكان متجهًا إلى بروكسل ليصبح رئيسًا للمفوضية الأوروبية.

أتردد في استخدام عبارة مبتذلة مروعة، لكنني سأفعل: الباقي هو التاريخ. شكل ديلورز تحالفًا مع مارغريت تاتشر مما أدى إلى إنشاء السوق الموحدة، حيث لعب مرشح تاتشر آرثر (لاحقًا اللورد) كوكفيلد دورًا رائدًا في تشكيلها.

وقد اختلف تاتشر وديلورز في وقت لاحق حول خطط الأخير لتوثيق العلاقات السياسية والاتحاد النقدي الأوروبي والعملة الموحدة. ولكن زميلاً سابقاً له مثل كينيث كلارك اعتبر الدور الذي لعبته تاتشر في تشكيل السوق الموحدة أعظم إنجازاتها.

في ذلك الوقت، كان حزب العمال في الغالب متشككا في أوروبا. ولكن ديلور لعب دوراً حاسماً في الفوز بهذه الفكرة من خلال خطاب تاريخي حقيقي ألقاه أمام المؤتمر السنوي لنقابات العمال في عام 1988، وخاصة عندما أكد على وجود “بعد اجتماعي” للسوق الموحدة. ولم تكن هذه “المؤامرة الرأسمالية”، كما تخيلتها هامش مجنون من اليسار، مجرد محرك للنمو الاقتصادي والتعاون السياسي والاجتماعي الوثيق.

لقد ثبت أن الأمر كذلك – لدرجة أن كير ستارمر، الذي لا يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه رجل عاطفي، كان تجسيدًا للعاطفة في الجدال بعد ذلك الاستفتاء المروع في عام 2016 بضرورة إجراء استفتاء ثانٍ، على أمل أن يتم اتخاذ القرار بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. مغادرة الاتحاد الأوروبي يمكن عكسها.

لم يحدث ذلك قط، أو بالأحرى، لم يحدث بعد. وبدلاً من ذلك، كان موقف ستارمر بشأن العودة إلى الاتحاد الأوروبي هو الذي تم عكسه. والواقع أنني لم أتمكن من إحصاء عدد المناسبات التي استبعد فيها زعيم المعارضة ومستشار حكومة الظل العودة إلى السوق الموحدة إذا تم انتخابهما.

ناهيك عن أن حزب العمال يخشى الإساءة إلى ناخبي حزب العمال السابقين، الذين أصبحوا جزءاً من المجموعة المعروفة باسم “الجدار الأحمر”، الذين كثيراً ما تم تضليلهم بفِعل الدعاية الكاذبة التي أطلقتها حملة الخروج من الاتحاد الأوروبي.

وجهة النظر السائدة بين التسلسل الهرمي لحزب العمال هي أن خوض انتخابات تعد بالانضمام مرة أخرى إلى الاتحاد الأوروبي سيكون أمراً خطيراً للغاية. وبدلا من ذلك، نحصل على الكثير من الأحاديث حسنة النية حول التعاون الوثيق. هذا على الرغم من الطريقة التي استيقظت بها البلاد بشكل عام على كيفية خداعها من خلال خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وترى الأضرار المترتبة على ذلك على العديد من الجبهات. وكما أفاد زميلي توبي هيلم الأسبوع الماضي، يشير استطلاع للرأي إلى أن الرأي العام البريطاني “يعتبر الآن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بمثابة فشل… 22% فقط من الناخبين يعتقدون أنه كان مفيداً للمملكة المتحدة بشكل عام”.

وقد أدى انتقال اثنين من اللاعبين الرئيسيين في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ــ ديفيد كاميرون وبوريس جونسون ــ إلى إيتون إلى إثارة انتقادات لاذعة بشأن الضرر الذي أحدثته “النخب”. في مذكراته من بين أمور أخرى، يتذكر المؤلف والكاتب المسرحي مايكل فراين بعضًا من المنتجات الرائعة لتلك المدرسة ويأسف “كم من الإيتونيين القدامى الذين يبرزون في الوقت الحاضر في الحياة السياسية والتجارية يبدو أنهم دجالون ولصوص وكاذبون”، على عكس أسلافهم الذين “كانوا جميعًا ، بصدق، أناس طيبون للغاية”.

فراين هو كاتب ساخر عظيم، كما هو الحال مع توم ستوبارد. لكنني أشك في ما إذا كان أي منهما قد فكر في الخط الذي صاغه مؤخراً وزير مؤيد لخروج بريطانيا، وهو كيفن هولينراك، عندما أشار إلى المظهر المفترض لزجاجة النبيذ بحجم نصف لتر: “كان خروجنا من الاتحاد الأوروبي يدور حول لحظات مثل هذا.” فوائد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي! بحجم نصف لتر، وربما لا تكون هناك حاجة إليه على أي حال.

إذن ها أنت عزيزي القارئ. إن ما جلبه لنا نايجل فاراج – بحملته الناجحة للغاية لابتزاز كاميرون لحمله على الدعوة إلى إجراء استفتاء – وجونسون وزملاؤه هو خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بحجم نصف لتر، يلحق أضرارًا جسيمة بتجارة التصدير ووضع الميزانية، وهو ما سيعيق بشدة حكومة حزب العمال. حرية المناورة في إنفاق الأموال التي يتظاهر الحزب بعدم رغبته في إنفاقها.

والآن أصبح المحافظون يعدون بتخفيضات ضريبية عندما أصبحت آفاق الخدمات العامة وخيمة. فهل استمعوا قط إلى ذلك الصوت المتعقل بول جونسون، مدير معهد الدراسات المالية؟ وبعد عقد من التقشف، يتوقع معهد التمويل الدولي المزيد، ويزعم أن آخر شيء يحتاجه الاقتصاد هو تفضيل التخفيضات الضريبية بدلا من الزيادات المطلوبة بشدة في الإنفاق.

ومن الأهمية بمكان أن تعترف هذه الدولة بخطئها التاريخي بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. لماذا، حتى فيكتور أوربان، رئيس وزراء المجر، المتشكك في أوروبا، يعرف الجانب الذي يخبزه بالزبدة. وأياً كان ما يعتزم القيام به فهو لا يرغب في اتباع نموذج المملكة المتحدة في إيذاء النفس بترك تلك المؤسسة العظيمة، السوق الموحدة ـ وهي من بنات أفكار ديلور وتاتشر.