إيرل ودان يقودان إنجلترا للفوز على الأرجنتين في النهائي البرونزي | كأس العالم للرجبي 2023

انتهت بطولة كأس العالم لكرة القدم في إنجلترا كما بدأت، بفوز صعب على الأرجنتين لتضمن حصولها على المركز الثالث الذي سيكون ستيف بورثويك راضيًا عنه عندما يأتي إلى الأشهر القليلة الماضية. لم يكن الأمر جميلًا بشكل خاص، لكن توم كاري كان في قلب انتصار شجاع متقلب أنهى أسبوعًا صعبًا للجناح الإنجليزي بأداء عالٍ وأنهى مشوار فريقه بشكل أنيق.

اغتنم بورثويك كل فرصة لتذكير أي شخص يستمع إلى أن إنجلترا “تم شطبها” بعد حملة إحماء سيئة، لذا فإن احتلال المركز الثالث قد فاق التوقعات. لقد فشلوا – فقط – في مواجهة فريق النخبة الوحيد الذي واجهوه، لكن المركز الثالث لا ينبغي الاستهانة به نظرًا لأنه تولى المهمة قبل 10 أشهر فقط.

ويظل تحديد المغزى من هذه المباراة “النهائية البرونزية” مهمة أسهل من القيام بها، ولكنها كانت بمثابة تذكير بأن هذين الفريقين أقل بكثير من الفريقين اللذين سيتنافسان في النهائي يوم السبت. ربما تكون إنجلترا قد تغلبت على فريق سبرينغبوكس بقوة الأسبوع الماضي، لكن هناك فجوة في الجودة بين الفرق التي خسرت نصف النهائي وتلك التي فازت بها. كافحت إنجلترا للانطلاق في الهجوم، كما فعلت في أجزاء كبيرة من هذه البطولة، لكن محاولات بن إيرل وثيو دان و16 نقطة من أوين فاريل كانت كافية للتغلب على المنتخب الأرجنتيني الشجاع.

ثمانية فقط من اللاعبين الذين بدأوا مباراة إنجلترا الافتتاحية خرجوا من هنا، بما في ذلك كاري، الذي قاد الفريق في مباراته الدولية الخمسين. مر كاري بأسبوع صعب، لكن بورثويك كان مصرًا على أن اللاعب كان يائسًا للعب وسط الضجة المحيطة بالادعاءات بأنه تعرض لسلوك مسيء عنصريًا. على الرغم من صيحات الاستهجان التي أطلقها عدد من زملائه في الفريق عندما تمت قراءة التشكيلة الأساسية أمام الجمهور قبل المباراة، فقد تلقى كاري هتافات عالية من قبل المشجعين الإنجليز. لقد اعترف بدعمهم أيضًا، عندما سمح له فاريل وزملاؤه بالنزول إلى أرض الملعب بمفرده، بالمعنى الدقيق للكلمة بمناسبة مرور نصف قرن من عمره، ولكنها كانت فرصة للمشجعين لمنحه دعمهم. كان رأسه مغطى بالضمادات، وأنفه مربوط، ولكن تصميمه على العودة إلى ما يفعله كان واضحًا.

كما سلم بورثويك أيضًا الظهور رقم 127 والأخير في إنجلترا إلى بن يونج في نصف الحفلة، مما أظهر جانبًا عاطفيًا نادرًا نظرًا لأن اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا كان مقيدًا في السابق بالظهور مرتين على مقاعد البدلاء، ولكن بصرف النظر عن ذلك، فقد تم اختيار فريق بـ عين على المستقبل. تم اختيار دان كول وداني كير – وكلاهما من المتوقع أن يتقاعدا في مسيرتهما الدولية بعد البطولة – على مقاعد البدلاء، ولكن في التشكيلة الضيقة المكونة من خمسة لاعبين، والصف الخلفي والثلاثي الخلفي، اختار بورثويك لاعبين سيعتمد عليهم. في دورة كأس العالم المقبلة. في هذا الصدد، قد يلمح الثلاثي الخلفي هنري أرونديل وماركوس سميث وفريدي ستيوارد إلى خطط بورثويك للأمم الستة العام المقبل.

جاء أول تدخل كبير لكاري بعد 90 ثانية فقط، حيث وضع رأسه المضطرب في مكان يؤلمه للفوز بركلة جزاء عند الانهيار. فاريل – على الرغم من صيحات الاستهجان المتكررة – تحول بشكل مريح ليتقدم 3-0. قبل انتهاء الدقائق العشر الأولى، قامت إنجلترا بالمحاولة الافتتاحية، وهي حركة رائعة أنهىها إيرل بعد قليل من التفاعل بين صاحب الرقم 8 وسميث. نظرًا لأن إيرل كان صاحب الأداء المتميز في إنجلترا في البطولة، فمن المرجح أن نرى المزيد من هذا المزيج في السنوات المقبلة.

وضعت الأرجنتين لنفسها موطئ قدم في المباراة من خلال استهداف سميث جويًا دون نجاح يذكر. في المرة الأولى تعرض للضرب على الكرة من قبل إميليانو بوفيلي، وفي المرة الثانية جمع سميث الكرة لكنه تمت معاقبته بسبب تمسكه، وقام الجناح الأيمن الأرجنتيني بوضع فريقه على اللوح من ركلة جزاء أمام القائمين.

ركلة جزاء أخرى من فاريل دفعت تقدم إنجلترا إلى 13 لكن محاولة إيرل جانبًا، لقد كانوا مثقلين بالكرة في متناول اليد وتم معاقبتهم عندما أنهى لاعب نصف الكرة الأرجنتيني توماس كوبيلي محاولة ممتازة بعد أن اخترق بوماس الجهة اليسرى. إذا كان المتفرجون الفرنسيون المحايدون قد اختاروا منح إنجلترا مساندتها الأسبوع الماضي على أساس أنهم ليسوا فريق سبرينغبوكس، فقد كان من الواضح أن الأرجنتين حظيت بدعمها هنا، وقد لاقت محاولة كوبيلي – التي حولها بوفيلي – استحساناً كبيراً. بدت التمريرة في البناء للأمام بشكل مريب ولكن بعد استشارة قصيرة مع TMO، تم منح المحاولة من قبل الحكم نيك بيري.

تأخرت إنجلترا بعد أن أفلت سانتياجو كاريراس من تدخلات من دان وإيليس جينجي قبل أن يتهرب من سميث ليركض تحت القائمين لكن تقدم الأرجنتين استمر لثواني. قام دان بتعديلات فورية من خلال إيقاف ركلة المقاصة التي نفذها كاريراس من بداية الشوط الثاني وتسديدها للأسفل.

ولم تكن الأمور تسير كما خطط لها أرونديل، الذي لم يلمس الكرة في الشوط الأول وأهدر ركلة جزاء بعد ثماني دقائق من بداية الشوط الثاني، مما مكن بوفيلي من تقليص الفارق مع إنجلترا إلى ثلاثة. كانت إنجلترا متمسكة في هذه المرحلة واحتاجت إلى تدخل ممتاز على الجهة اليسرى من قبل ستيوارد ودوران جيد من قبل إيرل للحفاظ على تفوقها الضئيل.

دفع فاريل تقدم إنجلترا إلى ستة مرة أخرى من ركلة جزاء أمام القائمين، لكن نيكولاس سانشيز، الذي تولى مهام الركل للأرجنتين، أعادهم مرة أخرى. أهدر سانشيز ركلة جزاء قبل خمس دقائق من النهاية مع احتمال خوض الوقت الإضافي الذي يلوح في الأفق وعلى الرغم من النهاية المحمومة، إلا أن إنجلترا صمدت.