اكتشاف مستعمرات جديدة لبطاريق الإمبراطور في القارة القطبية الجنوبية بعد رصد ذرق الطائر من الفضاء | القارة القطبية الجنوبية

تم اكتشاف أربع مستعمرات جديدة لبطاريق الإمبراطور في القارة القطبية الجنوبية بعد أن تم رصد ذرقها من الفضاء، مما يعطي ما يعتقد أحد كبار العلماء أنها صورة شبه كاملة عن أعداد هذه الأنواع في ظل تعرضها للتهديد بسبب اختفاء الجليد البحري.

وجدت دراسة تمت مراجعتها من قبل النظراء العام الماضي أن الانخفاض القياسي في كمية الجليد البحري العائم في بحر بيلينجسهاوزن في أواخر عام 2022 كان من الممكن أن يتسبب في “فشل تكاثر كارثي” أدى إلى مقتل الآلاف من فراخ البطريق الإمبراطور في أربع مستعمرات تكاثر.

ووجدت الدراسة الأخيرة أربع مستعمرات جديدة لم يتم تسجيلها من قبل، وما كان يعتقد أنه إعادة إنشاء مستعمرة كان يعتقد أنها مفقودة. إذا كان هذا صحيحًا، فهو قد تحرك مسافة 30 كيلومترًا شرقًا، من خليج هالي إلى ما يقرب من ارتفاع الجليد المعروف باسم ماكدونالد الجليدي.

استخدم الدكتور بيتر فريتويل، عالم الجغرافيا المكانية في هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا، صور الأقمار الصناعية لاكتشاف ورصد المستعمرات النائية، مسترشدًا بالبقع البنية لبراز طيور البطريق على الجليد الأبيض والثلج. وقال بحثه الذي نشر في مجلة أنتاركتيكا ساينس إن الاكتشافات رفعت عدد مستعمرات البطريق الإمبراطور المعروفة إلى 66.

وقال: “هذه المواقع التي تم تحديدها حديثا تسد تقريبا جميع الفجوات في التوزيع المعروف لهذه الطيور الشهيرة”.

“جميع هذه المستعمرات، باستثناء واحدة، صغيرة الحجم وتضم أقل من 1000 طائر، لذا فإن العثور على هذه المستعمرات الجديدة لن يحدث فرقًا كبيرًا في الحجم الإجمالي للسكان. في الواقع، طغت عليها حالات فشل التكاثر التي تم الإبلاغ عنها مؤخرًا بسبب فقدان الجليد المبكر والسريع.

تعد طيور البطريق الإمبراطور أكبر أنواع طيور البطريق في القطب الجنوبي ولكنها الأقل انتشارًا، حيث يقدر العلماء إجمالي عددها بحوالي 600000. وهي تعتمد على الجليد البحري المستقر – الذي يتشكل عندما يتجمد سطح المحيط ولكنه ملتصق بالشاطئ، والمعروف باسم الجليد الثابت على الأرض – في التكاثر. يضعون البيض في مايو ويونيو. تولد الكتاكيت بعد 65 يومًا، لكنها عادةً لا تنضج حتى ديسمبر أو يناير.

وهذه الدورة مهددة بالانخفاض الحاد في مدى الجليد البحري. كان العامان الماضيان هما الأدنى بالنسبة للغطاء الجليدي البحري منذ بدء تسجيل الأقمار الصناعية في عام 1979. وقد حدثت أدنى أربع سنوات مسجلة منذ عام 2016.

وقال فريتويل إن التوقعات بالتغيرات المستقبلية في أعداد طيور البطريق الإمبراطور بسبب أزمة المناخ كانت صارخة. ويُعتقد أن حوالي 30% من مستعمرات البطريق الإمبراطور قد تأثرت بفقدان الجليد البحري منذ عام 2018.

واستشهدت ورقته البحثية بنماذج تشير إلى أنه إذا استمرت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في الارتفاع بالمعدل الحالي، فإن جميع المستعمرات تقريبًا ستكون “شبه منقرضة” بحلول نهاية القرن. وقد وضع زعماء العالم أهدافا لتحقيق تخفيضات حادة في الانبعاثات الناجمة عن حرق الوقود الأحفوري، لكنها استمرت في الزيادة في العام الماضي.