الأبرشيات الكاثوليكية تعلن إفلاسها. يقول الناجون من الانتهاكات إنها “طريقة لإسكاتهم” | الكاثوليكية
أنافي أوكلاند، كاليفورنيا، من الصعب تفويت كاتدرائية المسيح النور الكاثوليكية الرومانية. ويطل الفندق على بحيرة ميريت في قلب المدينة، وتعكس قبته الزجاجية العصرية شمس الخليج الشرقي في كل الاتجاهات.
وبلغت تكلفة المبنى، الذي اكتمل بناؤه عام 2008 بتمويل من أبرشية الروم الكاثوليك في أوكلاند، 175 مليون دولار. لكن هذا السعر يربك جوزيف بيسيتيلي.
في السبعينيات، التحق بيسيتيلي بمدرسة ثانوية كاثوليكية في ريتشموند المجاورة، حيث تعرض منذ سن الرابعة عشرة لاعتداءات جنسية متكررة على يد نائب مديره، وهو كاهن مرسوم. لعقود من الزمن، عانى بيسيتيلي من الكوابيس ونوبات الذعر. وتحول الأصدقاء الذين تعرضوا للإيذاء أيضًا إلى المخدرات والكحول، وانتحر العديد منهم.
في عام 2003، رفع بيسيتيلي دعوى قضائية ضد المدرسة الثانوية الساليزيان الإعدادية وسام السالزيان، وفاز. ورغم أن هذه القضايا حُسمت لصالحه في عام 2006، إلا أنها لم تُخضع القادة على أعلى المستويات للمساءلة. لذلك، في عام 2020، رفع دعوى جديدة، هذه المرة ضد أبرشية أوكلاند.
ثم، مما أثار استياء بيسيتيلي، أعلنت الأبرشية إفلاسها في مايو. ونتيجة لذلك، تم تعليق قضيته إلى أجل غير مسمى.
وقال بيسيتيلي: “كان بإمكان أوكلاند جمع ما يكفي من المال لبناء كاتدرائية بقيمة 200 مليون دولار منذ وقت ليس ببعيد، لكنهم لا يستطيعون جمع الأموال لدفع تعويضات للأطفال الضحايا الذين اغتصبوهم لعقود من الزمن”. “إنهم مفلسون أخلاقيا ومعنويا، لكنهم ليسوا مفلسين ماليا”.
ياأعلنت مختلف أذرع الكنيسة الكاثوليكية في جميع أنحاء كاليفورنيا إفلاسها الواحدة تلو الأخرى، مستشهدة بعدم القدرة على دفع تعويضات عن عدد كبير من الدعاوى القضائية المتعلقة بالاعتداء الجنسي. تقدمت أبرشيات سانتا روزا وأوكلاند في الربيع. وحذت أبرشية سان فرانسيسكو حذوها في أغسطس، وشاركت أبرشية سان دييغو خطتها لفعل الشيء نفسه في نوفمبر. وتأتي هذه الدعاوى القضائية في وقت تشهد فيه الكاثوليكية نموًا في كاليفورنيا – مدفوعًا إلى حد كبير بالهجرة من أمريكا اللاتينية وآسيا – في حين تشهد أجزاء أخرى من الولايات المتحدة، بما في ذلك المراكز الكاثوليكية السابقة في الشمال الشرقي، انخفاضًا في أعدادها.
إعلانات إفلاس الكنيسة ليست غير مسبوقة. من بورتلاند إلى ميلووكي ومن هيلينا إلى روتشستر، أعلنت الأبرشيات – وخرجت من – إفلاس الفصل 11 منذ ما يقرب من عقدين من الزمن. وليست الكنيسة الكاثوليكية وحدها هي التي تتخذ هذه الخطوات. كما سعى الكشافة الأمريكية إلى الحصول على الحماية وسط آلاف مزاعم الاعتداء الجنسي في عام 2020.
جاء طوفان الدعاوى القضائية في كاليفورنيا بعد أن فتح تشريع عام 2019 “نافذة مراجعة” مدتها ثلاث سنوات من شأنها أن تسمح للناجين من الاعتداء الجنسي على الأطفال بتقديم دعاوى بناءً على ادعاءات قديمة كانت تقع عادةً خارج نطاق قانون التقادم. وعندما أُغلقت النافذة في ديسمبر/كانون الأول الماضي، كان أكثر من 2000 فرد في جميع أنحاء الولاية قد رفعوا قضايا ضد الكنيسة الكاثوليكية؛ رفع 330 متهمًا دعوى قضائية ضد أبرشية أوكلاند وحدها.
“لم يتوقع أحد حقًا هذا العدد الهائل [of abuse cases] قالت مورين داي، عالمة الاجتماع والأستاذة المشاركة في الدين والمجتمع في كلية اللاهوت الفرنسيسكانية: “سنأتي في الشهر الماضي”. “لقد أصبحت فجأة ضائقة مالية أكبر بكثير للعديد من الأبرشيات.”
وقالت ماري رايلي، أستاذة القانون في جامعة ولاية بنسلفانيا، إن إعلان الفصل 11 لا يعني أن الكنيسة مفلسة. بل هي استراتيجية قانونية تتبعها الشركات التي تقول إنها لا تملك الأموال اللازمة لدفع عدد كبير من التسويات الفردية. تتيح وسائل الحماية من الإفلاس، المعروفة باسم “إعادة التنظيم”، للكنيسة تجنب إجراء العشرات، إن لم يكن المئات أو الآلاف، من المحاكمات الفردية المكلفة من خلال تجميعها في مستوطنة واحدة.
قال رايلي، المتخصص في قانون الإفلاس والذي أنشأ أيضًا قاعدة بيانات لتتبع حالات إفلاس الأبرشيات: “ستبدو وكأنها عملية إدارية”.
لكن الكنيسة تزعم أن الإفلاس أكثر إنصافًا أيضًا للضحايا، لأنه يعني في المقام الأول أن كل ضحية تُعامل على قدم المساواة وأن جميع الناجين يحصلون على تعويضات متساوية.
“أنت ترى بعض المستوطنات الموجودة هناك. قال بيتر مارلو، المدير التنفيذي للاتصالات والعلاقات الإعلامية في أبرشية سان فرانسيسكو: “يمكن أن تستهلك كل الأموال تقريبًا في مستوطنة أو مستوطنتين، أما بقية الناجين الذين لديهم مخاوف مشروعة فلا يحصلون على شيء”. في عام 2019، دفعت أبرشية لوس أنجلوس 8 ملايين دولار لأحد الناجين من الانتهاكات. وحتى الآن، كلفت المستوطنات الكنيسة الكاثوليكية في كاليفورنيا أكثر من مليار دولار.
“تعتقد الأبرشية أن هذه هي أفضل طريقة لضمان نتيجة عادلة ومنصفة لجميع الناجين وتقديم تعويضات عادلة للأبرياء الذين تضرروا مع السماح للأبرشية بتحقيق الاستقرار في مواردها المالية ومواصلة مهمتها المقدسة التي أوكلها إليها المسيح والرب. وقالت هيلين عثمان، مديرة الاتصالات في أبرشية أوكلاند: “الكنيسة”.
تo الناجين من سوء المعاملة، تبدو الإجراءات وكأنها عملية انسحاب. يقول دان ماكنيفين، الذي يقود فرع أوكلاند لمجموعة دعم شبكة الناجين من أولئك الذين تعرضوا للانتهاكات من قبل الكهنة (Snap): “إنها مجرد طريقة أخرى لإسكاتنا”.
على عكس المحاكمات، لا تتضمن إجراءات الإفلاس عملية اكتشاف، مما يعني أن أجزاء أساسية من المعلومات حول ما يعرفه قادة الكنيسة قد لا يتم الكشف عنها أبدًا.
يعرف ماكنيفين مدى أهمية هذه الاكتشافات. عندما كان طفلاً، كان يعمل كصبي مذبح في أبرشيته المحلية في فريمونت، جنوب أوكلاند، حيث يقول إنه تم استمالته وإساءة معاملته من قبل كاهنه. في عام 2003، بعد فترة المراجعة الأولى في كاليفورنيا، رفع دعوى قضائية ضد أبرشية أوكلاند، مدعيًا أنها قامت عمدًا بنقل المعتدي عليه من مكان إلى آخر لإخفاء جرائمه.
أنكرت الأبرشية في البداية هذه الادعاءات، ولكن أثناء المحاكمة، كشفت الوثائق التي تم اكتشافها أثناء الاكتشاف أن الأب جيمس كلارك قد أدين بالاعتداء الجنسي قبل سنوات من وصوله إلى فريمونت.
قال ماكنيفين: “عندما اكتشفنا أنه تم القبض عليه، تم رفع قضيتي”. “ربما ساعد في تسوية 60 قضية.” ولكن هذه القضايا تمت تسويتها بشكل فردي، وليس بشكل جماعي، كما هي الحال في إجراءات الإفلاس ــ وهو فارق حاسم بالنسبة إلى ماكنيفين.
وقال: “سيحاولون تقطيع الناجين إلى فئات”. “كيف تفكر في اتخاذ هذا النوع من القرارات التعسفية الصارخة عندما يختلف كل إنسان عن الآخر؟”
تقول ميلاني ساكودا، منسقة دعم الناجين في شركة Snap، إن إزالة عملية الاكتشاف تؤدي إلى إصابة الضحية بالصدمة مرة أخرى. وقالت: “ما يبحثون عنه حقاً هو المعلومات”. “بعد الانتظار كل هذه السنوات قبل أن يجمعوا أنفسهم أخيرًا بما يكفي للتقدم ورفع دعوى قضائية، فإن الأمر مخيب للآمال. ويثير غضب الناس.”
Fأو بيسيتيلي، فإن الإشارة إلى أن الكنيسة غير قادرة على تحمل تكاليف الدعاوى القضائية الفردية أمر مثير للغضب بشكل خاص. ويقول إن هذه الادعاءات تبدو مخادعة في ضوء الأصول الهائلة التي تمتلكها المنظمات الكاثوليكية في كاليفورنيا، والتي تشمل عقارات في بعض أسواق العقارات الأكثر تكلفة في البلاد.
قال بيسيتيلي: “إنها ازدواجية في أحسن الأحوال”. “إنه مفيد للأبرشية.”
ويتفق مع هذا الرأي ماكنيفين، الذي قضى سنوات في البحث عن ممتلكات الكنيسة وحصر أصول الأبرشية. باستخدام سجلات الملكية العامة وسجلات الملكية، يدعي ماكنيفين أنه وجد أن أسقف أوكلاند كشركة يمتلك أكثر من 2000 قطعة أرض. وبعضها، مثل الكنائس والمدارس، لها أهمية مركزية في رسالة الكنيسة، وبالتالي سيتم استبعادها من مناقشات التسوية. لكن يبدو أن البعض الآخر عبارة عن قطع أرض فارغة أو عقارات مستأجرة أو مراكز تسوق، كما يقول.
قال ماكنيفين، الذي شارك التقييمات – التي تقول سناب إن إجماليها أكثر من ثلاثة مليارات دولار – مع أسقف أوكلاند، مايكل سي باربر، ومحامي المدعين: “لقد أذهلت”. وزعم ماكنيفين: “لديهم الأصول اللازمة لدفع كل ما هو مطلوب للناس”.
لم تستجب أبرشية أوكلاند لطلبات التوضيح حول كيفية تأثير العقارات في الإجراءات، ولن تؤكد أو تنفي أن أسقف أوكلاند يمتلك هذا القدر من العقارات، بصرف النظر عن القول إنها كانت تمتلك ما يقرب من 100 أبرشية في ذروتها. تشير وثائق القضية إلى أن قيمة الممتلكات العقارية للأبرشية “غير محددة” وتدرج شركة Furrer Properties, Inc – وهي شركة مساهمة تمتلك العقارات وتستأجرها – كأصل.
وتنفي أبرشية سان فرانسيسكو بشكل قاطع أي اتهامات بالسرية أو التعتيم. “يمكن لأي شخص الوصول إلى المعلومات. قال المتحدث باسم مارلو: “إنها متاحة على موقع ويب مجاني”.
أهناك عنصر آخر تؤكد عليه الكنيسة وهو أن انخفاض العضوية وارتفاع التكاليف، خاصة أثناء الوباء، أدى إلى ضغط الميزانيات والحد من قدرة الكنيسة على أداء واجباتها. ونتيجة لذلك، اضطرت الأبرشيات إلى الدمج والإغلاق.
يقول عالم الاجتماع داي، إن الإغلاق المحتمل للكنائس يمثل قضية تتعلق بالمساواة، لأن المهاجرين يشكلون نسبة كبيرة من أبناء الرعية. وقالت: “هؤلاء أناس بحاجة إلى وظائف، وبحاجة إلى المجتمع”. “ولذلك فإننا سوف نخذل هؤلاء المهاجرين الجدد أيضًا.”
وتقول الكنيسة إن السعي للحصول على الحماية من الإفلاس يحمي المصلين، لأنه يضمن مقاضاة الأسقف فقط. وقال مارلو: “إن الأبرشيات والمدارس والوزارات الأخرى المرتبطة بالأبرشية ليست مدرجة”.
ومع ذلك، يقول الخبراء إن الإجراءات تؤثر على المجتمع الكاثوليكي المحلي عاطفياً وروحياً. قال داي: “هناك الكثير من الألم والأذى”. وأضاف رايلي أنه في الماضي، دفعت مزاعم الاعتداء الجنسي بعض الأفراد إلى مغادرة الكنيسة تمامًا.
بالعودة إلى أوكلاند، يجد بيسيتيلي أنه من المستحيل تصديق أن دوافع الكنيسة ليست شريرة على الإطلاق.
“كضحية وناجية، هذا كيان مكّن مغتصبي الأطفال تاريخيًا وعاديًا لعقود من الزمن. غطوهم، ونقلوهم، وخلطوهم، ومكّنوهم. والآن يعلنون أنهم يريدون تقديم حلول رحيمة ومنصفة للناجين. “أنا لا أصدق ذلك لثانية واحدة.”
وقال بيسيتيلي إنه سمع من عدد من زملائه الناجين الذين يشعرون بنفس الشعور. اختار العديد منهم عدم رفع دعاوى قضائية لهذا السبب بالذات.
لكن أولئك الذين فعلوا ذلك خططوا لدعم بعضهم البعض في الكفاح ضد شرعية حكم الإفلاس من أجل إجراء محاكماتهم الفردية. يقول بيسيتيلي إن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها البدء في تضميد جراح الماضي.
“إنه مثل مشاهدة مشاهد على Netflix، ولكنه حقيقي، وكان عليك أن تعيشه.”
