“الأطفال يفعلون هذا في كل مكان”: نيوزيلندا تتصارع مع صعود التدخين الإلكتروني في المدارس الابتدائية | نيوزيلندا

Fبسبب شعوره بالضياع والغضب بسبب وفاة والده، بدأ لوكاس سايكس في تدخين السجائر الإلكترونية في عام 2021 بعد أن اقترح أصدقاؤه أن ذلك سيساعد في عملية الحزن. كان عمره 10 أعوام. ويقول لوكاس إن ما بدأ “كحركة غبية” تطور إلى إدمان النيكوتين.

على الرغم من منع تجار التجزئة في نيوزيلندا من بيع المنتجات للأطفال، لم يواجه لوكاس أي مشكلة في شراء السجائر الإلكترونية “بأسعار معقولة جدًا، ويسهل الحصول عليها، وممتعة المذاق” من متجر صغير يقع على بعد 10 أمتار فقط من مدرسته.

على الرغم من لعبه كرة السلة والكيك بوكسينغ، يجد لوكاس نفسه أحيانًا “منحنيًا بسبب السعال” وغير قادر على التنفس. أدت الجهود المبذولة للتوقف عن التدخين الإلكتروني إلى إصابته بالصداع وتفاقم القلق، حيث تحول مزاجه من “مبتهج إلى قاتم للغاية”.

يقول: “عندما بدأت في استخدام السجائر الإلكترونية، أصبحت مغرورًا للغاية، وكنت أتعامل مع المعلمين بذكاء، معتقدًا أنني رائع وأن الأطفال سيحبونني”.

يتزايد القلق في جميع أنحاء نيوزيلندا بشأن تدخين السجائر الإلكترونية بين الأطفال الصغار، بما في ذلك أطفال المدارس الابتدائية. يقول المنتقدون إن اللوائح والخطوات الرامية إلى الحد من التدخين الإلكتروني أثبتت عدم فعاليتها، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدم التنفيذ. في حين لا توجد بيانات تبحث على وجه التحديد في تدخين السجائر الإلكترونية في سن المدرسة الابتدائية حتى الآن، إلا أن الأدلة المتناقلة تشير إلى أنها آخذة في الارتفاع.

تظهر أرقام وزارة التعليم أن 1945 طالبًا من طلاب المدارس الابتدائية والمتوسطة تم إيقافهم – مما يعني إخراجهم من المدرسة لفترة قصيرة – بسبب التدخين الإلكتروني أو التدخين في عام 2023، بزيادة 73٪ منذ عام 2021. على نطاق أوسع، تظهر الدراسات الحكومية أن تدخين السجائر الإلكترونية بين الشباب قد ارتفع بشكل ملحوظ منذ عام 2015. ووجدت إحدى الدراسات أن 10% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 14 إلى 15 عامًا يستخدمون السجائر الإلكترونية يوميًا، مع ارتفاع المعدلات بين شباب الماوري والمحيط الهادئ.

وقال فيل بالفري، العضو التنفيذي في اتحاد مديري المدارس النيوزيلندي (NZPF)، لصحيفة الغارديان إنه خلال 39 عامًا كمدير في المدارس الابتدائية والمتوسطة، لم ير قط بدعة تحظى بشعبية كبيرة بين الطلاب.

“عندما يقوم أطفال لا تتجاوز أعمارهم الثامنة بوضع أي شيء غريب في رئاتهم [it] يقول: “إنها مجرد لعنة بالنسبة لي”.

تعمل مستشارة الشباب سارة أوزان مع تلاميذ المدارس الابتدائية في بلدة إقليمية صغيرة. وتقدر أن حوالي 70% من عملائها يقولون إنهم تحولوا إلى التدخين الإلكتروني كوسيلة للسيطرة على القلق أو الغضب. يقول أوزان إنه على عكس التدخين، يمكن أن يمر التدخين الإلكتروني دون أن يلاحظه أحد في الفصل، وقد رأى أطفالًا يدخنون السجائر الإلكترونية بانتظام من خلال ملابسهم ويبتلعون المادة.

وتقول: “هذا يعني أن الأطفال يفعلون ذلك في كل مكان – في المتجر، في الفصل الدراسي، في السرير – فإن كمية النيكوتين التي يبتلعونها هائلة”.

داخل المدارس، يرى المعلمون آثار التدخين الإلكتروني في الفصل الدراسي. يقول ويل ستروثرز، مدير الكلية الاسكتلندية في ولنجتون، إن التدخين الإلكتروني يؤثر على سلوك الطلاب ومستويات تركيزهم، مضيفًا أن المدرسة شهدت “أمثلة لطلاب يتخذون قرارات سيئة أو يتصرفون بطريقة متقطعة نتيجة لإدمان النيكوتين”.

“استهداف الطلاب بشكل صارخ”

في السنوات الأخيرة، اتخذت نيوزيلندا تدابير لمعالجة تدخين الشباب للتدخين الإلكتروني. في عام 2023، تم إدخال لوائح لتقليل الحد الأقصى لتركيز النيكوتين المسموح به في السجائر الإلكترونية ذات الاستخدام الواحد ومنع تجار التجزئة المتخصصين في السجائر الإلكترونية من التداول على بعد 300 متر من المدارس. يجب أن تحتوي جميع أجهزة الـvaping على بطاريات قابلة للإزالة وآليات أمان.

يعد الإعلان عن منتجات الفيب غير قانوني في نيوزيلندا، ولكن يمكن لتجار التجزئة المتخصصين في الفيب الإعلان للعملاء الحاليين والترويج لاستخدام الفيب كبديل للتدخين.

ومع ذلك، فقد تعرض تجار التجزئة للسجائر الإلكترونية، مثل تلك الموجودة في بلدان أخرى بما في ذلك أستراليا، لانتقادات بسبب استراتيجيات التسويق التي تستهدف الشباب. على الرغم من القيود، تقول تامي داونر، المتحدثة باسم Vape Free NZ، إن الشركات المصنعة تستخدم إعلانات ذات ألوان زاهية وتقنيات تسويق “مخادعة” لاستهداف الأطفال.

وأشار متحدث باسم وزارة الصحة (MoH) إلى أن الحكومة أشارت في نوفمبر/تشرين الثاني إلى أنها ستتطلع إلى تعزيز إجراءات تدخين الشباب للتدخين الإلكتروني. يقول مساعد وزير الصحة، كيسي كوستيلو، إنه على الرغم من أن التدخين الإلكتروني يعد أداة مهمة للمساعدة في تقليل استخدام السجائر، إلا أن الحكومة ملتزمة بتشديد العقوبات على تجار التجزئة الذين يبيعون السجائر الإلكترونية للأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا وتحسين الدعم المقدم للمدارس. لم يتم اتخاذ أي قرارات، لكن “اللوائح ليست قوية بما فيه الكفاية”.

يقول المتحدث باسم وزارة الصحة إنه من غير المناسب أن تستهدف الإعلانات الشباب على وجه التحديد، ويجب أن تكون أوصاف النكهة دقيقة وعامة. وقالوا إن أسماء مثل “حلوى القطن” و”دونات جيلي الفراولة” محظورة.

تشير بيانات وزارة الصحة إلى وجود 1,261 بائع تجزئة متخصص وحوالي 5,760 بائع تجزئة عام للسجائر الإلكترونية في نيوزيلندا. ويقول المتحدث إن 43 ضابطًا يراقبون حاليًا الامتثال من خلال التفتيش على تجار التجزئة في مجال السجائر الإلكترونية، والتحقيق في الشكاوى وتنفيذ عمليات الشراء الخاضعة للرقابة.

ويقولون إنه لتحسين الامتثال، تعمل وزارة الصحة على تعيين المزيد من الضباط.

لم تستجب هيئة صناعة السجائر الإلكترونية، جمعية صناعة السجائر الإلكترونية في نيوزيلندا (VIANZ)، لاستفسارات الغارديان، لكن موقفها الرسمي هو أن السجائر الإلكترونية يجب أن تقتصر على البالغين.

وقالت VIANZ في بيان: “VIANZ مصرة جدًا على هذا الأمر لدرجة أننا نطلب من الجمهور الإبلاغ عن المتاجر التي تبيع للشباب أو أي شخص، سواء كان عضوًا أم لا، يستهدف الشباب من خلال التسويق غير القانوني”.

“نحن لسنا خبراء”

تحاول المدارس أساليب مختلفة لمعالجة هذه القضية. يقول توبي ستوكس، مدير مدرسة جنوب ويلينغتون المتوسطة، إنه بسبب شعوره بعدم الدعم، قرر الموظفون تنظيم أمسيات مناقشة متخصصة لأولياء الأمور.

“عندما يطلب الطلاب المساعدة، وعندما تطلب المدارس المساعدة، نجد صعوبة في الحصول على الدعم الذي نحتاجه. نحن لسنا خبراء، لذلك نريد التأكد من أننا نقدم المعلومات الصحيحة في الوقت المناسب وعدم تعكير المياه.

هذا العام، قام Palfrey وNZPF بصياغة سياسة استجابة وطنية لمساعدة المدارس على إدارة استخدام السجائر الإلكترونية بين الطلاب.

يبلغ لوكاس الآن 13 عامًا ولا يزال مدمنًا على النيكوتين. بعد التحدث مع والدته، شيرين إيجل، قام الزوجان بتقليل كمية النيكوتين التي يتناولها لوكاس ببطء. ويقول إيجل إن الوسائل التقليدية للإقلاع عن التدخين لم تكن فعالة.

تقول: «لمت نفسي قليلا، لكنني كنت ارملة وأم لطفلين معيلين، ابذل قصارى جهدي [and] الأطفال سوف يذهبون إلى [vape] سواء أحببنا ذلك أم لا.”