التحقق من: التراجع البطيء لمشهد رمي السهام في لندن | السهام

يامن محطة مترو الأنفاق وأعلى التل، انجذبوا إلى الأضواء الساطعة مثل العث في اللهب الدافئ. في أعلى التل، هناك ثعبان من الحافلات يبصق قوافل السياح الألمان. على مدار الأسابيع الثلاثة التالية، أصبحت لندن مركز الكون المندفع، وقصر ألكسندرا هو موطنها الودود: مكان به طاولات طويلة وأباريق ذات أربعة لترات، وأغاني قديمة ووجوه مألوفة.

أكثر من أي مكان آخر، لندن هي المكان الذي تسكن فيه روح لعبة السهام. وفي حانة Red Lion في واندسوورث عام 1926، تم الاتفاق على قواعد الرياضة وتدوينها لأول مرة.

أصبحت لوحة رمي السهام اللندنية، بتصميمها الفريد وحلقاتها المزدوجة والثلاثية، هي المعيار العالمي. لقد أفرزت الطبقة العاملة في لندن بعضًا من أعظم اللاعبين في العصر الحديث – من إريك بريستو إلى بوبي جورج، وآندي فوردهام إلى بيتر رايت – وفي “حقول لندن” لمارتن أميس، والتي ربما تكون رواية رمي السهام العظيمة الوحيدة.

لكن هذا عالم غارق الآن، عالم ضائع. قم بالسير لمسافة ميل في أي اتجاه من قصر ألكسندرا، حيث تستضيف شركة Professional Darts بطولاتها العالمية، والتراث الغني لرمي السهام الذي ولّد ظاهرة عالمية لا يوجد إلا في الأشباح والهمسات. تم هدم ملعب أروندل آرمز في ستوك نوينجتون، حيث كان المراهق بريستو يلعب مقابل ستة بنسات في المباراة الواحدة، في عام 2013. وتم إغلاق ملعب العالمين في بلومستيد، حيث أدار الأسطورة جورج نوبل لأول مرة، في عام 2014 وهو الآن مهجور. The Clothworkers Arms in Angel حيث لعب المعلق واين ماردل لأول مرة أصبح الآن مبنى من المنازل المبنية من الطوب الذكي.

وفي الوقت نفسه، فإن الحزام الناقل للمواهب الذي كان يتدفق بغزارة من حانات دوري السوبر في لندن إلى حلبة المقاطعة إلى المسرح العالمي، قد جف منذ فترة طويلة. ومن بين 31 لاعباً محترفاً في إنجلترا وصلوا إلى لندن للمشاركة في بطولة العالم لهذا العام، يعيش هنا واحد فقط – كونور سكوت لاعب كرويدون. إيست أنجليا، وميرسيسايد، والمدن الصناعية في هولندا: هذه هي المعقل الجديد لهذه الرياضة. يمكن لسانت هيلينز، وبيدلينغتون، وميلتون كينز، وهاستينغز أن تفتخر بلاعبين من النخبة أكثر من عاصمة البلاد.

يتذكر جورج قائلاً: “كان هذا هو عالم رمي السهام”. “والثامستو، كينغز كروس، تاور هامليتس. لقد لعبت في الدوري الممتاز، وإذا كنت جيدًا بما فيه الكفاية لعبت في المقاطعة، ثم إنجلترا، وكانت تلك نقطة انطلاقك. لقد ذهب كل هذا.”

بالطبع ليس هناك لغز حقيقي لأي من هذا. منذ عام 2001 انخفض عدد الحانات في لندن بنحو 50%، والعديد من الحانات الباقية أعادت اختراع نفسها بشكل كبير من أجل البقاء في عالم يتسم بارتفاع الإيجارات وارتفاع تكاليف المعيشة.

“معظم الحانات، لم تعد حانات، أليس كذلك؟” يقول رايت، الذي يعيش الآن في سوفولك، لكنه صقل تجارته في حانات جنوب شرق لندن في أواخر الثمانينيات. لقد تحولت جميعها إلى مطاعم تحاول كسب لقمة العيش. لقد لعبت سبع ليالٍ في الأسبوع، وكان هناك خمسة أقسام. الآن ستكون محظوظًا بالحصول على واحدة.”

كان فريق رايت الأول هو اللورد ديربي في بلومستيد. كان هذا هو المكان الذي أصبح فيه صديقًا لنوبل الذي كان والده جورج الأب يمتلك المكان. يقول نوبل جونيور الآن: “لقد كانت واحدة من مراكز رمي السهام في جنوب شرق لندن”. “كان لديهم أفضل اللاعبين، والكثير من المحترفين. جميع أفضل اللاعبين في العالم لعبوا في دوري السوبر لندن. الآن، إذا كان هناك 20% من تلك الحانات لا تزال مفتوحة، سأكون متفاجئًا. وإذا كانت مفتوحة، فهي ليست أماكن للعب رمي السهام فيها. تم إغلاق The Lord Derby من جانبه في عام 2012 وهو الآن مطعم نيبالي.

وفقا لجوستين إيروين، مدرب رمي السهام الذي يدير مدونة كابيتال آروز، انخفض عدد الأماكن العامة التي تحتوي على لوحات رمي ​​السهام في وسط لندن من 110 إلى 62 في غضون عقد من الزمن. لكن بعضها يحتوي على لوحات رقمية، بينما لا يمكن الوصول إلى اللوحات في بعضها الآخر بسهولة. يقول إيروين: “حانة رمي السهام التقليدية التي تحتوي على لوحة رمي السهام في الزاوية، ربما لا يوجد سوى حوالي 40 منها فقط”. “ما زالوا يغلقون، ولم يفتح أي منهم.” في اليوم الآخر فقط تلقى أخبارًا تفيد بأن الأمير ويليام هنري في بلاكفرايرز قد أغلق أبوابه أخيرًا.

بالنسبة لإيروين، فإن تراجع مشهد لعبة السهام الكلاسيكية في لندن هو نتاج عوامل ديموغرافية واقتصادية. لقد أدى ارتفاع الإيجارات وارتفاع التكاليف والتحسين إلى طرد ليس فقط المشروبات الكحولية التقليدية ولكن قاعدة عملائها التقليدية. ويقول: “لا يستطيع الكثير من الناس تحمل تكاليف العيش في لندن”. “والكثير من الأشخاص الذين اعتادوا لعب رمي السهام في لندن لا يعيشون هناك. إذا كنت تعمل في لندن مرتين فقط في الأسبوع، فلن تسافر إليها للعب رمي السهام.

وفي مكانها نشأت ظاهرة جديدة وحديثة للغاية. منذ ما يقرب من عقد من الزمان في قلب شرق لندن، كان بار Flight Club الذي يحمل طابع لعبة السهام يعيد اختراع لعبة الحانة التقليدية للعملاء الأصغر سنًا والأكثر ثراءً والأكثر من الشركات. يتم حجز المجالس بالساعة وتتراوح من 20 جنيهًا إسترلينيًا خلال النهار إلى 60 جنيهًا إسترلينيًا في المساء. يمكنك طلب كعك الباو والبيتزا إلى مقعدك. تم إعادة تصميم هذه السهام لجمهور حفل المكتب، ويتم تقديمها مع الكوكتيلات والبطاطا المقلية. وهي تحمل ختم الموافقة الرسمي: في الشهر الماضي عقدت PDC حفل إطلاقها الإعلامي الرسمي لبطولة العالم هناك

يقول نوبل عن النوع الجديد من أماكن “الترفيه الترفيهي”: “أعتقد أنها فكرة عظيمة”. “لكنني لا أعتقد أنك ستجد بطل العالم التالي يلعب في Flight Club. على الرغم من نمو المعايير في اللعبة الاحترافية، إلا أن مستوى رمي السهام الشعبية قد انخفض. عندما كنت ألعب في فرق المقاطعة، ربما كان المتوسط ​​أعلى بثلاث أو أربع نقاط عما هو عليه اليوم. لا يزال هناك بعض اللاعبين الجيدين، لا تفهموني خطأ. أعتقد فقط أن اللاعبين لا يلعبون في الحانات كثيرًا.

وكل ذلك يثير سؤالا متناقضا. وبكل المقاييس تقريبًا، أصبحت هذه الرياضة في قبضة طفرة لا هوادة فيها: المزيد من المشاهدين، والمزيد من الاهتمام، والمزيد من الرعاة، والمزيد من البلدان المشاركة، والمزيد من اللاعبين الطموحين أكثر من أي وقت مضى. يبدو أن تذاكر بطولة العالم تباع بشكل أسرع وأسرع كل عام. لقد كان نمو لعبة السهام دائمًا هو انتشارها في كل مكان وانخفاض الحواجز أمام الدخول. لكن إذا كان نجوم الغد لا يتعلمون مهاراتهم في الحانة، فأين هم؟

يقول إيروين: “إنهم في المنزل”. “لقد فعل الوباء العجائب في لعبة رمي السهام. يضم الدوري اللندني الذي ألعب فيه أكثر من 200 لاعب، وجميعهم ينقسمون إلى فئتين. إما أنهم السقالات أو الديكور الذي كان يلعب دائمًا. أو شخصًا محترفًا في العشرينيات من عمره شارك في لعبة رمي السهام عندما تم منحهم إجازة أثناء الوباء وشعروا بالملل في المنزل. هذا هو المكان الذي تكون فيه أشياء مثل Flight Club مفيدة بالفعل. لأن السهام موجودة في كل مكان، وبالتالي فهي ليست غير مرئية تمامًا.

تعتبر لعبة رمي السهام هذه الأيام رياضة عالمية، وهي رياضة أكثر احترافًا أيضًا. بالنسبة للاعبين الأصغر سنًا، جعلت الجوائز المالية المتزايدة مسارًا وظيفيًا قابلاً للتطبيق بدلاً من شيء تتقنه ببساطة عن طريق الصدفة. توفر جولات التطوير والتحدي التي تديرها PDC الطريق إلى اللعبة الاحترافية التي كانت توفرها في السابق الحانات ونوادي الرجال العاملين. في الواقع، أحد أهم النجوم في اللعبة، لوك ليتلر البالغ من العمر 16 عامًا، لا يزال لم يبلغ من العمر حتى طلب نصف لتر.

يقول نوبل: “إنها لعبة الشخص الأصغر سنا”. “معظم اللاعبين في هذه الأيام يتناولون مشروبًا قبل اللعب، لكنني لا أعتقد أن هذا سيكون هو الحال في غضون 10 إلى 20 عامًا. سيتعلم اللاعبون الأصغر سنًا اللعب بدونه.

وربما تكون قصة سهام لندن هي أيضًا قصة المدينة ككل: عالم قديم جرفته المد والجزر الجديدة والتقاليد الجديدة، والأموال الجديدة وطرق جديدة للقيام بالأشياء.

بل إنه من الممكن أن نرى في الملابس الفاخرة والأغاني المبهجة لجمهور لعبة رمي السهام الحديثة، وهو عبارة عن تقليد حنون من رمي السهام كما كان من قبل: مكان ليس للمشاهدة فحسب، بل للتجمع، والرياضة تتكشف على خلفية صخب المزاح الصاخب وخشخشة النظارات. لقد اختفت المشروبات الكحولية القديمة منذ فترة طويلة. ولكن بطريقة غريبة، لا يزال بإمكانك إلقاء نظرة على جوهرها في كل مرة تشاهد فيها لعبة السهام.