التضخم الجشع: أظهرت دراسة أن استغلال الشركات أدى إلى ارتفاع الأسعار العالمية “بشكل كبير” | تضخم اقتصادي

لعب التربح دورًا مهمًا في زيادة التضخم خلال عام 2022، وفقًا لتقرير يدعو إلى فرض ضريبة عالمية على الشركات للحد من الأرباح الزائدة.

وخلص تحليل الحسابات المالية للعديد من أكبر الشركات في المملكة المتحدة إلى أن الأرباح فاقت الزيادات في التكاليف بكثير، مما ساعد على رفع التضخم في العام الماضي إلى مستويات لم نشهدها منذ أوائل الثمانينيات.

ووجد التقرير الصادر عن معهد IPPR ومؤسسة Common Wealth البحثية أن أرباح الأعمال ارتفعت بنسبة 30% بين الشركات المدرجة في المملكة المتحدة، مدفوعة بـ 11% فقط من الشركات التي حققت أرباحاً هائلة استناداً إلى قدرتها على دفع الزيادات الهائلة في الأسعار – والتي يطلق عليها غالباً اسم “التضخم الجشع”.

وكانت الأرباح المفرطة أكبر في الولايات المتحدة، حيث تهيمن قِلة من الشركات القوية على العديد من القطاعات المهمة في الاقتصاد.

حدثت هذه الزيادة في الأرباح لأن الزيادات في الأجور فشلت إلى حد كبير في مواكبة التضخم، وعانى العمال من أكبر انخفاض في الدخل المتاح منذ الحرب العالمية الثانية.

وقال الباحثون إن شركات الطاقة إكسون موبيل وشل، وشركات التعدين جلينكور وريو تينتو، وشركات الأغذية والسلع كرافت هاينز، وأرشر دانيلز ميدلاند، وبونج جميعها شهدت أرباحها تفوق بكثير التضخم في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا.

وقال التقرير: “نظراً لأن أسعار الطاقة والغذاء تغذي بشكل كبير التكاليف في جميع قطاعات الاقتصاد الأوسع، فقد أدى ذلك إلى تفاقم صدمة الأسعار الأولية – مما ساهم في وصول التضخم إلى ذروته واستمراره لفترة أطول مما لو كانت هناك قوة سوقية أقل”.

وبعد تحليل 1350 شركة مدرجة في أسواق الأسهم في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وألمانيا والبرازيل وجنوب أفريقيا، قال التقرير إن الشركات في قطاع التكنولوجيا والاتصالات والصناعة المصرفية حققت أيضًا زيادات كبيرة في الأسعار مما أدى إلى زيادة هوامش أرباحها.

وأضاف التقرير: “لقد تمكنت هذه الشركات من حماية هوامش أرباحها أو حتى زيادتها، وتوليد أرباح فائضة من خلال مزيج من القوة السوقية العالية وديناميكيات السوق العالمية”.

وقال كارستن يونج، رئيس قسم الاقتصاد في معهد أبحاث السياسات العامة، إن عمل إيزابيلا ويبر، الخبيرة الاقتصادية في جامعة ماساتشوستس، أظهر كيف يمكن أن يكون “للقطاعات النظامية” تأثير كبير على التضخم في جميع أنحاء الاقتصاد الأوسع.

ويعكس التقرير الأبحاث التي أجراها الاتحاد، والتي كشفت في العام الماضي كيف أن أكبر الزيادات في الأسعار التي أثرت على مؤشر أسعار المستهلكين في المملكة المتحدة (CPI) كانت مدفوعة من قبل الشركات التي حافظت على هوامش أرباحها أو حسنتها.

ومن بين الشركات التي زادت أرباحها أكثر من متوسط ​​ما قبل الجائحة:

• إكسون موبيل: ارتفعت أرباحها من 15 مليار جنيه إسترليني إلى 53 مليار جنيه إسترليني

• شل: من 16 مليار جنيه إسترليني إلى 44 مليار جنيه إسترليني

• جلينكور: 1.9 مليار جنيه إسترليني حتى 14.8 مليار جنيه إسترليني

• آرتشر دانيلز ميدلاند: 1.4 مليار جنيه إسترليني حتى 3.16 مليار جنيه إسترليني

• كرافت هاينز: 265 مليون جنيه إسترليني حتى 1.8 مليار جنيه إسترليني

وتسيطر أربع شركات أغذية ــ الموردين المدرجين في البورصة آرتشر دانيلز ميدلاند وبونج، بالإضافة إلى شركتي كارجيل ودريفوس المملوكتين للقطاع الخاص ــ على ما يقدر بنحو 70% إلى 90% من سوق الحبوب العالمية.

وقال التقرير: “لقد تسبب هذا في ضرر كبير للاقتصاد ككل”. “كان من الممكن أن يصبح الناتج المحلي الإجمالي العالمي أعلى بنسبة 8% عما هو عليه الآن لو لم ترتفع قوة السوق. ومن المرجح أن يكون دخل العمل أقل بكثير، والديناميكية الاقتصادية أضعف – مع خيارات سيئة، وجودة منتج أسوأ، وفرص اقتصادية أقل – مما كانت عليه في عالم مخالف للواقع حيث كانت الشركات الكبرى أقل هيمنة.

وقد اعترف بعض أعضاء البنك المركزي الأمريكي، الاحتياطي الفيدرالي، بأن ارتفاع الأسعار قد ارتفع لتعزيز الأرباح.

في العام الماضي، قالت إيزابيل شنابل، عضو المجلس التنفيذي للبنك المركزي الأوروبي، “في المتوسط، كانت الأرباح في الآونة الأخيرة مساهما رئيسيا في إجمالي التضخم المحلي، بما يتجاوز مساهمتها التاريخية”.

وقال يونج وخبير الاقتصاد في الكومنولث كريس هايز إن هناك حاجة لفرض ضريبة على ما يقدر بأربعة تريليونات دولار من الأرباح العالمية الزائدة إلى جانب التحركات الرامية إلى تفكيك الممارسات الاحتكارية التي سمحت للشركات باستغلال قوتها السوقية.

وقال يونج إن بنك إنجلترا تخلف عن الركب في المناقشة ويحتاج إلى “اللحاق بالركب”.