الثقافة رقم 10 أدت إلى قرارات أفضل، كما يقول بوريس جونسون لاستفسار كوفيد | استفسار كوفيد

اعترف بوريس جونسون بأن هناك قرارات كان بإمكان حكومته “وكان ينبغي لها” اتخاذها لوقف انتشار فيروس كورونا، لكنه نفى ارتكاب أخطاء كبيرة وحاول الدفاع عن الثقافة الفوضوية والمسيئة في فريقه الأعلى.

وفي شهادته التي طال انتظارها أمام التحقيق الرسمي بشأن كوفيد، أصر رئيس الوزراء السابق على أن ثقافة داونينج ستريت التي توصف على نطاق واسع بأنها سامة ومختلة أدت في الواقع إلى قرارات أفضل.

وفي يوم كامل من الاستجواب من قبل كبير مستشاري التحقيق، هوغو كيث كيه سي، قال جونسون مراراً وتكراراً إنه لا يستطيع تذكر الاجتماعات أو ما قيل له من قبل وزرائه ومستشاريه.

وفي نسخة من الأحداث التي وصفها أحد أقاربه الثكالى في الغرفة بأنها “مخدوعة”، رفض جونسون المزيد من الأدلة على وجود حرب داخلية مريرة يشارك فيها مسؤولون، ولا سيما كبير مستشاريه آنذاك، دومينيك كامينغز.

وبينما أقر جونسون ببعض الأخطاء بشأن تفشي الفيروس، قائلاً إن هناك “أشياء كان بإمكاننا وينبغي علينا فعلها بشكل واضح لو عرفنا وفهمنا مدى سرعة انتشاره”، أصر جونسون على أن هذه الدروس لم تكن واضحة إلا عند النظر إلى الماضي.

وسيواجه كيث في جلسة ثانية يوم الخميس، حيث سيتم تحديه بسبب التأخير في إغلاق البلاد للمرة الثانية، قبل ظهور ريشي سوناك الأسبوع المقبل.

وفي حين أن الكثير من الأدلة تضمنت إخفاقات سبق أن ذكرها شهود آخرون في الأسابيع الأخيرة، فقد تم الكشف عن مدى الاضطراب والتردد والثقافة السامة التي أشرف عليها جونسون.

وشهدت جلسة الاستماع تبادل رسائل واتساب من مايو 2020 بين مارك سيدويل، وزير مجلس الوزراء الراحل، وسيمون كيس، الذي كان من المقرر أن يحل محله. وقال سيدويل إنه وافق فقط على البقاء مؤقتًا في الوظيفة – وهو أعلى منصب في الخدمة المدنية في المملكة المتحدة – بعد أن أعطاه جونسون ضمانات بشأن “السلوك” من الآخرين.

رداً على ذلك، قال كيس إنه لن يبقى في المقر رقم 10 إلا إذا كانت لديه ضمانات مماثلة، مضيفاً: “سأعمل معك ومع رئيس الوزراء. لن أعمل لدى دوم.

وبعد عرض الرسائل وتذكيره بالأدلة السابقة حول البيئة المسيئة والقتالية في بعض الأحيان في داونينج ستريت، أصر جونسون على أنه لم ير أسوأ ما في هذا من قبل، ولكنه كان أيضًا بمثابة فائدة صافية للأمة.

وقال جونسون: “لا أعتقد أنه كان أمراً سيئاً أن يكون هناك أشخاص على استعداد لتحدي الإجماع وإنجاز الأمور، ومهما كان ما قد تقوله عن الحكومة، فقد أنجزت الكثير من الأشياء”. “كنا بحاجة إلى جو يستطيع فيه الناس قول أشياء كانت مثيرة للجدل في ذلك الوقت.”

وقد قبل جونسون أن كامينغز – الذي لم يشر إليه بالاسم – أثبت أنه مثير للإشكالية، لكنه حتى هنا قال إن لهذا الأمر إيجابيات.

“كنت أعلم أن بعض الناس كانوا صعبين. قال: “لم أكن أعرف مدى صعوبة الأمر بوضوح”. “لكنني اعتقدت أنه من الأفضل عمومًا للبلاد أن يكون لديها ثقافة مثيرة للجدل في رقم 10 من ثقافة تذعن بهدوء لكل ما أقوله أنا أو العلماء”.

وشهدت الأدلة التي قدمها جونسون أمام التحقيق الذي أنشأه بنفسه في عام 2021، وصوله إلى مكان انعقاد الجلسة في غرب لندن قبل ثلاث ساعات من بدء الجلسة، متجنبًا الجزء الأكبر من المتظاهرين الذين تجمعوا في الخارج.

عندما بدأ الحديث، اضطرت هيذر هاليت، رئيسة التحقيق في كوفيد، إلى مقاطعة الإجراءات لفترة وجيزة حتى يتمكن المرشدون من إزالة أربعة أشخاص في المقاعد العامة كانوا يرفعون لافتة كتب عليها “الموتى لا يمكنهم سماع اعتذاراتك”.

وكان جونسون قد بدأ للتو في التعبير عن أسفه “على الألم والخسارة والمعاناة التي تعرض لها ضحايا كوفيد”، ولكن تحت استجواب كيث، أصبح من الواضح أن ندمه لا يعني أنه شعر أنه كان بإمكانه التعامل مع الوباء بشكل أفضل.

وعندما سأل كيث ما إذا كان قبول الخطأ يعني حدوث أخطاء كان يمكن تجنبها، أو أنه بعد فوات الأوان كان من الممكن القيام ببعض الأمور بشكل مختلف، قال جونسون: “لا أستطيع أن أعطيك الإجابة على هذا السؤال. لست متأكد.”

وفي ظل أسئلة أكثر تفصيلاً حول الفترة التي سبقت الوباء، نفى جونسون مرارًا وتكرارًا أي مسؤولية شخصية، إلى جانب التعبير عن رغبته بأثر رجعي في تحدي العلماء بشكل أكثر حماسًا بشأن الإغلاق السابق.

عندما سُئل عن سبب عدم تصرفه بشكل أكثر إلحاحًا في يناير/كانون الثاني وأوائل فبراير/شباط 2020، وسط تحذيرات من أن كوفيد ينتشر بسرعة، صور جونسون نفسه على أنه تحت رحمة عقلية الرضا عن النفس المفهومة على مستوى الحكومة، بالنظر إلى أن الفيروسات السابقة مثل سارس وميرز قد تلاشت.

وقال: “عندما تقرأ أن الوباء الآسيوي على وشك أن يجتاح العالم، تعتقد أنك سمعت عنه من قبل، وكانت هذه هي المشكلة”. “لم يتم إبلاغي بأن هذا أمر يتطلب اتخاذ إجراء عاجل وفوري.”

وأضاف: “أعتقد أنه سيكون من العدل بالتأكيد أن أقول عني، وعن مؤسسة وايتهول بأكملها، بما في ذلك المجتمع العلمي، بما في ذلك مستشارونا، إننا قللنا من حجم التحدي ووتيرته… كان علينا أن نتحرك بشكل جماعي في وقت أقرب بكثير”. . كان ينبغي لي أن أتلوى.”

ومع ذلك، بحلول 23 مارس، عندما فُرض الإغلاق، قال جونسون إنه لا يوجد خيار آخر. قال: “لقد نفدت مساحة المناورة لدينا”. “لم يعد لدي رفاهية الانتظار. لقد انتهى الأمر.”

وقالت إيفون فراير، التي فقدت زوجها ميلتوس بيتريديس (58 عاماً) في أبريل/نيسان 2020 وشاهدت جونسون من داخل غرفة التحقيق، إنه بدا “مخدوعاً”. قالت: “لم يظهر كشخص يتمتع بخبرة أكبر أو فهم أفضل للأحداث من بقيتنا”. “لم يكن على مستوى الوظيفة.”

وقال لوبي أكينولا، المتحدث باسم مجموعة عائلات كوفيد-19 الثكلى من أجل العدالة، التي تمثل حوالي 7000 أسرة، إن الأدلة كانت “أسوأ مما كانت تخشى العائلات الثكلى حدوثه في ذلك الوقت”.

وقال: “في ذلك الوقت، كنا نتعرض للانتقاد في كثير من الأحيان لأننا غير عادلين مع الحكومة عندما أعربنا عن مخاوفنا”. “من الواضح الآن أننا لم نكن قريبين من الحالة الحرجة بما فيه الكفاية.”