الثقافة والديمقراطية والنفوذ: لماذا تتمسك ثلاث دول في المحيط الهادئ بتايوان | جزر المحيط الهادئ

ومع اجتياح مد عاتٍ توفالو هذا الشهر، مما أدى إلى إغراق المنازل وتعطيل الطرق البحرية المحلية، كانت التغيرات في التيارات السياسية تعصف بالبلاد أيضاً.

وأدى الطقس العاصف إلى تأخير اجتماع رئيسي بين أعضاء البرلمان المنتخبين حديثا لتحديد خليفة رئيس وزراء توفالو كوسيا ناتانو، الذي فقد مقعده في انتخابات يناير.

وسيحتاج رئيس الوزراء الجديد إلى معالجة القضايا المحلية الملحة وكذلك المخاوف الإقليمية الأوسع، وتحديداً دوره في الصراع الجيوسياسي على النفوذ في منطقة المحيط الهادئ.

وكان ناتانو ثابتا في دعم حكومته لتايوان لسنوات. لكن الزعيم الجديد يمكن أن يفكر في قطع العلاقات مع تايوان لصالح إقامة علاقات مع الصين، كما أشار بالفعل أحد المرشحين لرئاسة الوزراء.

وتوفالو هي واحدة من عدد متضائل من الدول التي تقيم علاقات دبلوماسية مع تايوان، وهو ما تعتبره بكين إهانة لمبدأ الصين الواحدة. قبل خمس سنوات، كانت تايوان تضم ستة حلفاء في منطقة المحيط الهادئ. والآن، بعد أن قطعت ناورو علاقاتها مع تايوان في يناير/كانون الثاني، لم يتبق منها سوى ثلاث ــ توفالو، وجزر مارشال، وبالاو.

وعلى الرغم من الضغوط التي تمارسها بكين والوعد بتقديم المزيد من المساعدات الاقتصادية والتنموية، فإن الدول الثلاث تدرج القيم الديمقراطية والثقافية من بين الأسباب التي جعلتها تحافظ على علاقاتها مع تايبيه.

وتعتبر منطقة المحيط الهادئ، موطن ربع حلفاء تايوان المتبقين، هدفًا مستمرًا للصين. ويقول الخبراء إن أهمية سياسة الصين الواحدة، وخاصة موقع بالاو وجزر مارشال، تعني أن بكين قد تستمر في ممارسة الضغط.

يقول دنغهوا تشانغ، زميل الأبحاث في الجامعة الوطنية الأسترالية: “يُعتقد أن هذه الدول في سلسلة الجزر الثانية تتمتع بنفوذ عسكري واستراتيجي ليس فقط بالنسبة للقوى التقليدية، ولكن أيضًا بالنسبة للصين”.

وعد بـ “مساعدات ضخمة” من الصين

وشعرت بالاو، وهي أرخبيل يقع في غرب المحيط الهادئ، بضغوط من بكين لتغيير ولاءاتها. وقال رئيس بالاو، سورانجيل ويبس جونيور، لصحيفة الغارديان إن المسؤولين الصينيين بذلوا مبادرات مستمرة مع حكومته.

“يقولون: أنت تفهم الاقتصاد. مع الصين، السماء هي الحد. انضم إلينا وسنتمكن من بناء جميع الفنادق التي تحتاجها، وسيتم طردك”، يقول ويبس، مضيفًا أن مثل هذه الوعود يتبعها مطالبة بالاو “بالتوقف عن الاعتراف بتايوان”. وفي عام 2019، قال وزير خارجية توفالو، سيمون كوفي، إن الشركات الصينية عرضت بناء جزر صناعية في البلاد في الوقت الذي تواجه فيه ارتفاع منسوب مياه البحر، في محاولة لتقويض علاقاتها مع تايوان.

يقول تشانغ: “تستخدم الصين الفرص الاقتصادية كورقة لكسب دول جزر المحيط الهادئ”.

كما يتهم ويبس بكين بممارسة “الإكراه الاقتصادي” من خلال الحد من عدد السياح المسموح لهم بالسفر إلى الدولة الواقعة في المحيط الهادئ، مما يؤدي إلى قطع مصدر دخل مربح لقطاع السياحة الحيوي في بالاو.

اتصلت صحيفة الغارديان بوزارة الخارجية الصينية والسفارات القريبة للرد التعليقات التي أدلى بها Whipps ومطالبات الضغط، لكنها لم تتلق ردودًا.

يقول تشانغ إن تلك الدول في المحيط الهادئ التي غيرت ولاءاتها “انجذبت إلى تلك الكميات الهائلة من تعهدات المساعدات التي قدمتها الصين لها”.

بعد أن قطعت جزر سليمان علاقاتها مع تايبيه في عام 2019، ضاعفت الصين حجم الأموال التقديرية الممنوحة لنوابها لاستخدامها في مناطقهم، ومولت ملعبًا رياضيًا بقيمة 53 مليون دولار في عاصمتها هونيارا، وفقًا لمعهد لوي.

ولا تتمتع تايوان بنفس القوة الاقتصادية. وقد ركزت وكالة التنمية التابعة لها على تزويد الحلفاء في منطقة المحيط الهادئ بمشاريع متواضعة في مجالات الصحة والزراعة والثروة الحيوانية ــ على سبيل المثال، إنشاء مشروع لتربية الخنازير في جزر مارشال، وبناء مزرعة للخضراوات على جزيرة خارجية في توفالو.

تقول جيسيكا ماريناتشيو، الأستاذة المساعدة في دراسات آسيا والمحيط الهادئ في جامعة ولاية كاليفورنيا، والمستشارة الفنية السابقة لحكومة توفالو: “يمكن للصين أن تقدم أكثر مما تستطيع تايوان تقديمه”.

وعلى الرغم من ذلك، اختارت دول المحيط الهادئ الثلاث الوقوف إلى جانب تايبيه.

ويقول ويبس إن أهم أسباب الشراكة المستمرة بين بالاو وتايوان هي “القيم المشتركة”. [of] الحرية والديمقراطية وسيادة القانون “، وهو ما يعتقد أن الصين لا تشاركه فيه. وعلى نحو مماثل، أكدت هيلدا هاين رئيسة جزر مارشال المنتخبة حديثاً على دعم حكومتها “الثابت” لتايبيه أثناء تنصيبها مؤخراً، حيث وصفت وزارة خارجيتها تايوان بأنها “شريك لا غنى عنه في الترويج للمبادئ الديمقراطية”.

احتفل زعيم توفالو السابق ناتانو بالقيم الثقافية المشتركة لبلاده مع تايوان. ويعترف العديد من سكان توفالو بتايوان باعتبارها واحدة من أوائل الدول التي أقامت علاقات دبلوماسية مع الدولة الواقعة في المحيط الهادئ بعد حصولها على الاستقلال عن بريطانيا في عام 1978.

الحلفاء يؤمنون “النفوذ” مع الولايات المتحدة

إن التمسك بتايوان قد يقدم أيضاً نوعاً آخر من القوة.

وسعت الصين إلى تطوير اتفاقية أمنية على مستوى المنطقة مع زعماء المحيط الهادئ وعينت مبعوثًا خاصًا للتعامل مع الشؤون الدبلوماسية لمنطقة المحيط الهادئ. وفي الوقت نفسه، كثفت الولايات المتحدة مشاركتها في المنطقة، وفتحت العديد من سفاراتها الجديدة في المحيط الهادئ، في حين تتطلع إلى تعزيز التمويل الإقليمي. كما أنها تحتفظ بعدة قواعد عسكرية في المحيط الهادئ، بما في ذلك جزر مارشال، وتخطط لبناء رادار تحذيري في بالاو بحلول عام 2026.

بالنسبة لدول المحيط الهادئ، فإن المنافسة بين الولايات المتحدة والصين في المنطقة وفرت “قدرًا أكبر بكثير من النفوذ” عند التفاوض على الدعم من الحلفاء الغربيين، كما يقول ماريناتشيو.

ومن الأمثلة على ذلك اتفاقيات الارتباط الحر، التي توفر واشنطن من خلالها الأموال لبالاو، وجزر مارشال، وولايات ميكرونيزيا الموحدة، في مقابل الوصول العسكري الحصري إلى مناطق واسعة واستراتيجية في المحيط الهادئ. وفي رسالة حديثة إلى الحكومة الأمريكية، قال رئيس بالاو إن التأخير في الموافقة على الأموال المخصصة للبلاد “يصب في مصلحة الحكومة”. [Chinese Communist party]”.

“إنها مجرد أداة تفاوضية فعالة. يقول ماريناتشيو: “إن هذا يشكل تهديدًا كبيرًا للولايات المتحدة، التي لديها هذه الصورة المروعة حقًا عن الصين”.

ولم يتضح بعد ما إذا كان زعيم توفالو الجديد سيستمر في الوقوف إلى جانب تايوان، أو إعادة النظر في العلاقات.

ومع ذلك، فإن المستشار الصيني وانغ شوغوانغ، الذي قاد فريق إعادة العلاقات مع ناورو، قال لوسائل الإعلام الصينية إنه “يعتقد أن[s] ولن تكون ناورو “الدولة” الأخيرة في منطقة المحيط الهادئ التي تعيد الصين العلاقات معها.