الجذور الضحلة: هل يمكن للمزارع العمودية في المملكة المتحدة أن تستمر في النمو مع تراجع المنافسين الأجانب؟ | صناعة الأغذية والمشروبات


Fخمس عشرة طبقة من الصواني، المليئة بالخس وأوراق السلطة والريحان والأعشاب الأخرى، تنمو تحت صفوف من مصابيح LED متعددة الألوان، مكدسة واحدة فوق الأخرى. يرتفع جدار الخضرة الصالحة للأكل إلى ارتفاع 10 أمتار، وصولاً إلى سطح مبنى ضخم في ليدني بالقرب من غلوستر.

هذه المصفوفة الواسعة من الأرفف المتوهجة هي واحدة من أحدث المزارع العمودية في بريطانيا، حيث تنمو النباتات في الداخل في بيئة خاضعة لرقابة مشددة على مدار السنة. ومع القفزة في أسعار الطاقة والتكاليف الأخرى، توقفت سلسلة من المشاريع المماثلة عن العمل في السنوات الأخيرة، لكن التكنولوجيا لا تزال موضع ترحيب من قبل البعض باعتبارها مستقبل الغذاء.

لقد تجاوزت شركة Lydney، التي تديرها شركة Jones Food Company (JFC)، المرحلة التجريبية بقوة لتصبح موردًا مهمًا للسوبر ماركت. وهي توفر 30% من الريحان المقطوع في المملكة المتحدة، ويمكنها إنتاج 550 طنًا من الخضروات الطازجة سنويًا.

وتزرع الخس والباك تشوي والميزونا والكوماتسونا (المعروفة بالسبانخ اليابانية) والجرجير والريحان والكزبرة والبقدونس والشبت بمعدل ثلاثة أضعاف سرعة الزراعة الأفقية التقليدية. تستغرق محاصيل السلطة 10 أيام فقط – بدون مبيدات حشرية، وتتطلب كمية أقل من المياه بنسبة 94%. يتم زرعها على ركيزة من صوف الأغنام والزجاجات البلاستيكية المعاد تدويرها باستخدام طريقة تسمى الزراعة المائية – زراعة النباتات بدون تربة عن طريق إطعامها بأملاح المغذيات المعدنية المذابة في الماء.

ويتطلب الموقع الكثير من الكهرباء لتشغيل الأضواء والسخانات وأجهزة ترطيب الهواء وغيرها من المعدات، ولكن في مزرعة ليدني يتم توليدها من مصادر متجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، كما يقول الرئيس التنفيذي، جيمس لويد جونز، الذي أنشأ JFC في عام 2016. 2017.

يتم تشغيل غرفة JFC المتنامية في ليدني بمصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية. تصوير: أدريان شيرات/ الجارديان

يتم دعم هذا العمل من قبل شركة Ocado، حيث يبيع البقال عبر الإنترنت أوراق السلطة والأعشاب الطازجة. عميل آخر هو Asda، الذي يبيع كيس سلطة مختلط محلي الصنع بوزن 80 جرامًا مقابل جنيه إسترليني واحد. وفي الوقت نفسه، تقوم الشركة المنافسة GrowUp Farms بتزويد مجموعة سلطة Unbeleafable الخاصة بها إلى Tesco للبيع بالتجزئة بسعر 1.50 جنيهًا إسترلينيًا لكيس 90 جرامًا، وعلامتها التجارية Fresh Leaf Co مقابل 1 جنيه إسترليني لكيس 70 جرامًا في محلات السوبر ماركت في أيسلندا، وقد تم إطلاقها للتو في متاجر سبار.

وكان أداء المشاريع الأخرى أقل جودة. ومن بين الشركات التي توقفت عن العمل شركة Agricool الناشئة في ضواحي باريس في عام 2022، وفي العام الماضي، شركة Kalera في فلوريدا وشركة AppHarvest ومقرها كنتاكي، والتي ارتفعت تقييماتها إلى أكثر من 100 مليون دولار (79 مليون جنيه إسترليني).

وكانت أكبر شركة عالمية، وهي شركة AeroFarms ومقرها نيوجيرسي، بدعم من شركة Grosvenor العقارية التابعة لدوق وستمنستر ومكتب أبو ظبي للاستثمار، قد خططت لطرح أسهمها للاكتتاب العام بقيمة 1.2 مليار دولار قبل ثلاث سنوات. واستخدمت ملف الإفلاس بموجب الفصل 11 لإعادة هيكلة أعمالها في سبتمبر. أغلقت شركة إنفارم الألمانية عملياتها الأوروبية، بما في ذلك مزرعتها الرئيسية في بيدفورد، للتركيز على “المناطق ذات الإمكانات العالية الأكثر ملاءمة للزراعة الداخلية، مع انخفاض أسعار الطاقة” مثل الشرق الأوسط. وتم حل منظمة “Growing Underground”، التي أرادت إطعام خضروات لندن المزروعة في ملجأ سابق للغارات الجوية في الحرب العالمية الثانية أسفل شارع كلافام هاي ستريت في جنوب لندن، في تشرين الثاني (نوفمبر).

يتم الحفاظ على درجة الحرارة في غرفة النمو في JFC عند 26 درجة مئوية ثابتة. تصوير: أدريان شيرات/ الجارديان

وكانت المشاكل التي واجهت هذه الشركات متعددة: ارتفاع تكاليف الطاقة، ووباء كوفيد-19 وأزمة تكاليف المعيشة، وصعوبة جمع الأموال، والتجاوزات المالية.

لقد انفجرت الفقاعة؛ يقول لويد جونز: “لقد أحرق الكثير من الناس بسبب الضجيج”. “من خلال تأسيسنا في المملكة المتحدة، لم نكن ننعم مطلقًا بالأموال النقدية أو الكثير من المساعدة، وكانت المملكة المتحدة تتمتع بمعايير غذائية عالية جدًا. وعلينا أيضًا أن نبيع بسعر منخفض جدًا. لذا فقد جعلنا ذلك أكثر وضوحًا في كيفية تفكيرنا وتطوير نطاقات المنتجات والأسعار.

يتم الحفاظ على درجة الحرارة في غرفة النمو في JFC ثابتة عند 26 درجة مئوية مع نسبة رطوبة 75%، وتتأرجح النباتات قليلاً عندما يتم نفخ الهواء عبر أنابيب زرقاء كبيرة تشبه النقانق. تنطلق مركبات VNA (الممرات الضيقة جدًا) التي يقودها البشر في الممرات بين الصواني المكدسة عموديًا، لجلب شتلات جديدة وأخذ الصواني التي تحتوي على نباتات كاملة النمو بعيدًا لحصادها، وهي عملية آلية.

في مختبرها في بريستول، أمضت شركة JFC سنوات في تحسين التكنولوجيا المستخدمة في غرفة النمو وغرف الإنبات والحصاد والتعبئة المجاورة. ويستخدم الروبوتات وكذلك الذكاء الاصطناعي، ويغذي بيانات درجة الحرارة والرطوبة ومستويات المغذيات ونمو النبات في برنامج التعلم الآلي، لتحسين زراعة النباتات.

يقول لويد جونز: “يمكننا تصدير هذه التكنولوجيا إلى جميع أنحاء العالم، مثلما قام الهولنديون بتصدير معرفتهم في مجال الدفيئات الزراعية. ويمكن للمملكة المتحدة أن تكون الرائدة في تصدير هذه المعرفة.

وتقدم شركة أوكادو (Ocado)، التي تبلغ مساهمتها 56% في الشركة، والتي تقوم ببناء مستودعات بشبكات تخدمها الروبوتات لتجار التجزئة في جميع أنحاء العالم، المشورة بشأن الأتمتة. قامت شركة JFC، التي توظف 68 شخصًا، بتطوير سلسلة من الآلات التي تنقل صواني النباتات الناضجة ليتم حصادها وغسلها بعد ذلك. في الخزانات السوداء العملاقة، تتم إضافة الماء – وهو مزيج من مياه الأمطار وإمدادات المياه الرئيسية وجريان المياه من النباتات – بالعناصر المغذية ويتم ضخها إلى غرفة النمو.

رسم بياني

وبصرف النظر عن المزرعة الجديدة التي تبلغ قيمتها 23 مليون جنيه إسترليني في ليدني على مساحة 14500 متر مربع، تمتلك JFC مزرعة أصغر في سكونثورب تزرع شتلات أشجار البلوط والبندق وجار الماء والتنوب. وتريد الشركة افتتاح مزرعة عمودية أخرى في العام المقبل، تليها مزرعتين أو ثلاث أخرى في عام 2026.

وافتتحت شركة بريطانية أخرى، وهي شركة فيشر فارمز، مزرعة عمودية أكبر بمساحة 25 ألف متر مربع باستثمار 25 مليون جنيه إسترليني في قلب نورفولك في تشرين الثاني (نوفمبر). قامت شركة GrowUp Farms، التي توظف ما يقرب من 100 شخص، ببناء مزرعتها العمودية الرابعة في عام 2022، وهي Pepperness بالقرب من ساندويتش في كينت، بجوار محطة طاقة حيوية، باستخدام تمويل بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني بقيادة Generate Capital، وهي شركة أمريكية ذات منفعة عامة تستثمر في الزراعة المستدامة. بنية تحتية.

تخطي ترويج النشرة الإخبارية السابقة

تأسست شركة GrowUp في عام 2012 على يد كيت هوفمان وتوم ويبستر، اللذين بدأا بحاوية شحن ودفيئة في موقف للسيارات بالقرب من سوق بورو في لندن. يروي هوفمان كيف “كانوا يتجولون عبر لندن في الخامسة صباحًا لتوصيل السلطات الأولى” إلى التجار والمطاعم.

تقول كيت هوفمان، المؤسس المشارك لـ GrowUp، إن المملكة المتحدة بحاجة إلى نظام غذائي مرن وقوي. الصورة: النمو

وتقول: “إن المبيدات الحشرية وغسل الكلور والسفر مئات الأميال كلها تؤدي إلى تدهور جودة الأوراق”. “نحن نرى الزراعة العمودية كجزء من مستقبل الغذاء. ما نحتاج إليه هو نظام غذائي مرن وقوي. ولتحقيق ذلك، نحتاج إلى زراعة الغذاء المناسب في المكان المناسب، باستخدام التكنولوجيا المناسبة.

يقول ستيفان دوليزاليك، الذي يدير شركة Grosvenor Food & AgTech، إن الفيضانات والجفاف وحرائق الغابات “تهدد أساليب الزراعة التقليدية، مما يعني أن المزارع العمودية ستصبح حلاً حاسماً لعالم متغير المناخ”.

وتتطلع شركة JFC إلى زراعة التوت بعد تجربتها على الفراولة في مختبرها. لكن بعض خبراء الصناعة يشككون في أن الزراعة العمودية لن تكون أكثر من مجرد مجال متخصص.

تقول سيندي فان ريسويك، الخبيرة الاستراتيجية العالمية للمنتجات الطازجة والمدخلات الزراعية في رابوبانك: “المحاصيل المزروعة في هذه الأنظمة ليست المحاصيل الرئيسية. ولا تزال الخضروات الورقية تشكل نوعا من المنتجات المتميزة، ولا تشكل الجزء الأكبر من سوق المواد الغذائية، وبعض المحاصيل الأساسية التي يأكلها الناس – الحبوب والبطاطس والأرز – لن تكون مجدية اقتصاديا أبدا للنمو في المزارع العمودية.

تقوم شركة GrowUp بتزويد مجموعة السلطات Unbeleafable إلى شركة Tesco. الصورة: النمو

ومن الأرجح أن تعمل في البلدان الأكثر حرارة. “مع وجود الكثير من الطاقة الشمسية الرخيصة المولدة في الصحراء، يمكن أن تعمل في أماكن مثل الشرق الأوسط، ولكن في أوروبا، الأمر أكثر صعوبة. وتضيف: “إذا تمكنت من إنجاح الأمر في المملكة المتحدة، فسيكون ذلك إنجازًا عظيمًا لأن السوق الأوروبية تنافسية للغاية”.

تم افتتاح ما يُعتقد أنه أكبر مزرعة عمودية في العالم، “بوستانيكا”، في دبي العام الماضي بمساحة زراعية تبلغ 30 ألف متر مربع، بجوار مطار آل مكتوم الدولي في دبي. وهي مملوكة لشركة طيران الإمارات كروب وان، وهي مشروع مشترك بين شركة الإمارات لتموين الطائرات في دبي وشركة كروب وان الأمريكية المتخصصة في المزارع الرأسية، وتقوم بإمداد شركات الطيران والمطاعم.

وبالعودة إلى ليدني، يقول لويد جونز: «إذا بنينا 94 مزرعة بهذا الحجم [Lydney]يمكننا زراعة ما يكفي من السلطة لتحل محل تلك المستوردة إلى المملكة المتحدة.

“أعتقد أن التكنولوجيا ستوفر الأمن الغذائي في المستقبل، ولكن ليس بالأعشاب والسلطات. لكن عليك أن تبدأ من مكان ما… ما نفعله الآن هو خلق أمن الإمدادات”.


اكتشاف المزيد من شبكة الريان

اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.

اترك تعليقاً

لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *

زر الذهاب إلى الأعلى

اكتشاف المزيد من شبكة الريان

اشترك الآن للاستمرار في القراءة والحصول على حق الوصول إلى الأرشيف الكامل.

Continue reading