الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية يصل إلى مستوى منخفض مثير للقلق للعام الثالث على التوالي | القارة القطبية الجنوبية

للسنة الثالثة على التوالي، انخفضت تغطية الجليد البحري حول القارة القطبية الجنوبية إلى أقل من مليوني كيلومتر مربع – وهي عتبة لم يتم تجاوزها قبل عام 2022 منذ بدء قياسات الأقمار الصناعية في عام 1979.

تؤكد أحدث البيانات الصادرة عن المركز الوطني الأمريكي لبيانات الثلوج والجليد أن السنوات الثلاث الماضية كانت أقل ثلاث سنوات على الإطلاق بالنسبة لكمية الجليد البحري الطافي حول القارة.

وقال العلماء إن عاما آخر منخفضا بشكل استثنائي كان دليلا إضافيا على “تحول النظام”، حيث تشير الأبحاث الجديدة إلى أن الجليد البحري في القارة قد شهد “تحولا حاسما ومفاجئا”.

يصل الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية إلى أدنى مستوياته في ذروة صيف القارة في شهر فبراير من كل عام.

وفي 18 فبراير، انخفض متوسط ​​الغطاء الجليدي البحري لمدة خمسة أيام إلى 1.99 مليون كيلومتر مربع، وفي 21 فبراير إلى 1.98 مليون كيلومتر مربع. وكان أدنى مستوى قياسي بلغ 1.78 مليون كيلومتر مربع، وتم تسجيله في فبراير 2023.

لن يُعرف ما إذا كان المستوى الحالي يمثل الحد الأدنى لهذا العام قبل أسبوع أو أسبوعين آخرين.

وقال ويل هوبز، عالم الجليد البحري في جامعة تسمانيا: “لكننا واثقون من أن السنوات الثلاث الأدنى المسجلة على الإطلاق ستكون السنوات الثلاث الأخيرة”.

يصل الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية إلى ذروته في شهر سبتمبر من كل عام، لكن أقصى اتساع له في العام الماضي كان الأدنى على الإطلاق، حيث تجاوز بسهولة الرقم القياسي السابق بحوالي مليون كيلومتر مربع. لقد صُدم العلماء بمدى تراجع نمو الجليد في العام الماضي، بحيث تجاوز بكثير أي شيء شوهد من قبل.

وبدا أن التغطية قد انتعشت قليلاً في ديسمبر/كانون الأول مع تقدم عملية إعادة التجميد، لكنها تراجعت بعد ذلك مرة أخرى إلى المستويات الحالية.

لا توجد قياسات موثوقة لمدى كثافة الجليد البحري في القطب الجنوبي، لكن أريان بوريش، عالم المناخ المتخصص في القارة القطبية الجنوبية والمحيط الجنوبي في جامعة موناش، قال إنه من المحتمل أن الجليد الذي عاود النمو كان أرق من المعتاد.

وقالت: “يبدو الأمر معقولا، ويمكن أن يذوب الجليد البحري الرقيق بسرعة أكبر”.

لا يزال العلماء يحققون في أسباب انخفاض الجليد البحري، لكنهم يشعرون بالقلق من أن ارتفاع درجة حرارة الأرض يمكن أن يلعب دورًا – لا سيما من خلال ارتفاع درجة حرارة المحيط الجنوبي الذي يحيط بالقارة.

يعكس الجليد البحري الإشعاع الشمسي، مما يعني أن انخفاض الجليد يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات.

ترتبط النظم البيئية في القارة القطبية الجنوبية بالجليد البحري، بدءًا من تكوين العوالق النباتية التي يمكنها إزالة الكربون من الغلاف الجوي إلى مواقع تكاثر طيور البطريق.

قاد بوريش بحثًا في العام الماضي قال إن الجليد البحري في القارة يمكن أن يكون قد خضع لـ “تحول في النظام” ربما كان مدفوعًا بارتفاع درجة حرارة المحيط تحت سطح الأرض على عمق حوالي 100 متر.

أضافت الأبحاث التي أجراها هوبز وزملاؤه في شراكة برنامج القطب الجنوبي الأسترالي ومؤسسات أخرى أدلة تدعم هذا الادعاء.

وفي بحث نشر هذا الشهر في مجلة جورنال أوف كلايمت، قام علماء بدراسة التغيرات في مدى الجليد البحري ومكان تشكله كل عام.

وبالنظر إلى فترتين – من 1979 إلى 2006 ومن 2007 إلى 2022 – وجد الباحثون أن كمية الجليد البحري أصبحت أكثر تقلبًا أو عدم انتظام في الفترة اللاحقة.

لا يمكن تفسير هذا التغيير بالتغيرات في الغلاف الجوي -الرياح في الغالب- التي كانت تحدد في السابق معظم التقلبات في الجليد من سنة إلى أخرى.

وخلصت الدراسة إلى حدوث “تحول حاسم مفاجئ” في القارة القطبية الجنوبية، لكن هوبز قال إنهم لا يستطيعون تحديد السبب.

“نحن لا نعرف ما هو محرك التغيير. قد يكون ذلك بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات أو تغير في ملوحة المحيطات”. ولكن من الممكن أيضًا أن يكون التغيير تحولًا طبيعيًا.

حذر العلماء من أن فقدان الجليد البحري هو مجرد واحد من العديد من التغييرات الرئيسية التي لوحظت في القارة القطبية الجنوبية والتي من المحتمل أن يكون لها عواقب عالمية – على وجه الخصوص، فإن فقدانه يعرض المزيد من القارة للمحيطات، مما يسرع من فقدان الجليد على الأرض. ، والتي يمكن أن ترفع مستويات سطح البحر العالمية.

لقد كان العلماء صريحين بشكل متزايد في مطالبة الحكومات بأخذ التغيرات في القطب الجنوبي على محمل الجد، وأعربوا عن أسفهم للنقص النسبي في البيانات من داخل القارة وحولها.

وقال هوبز: “ما نحتاجه هو قياسات مستدامة لدرجة حرارة المحيطات والملوحة تحت الجليد البحري. نحن بحاجة إلى تحسين نماذجنا المناخية. ونحن بحاجة إلى الوقت.