الحيوان الأليف الذي لن أنساه أبدًا: لورانس لويلين بوين في كاليجولا، “السلطعون الذي مات بطلاً” | حيوانات أليفة

ماعتدت أنا وزوجتي جاكي أن نكون أكثر موسيقى الروك أند رول مما نحن عليه الآن. قبل أن ننتقل إلى الريف، كنا نعيش في غرينتش، جنوب شرق لندن، وكنا نشعر بالإثارة بعض الشيء ونتحمس للغاية بشأن الأشياء. أتذكر أنه كان قريبًا جدًا من عيد ميلادي في شهر مارس؛ كنا نشاهد بعض أعمال ديفيد أتينبورو على شاشة التلفزيون. كان لديهم سلطعون مزخرف، مما يخلق تمويهًا من خلال تغليف نفسه بكل ما يجده حوله، مما يجعله غير مرئي تقريبًا. لقد وقعت في حب المفهوم بأكمله وأتذكر أنني كنت أتحدث عن إسقاط الخرز والترتر والماس في الخزان حتى يتمكن سلطعون الديكور من استخدامها.

من الواضح أنني كنت متحمسًا بشكل غير عادي ومبهج وكانت زوجتي يائسة جدًا لتحقيق رغبتي لدرجة أنها اشترت لي بالفعل سلطعونًا للديكور في عيد ميلادي، مقابل إزعاج كبير، وأتخيل ذلك، بتكلفة كبيرة. بالطبع، مشكلة السلطعون المزخرف هي أنه لا يمكنك شراء سرير صغير ورصاص له فحسب؛ أنت بحاجة إلى نظام بيئي كامل. في الأساس، انتهى بنا الأمر بوجود شعاب مرجانية في مطبخنا.

لقد أطلقنا عليه اسم كاليجولا – على الرغم من أنني لا أعتقد أنه يناسبه حقًا. أنت دائمًا تفكر في كاليجولا على أنها مدللة وقاسية بشكل لا يصدق، ولكن كان هناك شيء رزين في السلطعون الخاص بي. ثم كان لدينا جنون الإنفاق مما أدى إلى حصولنا على أكبر عدد ممكن من الأسماك المنسقة الألوان. وبطبيعة الحال، فإن اختيار الأسماك بناءً على مخطط ألوان بانتون فقط يعني أننا تعرضنا لعدد لا بأس به من الكوارث. “يا إلهي، لقد وجدت سمكة في ظل اللون الأرجواني المثالي!” قد يتبين أنها سامة بشكل لا يصدق لجميع الأسماك الأخرى، أو ستؤكل على الفور بواسطة شيء أكبر.

ثم هناك صيانة حوض السمك، وهو أمر معقد بشكل لا يصدق. خطرت ببال زوجتي فكرة التعاقد مع رجل ليأتي ويفعل ذلك. وهذا يعني أن التكاليف أصبحت باهظة، لأن مصمم الديكور كان لديه مربية خاصة به. كان يلاحظ سمكة ميتة ويعرض استبدالها فنقول: “أوه نعم، ابحث عن شيء جميل”. سينتهي بنا الأمر بعد ذلك إلى الأسماك المهددة بالانقراض، والمكلفة، والأسطورية تقريبًا! استمر المال في الارتفاع والصعود.

لكن كاليجولا كان مصمم ديكور رائع، مرح للغاية. اعتدت أن أتلقى موجة من الكماشة في بعض الأحيان إذا مررت بالقرب من الخزان. كنا أنا والأطفال نسقط الخرز والترتر هناك. كنا نعيش بالقرب من سوق غرينتش، حيث نجد قطعًا صغيرة من الخزف الصيني. كانت لدي هذه الرؤية أنه بعد فترة من الوقت، سيخلق كاليجولا هذا التراكم على صدفته من الأيدي الخزفية الصغيرة للدمى الفيكتورية ووجوه الملائكات، وأنني سأنتهي في النهاية مع مثل هذا السلطعون المزخرف الجميل بشكل لا يصدق والذي سيراه العالم على أنه ملكي. أعظم عمل. للأسف، كان كاليجولا جيدًا في التعامل مع الترتر، تمامًا فيما يتعلق بالخرز، لكنه لم يحب قطع الخزف الصيني.

لم ينته الأمر بشكل جيد. في اللحظة التي بزغ فيها فجر العطلة الصيفية، كنت أقود سيارتي إلى منزلنا في كورنوال. كان لدينا رجل رائع يجلس في منزلنا في لندن وأتذكر أنني تلقيت رسالة منه يقول فيها إنه غير متأكد مما يحدث مع التدفئة، لكن الجو كان حارًا بعض الشيء. لقد قمت بإلغائه، لأنه كان فصل الصيف، ولكن اتضح أن مجموعة المزرعة ذات المواصفات الزائدة التي كانت لدينا في مطبخنا بها خطأ ولم يتم إيقاف تشغيلها من تلقاء نفسها.

عندما عدت، كان المنزل ساخنًا جدًا بالفعل. كان الخزان يبدو غامضًا وأدركت أن السبب هو أن معظم الأسماك الموجودة فيه كانت عبارة عن bouillabaisse-d. لكن كاليجولا كان في قاع الدبابة وكماشته للأعلى. فكرت: “على الأقل نجت كاليجولا”. وبعد يومين كان في نفس المكان بالضبط. قال عامل تنظيف الخزان إن هيكله الخارجي قد تم دمجه في مكانه، مما جعله مجوفًا بالكامل تقريبًا بالداخل. كان حزينا جدا. لم أتغلب أبدًا على حقيقة أنه مات في وضع بطولي. لقد بدا وكأنه سرطان البحر يعادل تمثال رودس العملاق.

لقد أزعجني الأمر برمته لدرجة أننا أعطينا الدبابة لمدرسة الأطفال الابتدائية. لقد اعتنوا به بالفعل وتأكدوا من أنه لم يكن قريبًا جدًا من مجموعة المزرعة.

وبعد عدة أشهر، كنت أشاهد برنامجًا عن طيور التعريشة، وفي فرط الحماس بشأن حقيقة أن طيور التعريشة الساتان تبني أعشاشها بأشياء زرقاء فقط، فكرت: “أوه، يمكن أن يكون لدينا طائر التعريشة!” – قبل أن أتذكر. كن حذرا مما ترغب فيه.