الخبرة: قمت بفرز المنشور في القارة القطبية الجنوبية | الحياة والأسلوب

أنا لقد استمتعت دائمًا بالمناخات الباردة والاتصال بالبيئة. كنت أعمل في متحف في شمال السويد خلال فصل الشتاء في القطب الشمالي، محاطًا بالأضواء الشمالية. في ذلك الوقت كنت أعيش في كوخ في الغابة. وفي بعض النواحي، لا يختلف هذا الوجود كثيرًا عن وجودي الآن، على الرغم من أنه في الطرف المقابل تمامًا من العالم.

في نوفمبر 2023، انضممت إلى صندوق تراث أنتاركتيكا في المملكة المتحدة، وهي المؤسسة الخيرية التي تعتني بالتراث البريطاني في أنتاركتيكا، بصفتي مدير مكتب البريد ومدير المتحف. لقد كانت عملية اختيار طويلة للغاية للحصول على الوظيفة، أعقبها أسبوعين من التدريب المكثف على الإسعافات الأولية والتدريب الطبي. كانت قائمة التعبئة الضخمة بمثابة صداع – لم أكن أعرف عدد الجوارب التي يجب أن أحضرها.

نحن خمسة منا نعيش الآن معًا في كوخ نيسن في بورت لوكروي، وهو ميناء يقع على الجانب الغربي من شبه الجزيرة القطبية الجنوبية. تم تأسيسها كقاعدة بريطانية في الأربعينيات من القرن الماضي وتقع على جزيرة جوديير، التي يبلغ حجمها ملعب كرة قدم، ولكنها تبدو أصغر بكثير على خلفية مذهلة من الجبال والأنهار الجليدية المتلألئة. بالإضافة إلى الاعتناء بالمتحف، نقوم بمراقبة البيئة وتتبع جيراننا، طيور البطريق.

نحن نتشارك الجزيرة مع 1000 من طيور البطريق الجنتو، الذين لهم الأسبقية بالطبع. لديهم طرقهم السريعة الخاصة التي يستخدمونها للوصول إلى الشاطئ، ونحن اعتدنا على التباطؤ، والحفاظ دائمًا على المسافة، وانتظار مرورهم.

كانت القاعدة مغلقة خلال فصل الشتاء عندما وصلنا في نوفمبر/تشرين الثاني، لذلك عندما نزلنا من السفينة، كان علينا أن نحفر في الثلج لبضع ساعات قبل أن نتمكن من فتح الباب الأمامي. أول شيء كان تركيب الغاز وتشغيل الغلاية، ثم تركيب الكهرباء التي تعمل بالطاقة الشمسية، وقنوات الاتصال.

لدينا جميعًا أدوارًا متخصصة، لكن كل شخص يقوم بالقليل من كل شيء. نقوم كل يومين بإحصاء الأعشاش والبيض والكتاكيت في مستعمراتنا، ثم نرسل هذه البيانات إلى هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية. إن الحفاظ على الكوخ وحياتنا هنا يتطلب الكثير من العمل: ليس لدينا مياه جارية، ولا مرحاض، ولا حمامات، وهناك الكثير من عمليات حفر الثلج. كل شيء يستغرق وقتًا أطول قليلاً في القارة القطبية الجنوبية.

كمدير مكتب البريد، أنا مسؤول عن فرز البريد الذي يتم إرساله هنا، مكتب البريد في أقصى جنوب العالم. في خمسة أسابيع، قمت بمعالجة 20 ألف رسالة، بما في ذلك بطاقات بريدية من جامعي الطوابع الذين يريدون طابعًا من القارة القطبية الجنوبية. يطلبون أختامًا بريدية أو طوابع معينة، ويمكن أن يكونوا محددين جدًا بشأن المكان الذي يريدون وضعها. كانت رسالتي المفضلة هي رسالة من طفلين يطرحان أسئلة حول طيور البطريق.

السفن تمر وسنصعد على متنها. قد يبدو الأمر وكأنه إصابة بالصدمة، حيث تنتقل من هدوء الجزيرة إلى الصعود إلى سفينة سياحية مزدحمة. نحن نوفر متجرًا لمن هم على متن السفينة أو نقدم عروضًا تقديمية حول تاريخ Port Lockroy، وإذا استطعنا، فسنستخدم مرافقهم لغسل ملابسنا وإرسال رسائل البريد الإلكتروني إلى عائلاتنا.

لدي أجمل رحلة إلى العمل. يقع المتحف ومكتب البريد على بعد أمتار قليلة من كوخنا، وهو المبنى الأصلي الذي يعود تاريخه إلى عام 1944 والذي كان من المفترض أن يعيش ويعمل فيه الباحثون. كل يوم، أمر بأختام على جبل جليدي وأرى طيور البطريق في جميع الأحوال الجوية – الشمس والعواصف والثلوج والمطر. هناك الكثير لتعتاد عليه: الشمس لا تغرب أبدًا؛ طيور البطريق صاخبة جدًا وصوتها مثل الأبواق. هناك أيضًا طيور زبال بيضاء صغيرة فضولية تسمى طيور الأغماد الثلجية، والتي تجري على السطح المعدني وتطرق النوافذ.

في أيام إجازتنا، مرة كل أسبوعين، نستمتع بالمشي لمسافات طويلة حول الجزيرة، وعلى الرغم من صغر حجمها، إلا أنها تستغرق وقتًا طويلاً حقًا – فكل شيء يبدو ثابتًا للغاية. نلاحظ كل الأشياء الصغيرة، مثل رؤية القليل من الطحالب لأول مرة. عندما تأتي الفقمات إلى الجزيرة، يمكننا أن نقضي وقتًا طويلاً في مراقبتها. أنت تراقب أكثر من ذلك بكثير وتستغرق وقتًا أطول في كل الأشياء الصغيرة: التغيرات الطفيفة في الطقس والمناظر الطبيعية وسلوك الحيوانات.

إن وجودك في وسط هذه المناظر الطبيعية الشاسعة يمنحك الوقت للتأمل والتفكير في مدى صغر حجمك. أحيانًا أشعر بالعاطفة والدموع بمجرد النظر إلى انعكاس الشمس في الماء، أو عندما تضع طيور البطريق أول حصاة في أعشاشها.

كما رويت لنعومي لارسون بينيدا

هل لديك تجربة للمشاركة؟ البريد الإلكتروني experience@theguardian.com