“الديدان الملعقة تلعق قاع البحر بلسان طوله متر”: رحلة إلى عالم القطب الشمالي المتلاشي | القطب الشمالي
أناإنه فصل الصيف ودرجة حرارة الهواء أقل بقليل من درجة التجمد. تسلل الضباب، مما أدى إلى تشويش الخطوط العريضة لكاسحة الجليد الألمانية بولارشتيرن الراسية على طوف جليدي يبلغ طوله كيلومترًا عند خط عرض 85 درجة شمالًا. بجوار الحفرة التي حفرناها للتو عبر 1.4 متر من الجليد، قام مورتن إيفرسن، الذي يدرس تدفق الكربون حول المحيط، بربط عدة حاويات بلاستيكية بحبل مثبت بمسامير ثلجية. سيتم تركهم معلقين في الماء تحت الجليد لمدة يوم لالتقاط الثلوج البحرية – كتل من الطحالب الميتة وبراز العوالق الحيوانية التي تغوص من أعالي المحيط إلى أعماق البحار.
وعلى بعد أمتار قليلة، يقوم فريق من علماء الأحياء بثقب الطبقة الجليدية باستخدام مثقاب أساسي. إنهم يبحثون عن الطحالب التي تنمو في قاع الجليد البحري، والتي تلعب دورًا مهمًا في الشبكة الغذائية للمحيط المتجمد الشمالي. ويتم سحب عينات جليدية يبلغ طولها أمتارا، وتعبئتها في أكمام بلاستيكية وتكديسها على زلاجة لتتم معالجتها في مختبرات السفينة.
-
دانييل شولتز، مهندس في معهد ألفريد فيجنر، يُنزل أداة تقيس درجة الحرارة والملوحة والنترات – وهي مادة مغذية مهمة للطحالب والعوالق النباتية – من خلال ثقب جليدي
-
في اتجاه عقارب الساعة من أعلى اليسار: شبكات لجمع العوالق الحيوانية؛ وتحمل مروحية السفينة جهاز استشعار لقياس سماكة الجليد؛ يقوم إميليانو تشيمولي، الباحث في جامعة تسمانيا، على اليمين، وإريكا ألهوسن، وهي فنية من معهد ألفريد فيجنر، بحفر قلب جليدي للبحث عن طحالب الجليد البحري؛ فريدريك بوسمان، عالم كيمياء بحرية وطالب دكتوراه في معهد AWI، يقيس الملوحة عند حافة طوف جليدي
إحدى العلماء تراقب، ببندقية متدلية على كتفها ومسدس مضيئة على حزامها. ففي نهاية المطاف، يعد هذا موطنًا للدب القطبي، على الرغم من تقلصه.
مجموعتنا جزء من رحلة استكشافية مكونة من 100 شخص – نصفهم من العلماء، ونصفهم من طاقم السفينة – التي انطلقت من ميناء ترومسو النرويجي في أوائل أغسطس 2023 للتحقيق في الذوبان السريع للجليد البحري في القطب الشمالي. يقوم الفريق بالتحقيق في العواقب المترتبة على النظام البيئي البحري: بدءًا من دورة المغذيات إلى الطحالب الجليدية وإنتاجية العوالق إلى مجتمعات الحيوانات في قاع البحر التي تعيش على المواد العضوية التي تتساقط من سطح المحيط.
ترتفع درجة حرارة المنطقة القطبية الشمالية الوسطى بشكل أسرع بكثير من معظم أنحاء العالم. فقد تقلصت المساحة المغطاة بالجليد البحري في المحيط المتجمد الشمالي في نهاية الصيف بنحو 40%، أو 2.5 مليون كيلومتر مربع ــ أي ما يعادل حجم البحر الأبيض المتوسط تقريبا ــ منذ بدأت عمليات الرصد عبر الأقمار الصناعية في أواخر السبعينيات. أما الجليد المتبقي فيصبح أقل سمكا، كما أصبحت الطوافات التي تدوم عدة سنوات – الجليد الذي ظل على قيد الحياة صيفا واحدا على الأقل – أكثر ندرة. تشير دراسة حديثة إلى أن المياه المحيطة بالقطب الشمالي يمكن أن تكون خالية فعليًا من الجليد في نهاية الصيف في وقت مبكر من ثلاثينيات القرن الحالي.
إن تقلص الغطاء الجليدي لا يعني فقط فقدان مناطق صيد الدببة القطبية أو أماكن استراحة وحضانة الفقمات، بل يعني أيضًا فقدان النظام البيئي بأكمله تحت الجليد: مروج الطحالب الجليدية الخيطية، والعوالق الحيوانية التي ترعى الطحالب، وسمك القد القطبي الصغير، التي تجد الغذاء والمأوى في الشقوق والشقوق الموجودة أسفل الطوافات، وعندما تكبر، تغذي الحيوانات المفترسة الأكبر حجمًا مثل الفقمات الحلقية أو الحيتان البيضاء. على المدى القصير، يمكن أن تزيد إنتاجية الجليد البحري مع مرور المزيد من أشعة الشمس عبر الطوافات الرقيقة، مما يعزز نمو الطحالب الجليدية، ولكن فقط ما دام هناك إمدادات كافية من العناصر الغذائية في وسط المحيط المتجمد الشمالي الفقير بالمغذيات بشكل عام.
وينطبق الشيء نفسه على الطحالب العوالق، أو العوالق النباتية، التي تستفيد من توافر الضوء بشكل أكبر وموسم نمو أطول في مناطق المياه المفتوحة الآخذة في الاتساع، كما تظهر بيانات الأقمار الصناعية. من المحتمل أن يكون للتغيرات في الإنتاجية والتحول من الطحالب الجليدية إلى العوالق النباتية في قاعدة الشبكة الغذائية تأثيرات كبيرة على النظام البيئي البحري ككل. كما تواجه النباتات والحيوانات المحلية منافسة جديدة من الأنواع الغازية، من العوالق إلى الأسماك، التي تنتقل من المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ مع ارتفاع حرارة المحيطات. ومع ذلك، فإن التنبؤات المتعلقة بمستقبل المحيط المتجمد الشمالي غير مؤكدة إلى حد كبير بسبب الافتقار العام للمراقبة. ولهذا السبب جاء العلماء إلى هنا.
-
الحياة القطبية الشمالية الصغيرة، في اتجاه عقارب الساعة من أعلى اليسار: مزدوج الجليد بطول 3 سم (أونيسيموس); بزاقة بحرية أو ملاك البحر بطول 4 سم (كليوني ليماسينا); قنديل البحر 2 سم (بوترينيما بروسي); ومجدافيات 1 سم (بارايوشايتا)
كان كبير علماء البعثة، أنتجي بويتيوس، يستكشف المياه المتجمدة في القطب الشمالي منذ ثلاثة عقود. وفي صيف عام 2012، شهد فريقها أدنى مستوى من الجليد البحري على الإطلاق، في الحوض الأوراسي بالمحيط المتجمد الشمالي.
يقول عالم البيئة في أعماق البحار، وهو أيضًا مدير معهد ألفريد فيجنر للأبحاث القطبية والبحرية في الولايات المتحدة: “نحن الآن نتبع نفس الطريق لتكرار القياسات السابقة على نظام المحيط الجليدي وصولاً إلى قاع البحر”. بريمرهافن، ألمانيا.
يعد المحيط المتجمد الشمالي المغطى بالجليد، وخاصة عوالمه العميقة، أحد المناطق الأقل استكشافًا على وجه الأرض. لإلقاء نظرة على المخلوقات الأكبر حجمًا التي تعيش في السهول السحيقة في قاع المحيط والجبال المجهولة تحت الماء، أحضر علماء البيئة في أعماق البحار نظام كاميرا تم سحبه خلف بولارشتيرن.
إن وفرة الحياة وتنوعها في هذه البيئة الباردة والمظلمة التي تعاني من شح الغذاء أمر مذهل حقًا: ففي بعض الأماكن، تظهر أعداد كبيرة من خياريات البحر ومستعمرات ضخمة من النجوم الريشية التي تتغذى بالترشيح في دائرة الضوء. نحن نتعجب من الإسفنج بحجم كرة السلة الذي يومض عبر شاشات العلماء، ومن شقائق النعمان ذات اللون المشمش، والأنماط النجمية الممتدة حول جحور ديدان الملعقة، التي تلعق قاع البحر بحثًا عن جزيئات الطعام بلسان يبلغ طوله مترًا واحدًا.
يرسو بولارستيرن بانتظام بجانب العوامات الكبيرة، ويتوجه جزء من الفريق العلمي إلى الجليد البحري، ويسحبون زلاجات محملة بأدوات الحفر وغيرها من المعدات.
الأعلام على أعمدة الخيزران التي أقامتها مجموعة استكشافية تحدد الطرق المؤدية إلى مواقع بحثية مختلفة. في هذه الأثناء، تمر فوقهم مروحية السفينة، مع جهاز استشعار على شكل طوربيد معلق تحتها يقيس سمك الجليد البحري.
يتم تحديد إيقاع الحياة على متن السفينة من خلال مدى سرعة مرور السفينة عبر الجليد، والجدول الزمني للبعثات البحثية، والأكثر موثوقية، أوقات الوجبات: الإفطار في الساعة 7.30 صباحًا، والغداء في الساعة 11.30 صباحًا، والقهوة في الساعة 3.30 مساءً، والعشاء في الساعة 5.30 صباحًا. مساءً.
يعمل العلماء على مدار الساعة، وغالبًا ما يستغلون أي وقت إجازة للحاق بنومهم بعد ليلة طويلة في المختبر أو في الخارج على سطح السفينة في درجات حرارة متجمدة. ومع ذلك، ما زالوا يجدون وقتًا لممارسة الأنشطة الاجتماعية في المساء، سواء كانت ألعاب الورق في الصالون الأحمر المريح، أو كرة السلة المائية في حوض سباحة السفينة، أو مسابقة في الحانة.
-
قرب نهاية الرحلة الاستكشافية، عندما يتجه بولارشتيرن جنوبًا وتختفي الشمس تحت الأفق مرة أخرى بعد أسابيع من اليوم القطبي، يتم استخدام أضواء كاشفة قوية للتنقل عبر الجليد
على الرغم من أن تغطية الجليد البحري في منطقة الدراسة وفي المحيط المتجمد الشمالي ستكون أعلى بشكل عام في عام 2023 مقارنة بالسنوات السابقة، إلا أن البعثة تحقق تقدمًا جيدًا. إننا نواجه جليدًا أكثر سمكًا – ولكنه قديم جدًا وفاسد – يسهل على بولارشتيرن اختراقه، بالإضافة إلى فجوات كبيرة من المياه المفتوحة بين الصخور الطافية.
وهكذا، في 7 سبتمبر، وصلت السفينة، دون عناء تقريبًا، إلى أقصى نقطة في شمال الكوكب: القطب الشمالي الجغرافي.
بالنسبة لمعظم الركاب، هذه هي المرة الأولى؛ بالنسبة لبولارشتيرن، هذه هي المرة السابعة. في عام 1991، مع السفينة السويدية أودين، كانت أول كاسحة جليد تقليدية تصل إلى خط عرض 90 درجة شمالًا.
يقول القبطان ستيفان شوارتز إن المحيط المتجمد الشمالي تغير بشكل كبير منذ وصوله الأول. ويقول: “قبل ثلاثة عقود، كنا بحاجة إلى كاسحتي جليد لشق طريقنا عبر كتل الجليد”. “اليوم، وصلنا إلى القطب الشمالي بنسبة 30% من قوة محركنا.”
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
