العثور على حفريات “أكبر ثعبان على الإطلاق” في غرب الهند | الثعابين

الحفريات المكتشفة في منجم في غرب الهند هي بقايا واحدة من أكبر الثعابين التي عاشت على الإطلاق، وهو وحش يقدر طوله بما يصل إلى 15 مترا – أطول من تي ريكس.

وقد استعاد العلماء 27 فقرة من الثعبان، بما في ذلك عدد قليل منها لا يزال في نفس الوضع الذي كان عليه عندما كان الزواحف على قيد الحياة. فقالوا الثعبان الذي أسموه مؤشر فاسوكي، كان سيبدو مثل ثعبان كبير ولن يكون سامًا.

ويقع منجم الليجنيت الذي عثر فيه على الحفريات في باناندرو بولاية جوجارات الغربية.

“بالنظر إلى حجمه الكبير، كان فاسوكي حيوانًا مفترسًا بطيء الحركة من شأنه أن يُخضع فريسته من خلال الانقباض مثل الأناكوندا والثعابين. وقال ديباجيت داتا، باحث ما بعد الدكتوراه في علم الحفريات في المعهد الهندي للتكنولوجيا في روركي والمؤلف الرئيسي للدراسة، التي نشرت في مجلة مجلة التقارير العلمية يوم الخميس.

نظرًا للطبيعة غير المكتملة لبقايا فاسوكي، قدم الباحثون نطاقًا تقديريًا للأطوال يتراوح بين 11-15 مترًا ووزنًا يبلغ طنًا واحدًا.

فاسوكي، الذي سمي على اسم ملك الثعابين المرتبط بالإله الهندوسي شيفا، ينافس في الحجم ثعبانًا ضخمًا آخر من عصور ما قبل التاريخ يسمى تيتانوبواالذي تم اكتشاف حفرياته في منجم للفحم في شمال كولومبيا عام 2009. تيتانوبواويقدر طوله بـ 13 مترًا ويزن أكثر من طن، وعاش قبل ما بين 58 مليونًا و60 مليون سنة. أكبر ثعبان حي اليوم هو ثعبان آسيا الشبكي الذي يبلغ طوله 10 أمتار.

“الطول المقدر لجسم فاسوكي مشابه لطول جسم فاسوكي تيتانوبوا، على الرغم من فقرات تيتانوبوا أكبر قليلاً من تلك الموجودة في فاسوكي. ومع ذلك، في هذه المرحلة، لا يمكننا أن نقول ما إذا كان فاسوكي أكثر ضخامة أو رشاقة مقارنة به تيتانوبواقال سونيل باجباي، عالم الحفريات والمؤلف المشارك للدراسة، والأستاذ بجامعة روركي.

وعاشت هذه الثعابين الضخمة خلال حقبة الحياة الحديثة، والتي بدأت بعد انتهاء عصر الديناصورات قبل 66 مليون سنة.

كان عرض أكبر فقرة فاسوكي حوالي 11 سم (4 بوصات). يبدو أن فاسوكي كان لديه جسم أسطواني عريض ربما يبلغ عرضه حوالي 44 سم. لم يتم العثور على الجمجمة.

قال داتا: “كان فاسوكي حيوانًا مهيبًا”. “ربما كان عملاقًا لطيفًا، يريح رأسه على شرفة عالية تشكلت من خلال لف جسمه الضخم في معظم أوقات اليوم أو التحرك ببطء عبر المستنقع مثل قطار لا نهاية له”

الباحثون غير متأكدين من نوع الفريسة التي أكلها فاسوكي، لكن بالنظر إلى حجمها فمن الممكن أنها كانت تشمل التماسيح. وتشمل الحفريات الأخرى الموجودة في المنطقة التماسيح والسلاحف، بالإضافة إلى الأسماك واثنين من الحيتان البدائية، كوتشيسيتوس و أندروسيفيوس.

وكان فاسوكي عضوًا في عائلة الثعابين madtsoiidae التي ظهرت منذ حوالي 90 مليون عام ولكنها انقرضت منذ حوالي 12000 عام. وقال باجباي إن هذه الثعابين انتشرت من الهند عبر جنوب أوراسيا وإلى شمال إفريقيا بعد اصطدام شبه القارة الهندية بأوراسيا قبل حوالي 50 مليون عام.

وأضاف أن هذه كانت عائلة الثعابين المهيمنة خلال المراحل المتأخرة من عصر الديناصورات وحتى أوائل العصر الحجري الحديث قبل أن ينخفض ​​تنوعها.

وقال داتا: “إن الثعابين مخلوقات مذهلة غالبًا ما تتركنا مذهولين بسبب حجمها وخفة حركتها وقدرتها على القتل”. “الناس يخافون منهم لأن بعض الثعابين سامة ولها لدغة مميتة. لكن ربما تهاجم الثعابين الناس بدافع الخوف وليس بقصد الهجوم. أعتقد أن الثعابين، مثل معظم الحيوانات، مخلوقات مسالمة، وعنصر مهم في نظامنا البيئي