العلماء يستخدمون الديناصورات الآلية في محاولة لشرح أصول ريش الطيور | الديناصورات

المشكلة في كونك خبيرًا في سلوك الديناصورات هي أنه لا يمكن استنتاج سوى القليل من العظام المتحجرة للوحوش التي ماتت منذ ملايين السنين.

أما بالنسبة للباحثين في كوريا الجنوبية، فإن عدم وجود أي كائنات حية لمراقبتها كان مجرد تحدٍ آخر يجب التغلب عليه. أدخل Robopteryx، وهو روبوت يشبه – إذا أغمض المرء عينيه وتجاهل العجلات – حيوان آكل اللحوم الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ، بحجم الطاووس والذيل المروحي، Caudipteryx.

قام العلماء ببناء الآلة لاختبار أفكارهم حول أصول أجنحة الطيور وذيولها. قبل الرحلة الأولى المكسوة بالريش، طورت بعض الديناصورات سواعدًا وذيولًا مغطاة بالريش، لكنها كانت أضعف من أن تتمكن من حمل الحيوانات في الهواء. ما الذي دفع تطورها لا يزال محل نقاش.

اقترح خبراء الديناصورات جميع أنواع الفوائد لـ “الأجنحة الأولية” الصغيرة. ربما كانت بمثابة شبكات للحشرات، ومنعت الفريسة من الهروب، وسمحت بالقفزات الطويلة والطيران الشراعي، وساعدت في تدفئة الحيوان ونسله حديث الولادة.

هناك فرضية بديلة وهي أن الديناصورات استخدمت أطرافها ذات الريش في عروض التهديد لطرد الحشرات والفرائس الأخرى من مخابئها. يتم استخدام استراتيجية “الطرد والمتابعة” هذه، التي طرحها الفريق الكوري الجنوبي، بتأثير كبير اليوم في الطائر المحاكي الشمالي وعداء الطريق الأكبر.

ولاختبار حدسهم، وضع العلماء الروبوت روبوتيكس أمام الجنادب المطمئنة وجعلوه يقوم بحركات مختلفة بالجناح والذيل. تم تصميم هذه لتقليد العروض التي ربما قدمها Caudipteryx منذ حوالي 124 مليون سنة في أوائل العصر الطباشيري.

وقال البروفيسور بيوتر جابلونسكي، عالم البيئة السلوكية في الفريق بجامعة سيول الوطنية: “لقد وضعنا الروبوت دائمًا بحذر شديد وببطء بالقرب من جندب دون مفاجأة الجندب بالفرار”.

يصف الباحثون في مجلة Scientific Reports كيف أن الجنادب كانت أكثر عرضة للخوف عندما ينشر Robopteryx أجنحتها مقارنة عندما لا تفعل ذلك. وفي أكثر العروض فاعلية، قام الروبوت بدفعهم للخلف ثم دفعهم للأسفل وللأمام. وكتبوا أن الحشرات هربت في كثير من الأحيان عندما أضاف الباحثون بقعًا بيضاء إلى الأجنحة السوداء، وعندما أضاف Robopteryx ريش ذيل كبير إلى الشاشة.

كان من المحتم أن تقفز بعض الجنادب بعيدًا عندما يقترب الروبوت، لكن الكثير منها يتجمد أو يختبئ خلف جذع النبات ويغير موقعه استعدادًا للهروب. وقال جابلونسكي: “في هذه الحالة، يكونون مموهين بشكل جيد وليس من السهل اكتشافهم كما هو الحال أثناء القفز المفاجئ”.

ويشتبه الباحثون في أن شاشات التدفق تؤدي إلى ظهور دوائر هروب قديمة منسوجة في دماغ الحشرة. تعمل آلية الدفاع على تشغيل الجندب، ولكن بمجرد خروجه إلى العراء، تكون لديه فرصة أكبر في أن يصبح غداء المفترس. ويشيرون إلى أنه إذا كانت بعض الديناصورات ذات الريش تصطاد بهذه الطريقة، فمن الممكن أن يكون هذا السلوك قد أدى إلى تطور ريش أكبر وأكثر صلابة.

ومع ذلك، قد يحتاج العلماء الآخرون إلى بعض الإقناع. وقال جابلونسكي إن الفريق واجه “رفضات متعددة” من 11 مجلة قبل مراجعة الدراسة وقبولها للتقارير العلمية.

وقال مايكل بينتون، أستاذ علم الحفريات الفقارية بجامعة بريستول: “لست متأكداً من هذه الفكرة”. “إنهم على حق في أن ريش الطيران نشأ في الديناصورات عندما كان لديهم أجنحة صغيرة جدًا بحيث لا تسمح لهم بالطيران بالطاقة. ومع ذلك، فإن هذا الريش الجناحي مُكيَّف إلى حد كبير لتكوين سطح جناح غير منقطع، وربما استخدمته الديناصورات ذات الريش الأولى في التحليق من نقطة إلى أخرى.

“يقول الناس في كثير من الأحيان “نصف جناح لا فائدة منه”، ولكن في الواقع نصف الجناح هو ما تمتلكه العديد من السحالي والثدييات المنزلقة الحديثة، وهو تكيف رائع للطيران بدون محرك أو الطيران الشراعي.”