العلماء يعثرون على جمجمة دولفين ضخم قديم في منطقة الأمازون | الحفريات

اكتشف العلماء جمجمة متحجرة لدلفين نهري عملاق، من نوع يعتقد أنه فر من المحيط ولجأ إلى أنهار الأمازون في بيرو قبل 16 مليون سنة. ويصل طول هذا النوع المنقرض إلى 3.5 متر، مما يجعله أكبر دلفين نهري تم العثور عليه على الإطلاق.

اكتشاف هذا النوع الجديد بيبانيستا ياكورونايسلط الضوء على المخاطر التي تلوح في الأفق على الدلافين النهرية المتبقية في العالم، والتي تواجه جميعها تهديدات مماثلة بالانقراض في العشرين إلى الأربعين عامًا القادمة، وفقًا للمؤلف الرئيسي للبحث الجديد المنشور في Science Advances اليوم. وقال ألدو بينيتس-بالومينو إنه ينتمي إلى عائلة الدلافين Platanistoidea التي كانت موجودة عادة في المحيطات منذ ما بين 24 و16 مليون سنة مضت.

وقال إن الدلافين النهرية الباقية هي “بقايا مجموعات الدلافين البحرية المتنوعة إلى حد كبير في السابق”، والتي يُعتقد أنها غادرت المحيطات للعثور على مصادر غذائية جديدة في أنهار المياه العذبة.

“الأنهار هي صمام الهروب… بالنسبة للحفرية القديمة التي عثرنا عليها، والأمر نفسه بالنسبة لجميع الدلافين النهرية التي تعيش اليوم”.

اكتشف بينيتس بالومينو الحفرية في بيرو في عام 2018 عندما كان لا يزال طالبًا جامعيًا. ويعمل الآن على درجة الدكتوراه في قسم علم الحفريات بجامعة زيورخ، ويقول إن الورقة البحثية تأخرت بسبب الوباء.

اكتشف لأول مرة جزءًا من الحفرية، وهو جزء من الفك، أثناء سيره مع زميل له. “بمجرد أن تعرفت عليه، رأيت تجاويف الأسنان. صرخت: “هذا دولفين”. لايمكننا تصديق ذلك.

وقال: “ثم أدركنا أن الأمر لا علاقة له بالدلفين الوردي في نهر الأمازون”. “نحن [had] وجدت حيوانًا عملاقًا، أقرب أقربائه الأحياء يقع على بعد 10000 كيلومتر في جنوب شرق آسيا.

وقال مارسيلو آر سانشيز فيلاجرا، مدير قسم علم الحفريات بجامعة زيورخ، إن الاكتشاف مثير للاهتمام. وقال: “بعد عقدين من العمل في أمريكا الجنوبية، وجدنا عدة أشكال عملاقة من المنطقة، ولكن هذا هو الدلفين الأول من نوعه”.

وقال بينيتس-بالومينو إن الحفرية كانت رائعة سواء من حيث حجمها أو لأنه لا علاقة لها بالدلافين النهرية التي تسبح الآن في المياه التي كانت تسكنها من قبل.

هناك مشكلة مشتركة تواجه الدلافين النهرية – بما في ذلك أقرب أقارب الحفريات الحية، والتي تسبح في نهري الجانج والسند – وهي خطر الانقراض الوشيك. وقال إن التنمية الحضرية والتلوث والتعدين هي الأسباب الرئيسية، وقد دفعت بالفعل دولفين نهر اليانغتسي إلى الانقراض.