العلماء يكشفون أسرار الكثبان النجمية المغربية العملاقة والمتحركة | جيولوجيا

إنها هياكل مثيرة للإعجاب وغامضة تلوح في الأفق من الصحاري على الأرض وتوجد أيضًا على المريخ وعلى أكبر أقمار زحل، تيتان.

حدد خبراء من جامعات، بما في ذلك جامعة أبيريستويث في ويلز، عمر الكثبان الرملية النجمية في منطقة نائية بالمغرب وكشفوا تفاصيل حول تكوينها وكيفية تحركها عبر الصحراء.

وقال البروفيسور جيف دولر من قسم الجغرافيا وعلوم الأرض في جامعة أبيريستويث: “إنها أشياء غير عادية، وهي واحدة من عجائب الدنيا الطبيعية في العالم”. من الأرض تبدو مثل الأهرامات ولكن من الجو ترى قمة وتشع منها في ثلاثة أو أربعة اتجاهات هذه الأذرع التي تجعلها تبدو كالنجوم.

وسافر الفريق، الذي يتكون أيضًا من أكاديميين من جامعة لندن، إلى جنوب شرق المغرب لدراسة الكثبان الرملية التي يبلغ ارتفاعها 100 متر وعرضها 700 متر في بحر رمل عرق الشبي المعروف باسم “لالا لاليا”، وهو ما يعني “” أعلى نقطة مقدسة” في اللغة البربرية.

واكتشفوا أن قاعدة الكثبان الرملية يبلغ عمرها 13000 عام، لكنهم فوجئوا بأن الجزء العلوي من الهيكل لم يتشكل إلا في الألف عام الماضية أو نحو ذلك. وقال دولر: “لقد تبين أنه صغير السن بشكل مدهش”.

استمرت القاعدة في البناء حتى حوالي 9000 سنة مضت. “ثم استقر السطح. نعتقد أنها كانت أكثر رطوبة قليلاً من اليوم. يمكننا أن نرى آثارًا لجذور النباتات القديمة، مما يشير إلى أن الكثبان الرملية كانت مستقرة بسبب النباتات. ويبدو أنه بقي على هذا الحال لمدة 8000 سنة تقريبًا. ثم بدأ المناخ يتغير مرة أخرى وبدأت هذه الكثبان النجمية في التشكل.

وقال دولر إن الكثبان الرملية تشكلت لأن الرياح تهب في اتجاهين متعارضين – من الجنوب الغربي والشمال الشرقي – مما يؤدي إلى تراكم الرمال. وهناك رياح ثالثة ثابتة تهب من الشرق وتحول الكثبان الرملية ببطء إلى الغرب بمعدل حوالي 50 سم في السنة.

وقال دولر: “هذا أمر مهم عندما تفكر في بناء الطرق أو خطوط الأنابيب أو أي نوع من البنية التحتية”. “هذه الأشياء تتحرك بالفعل.”

تم استخدام تقنيات التأريخ بالتألق التي تم تطويرها في أبيريستويث لاكتشاف آخر مرة تعرضت فيها المعادن الموجودة في الرمال لأشعة الشمس لتحديد عمرها.

وقال دولر: “نحن لا ننظر إلى متى تشكلت الرمال – منذ ملايين السنين – ولكن متى ترسبت. تمتلك حبيبات الكوارتز خاصية تشبه البطارية الصغيرة القابلة لإعادة الشحن.

“يمكنه تخزين الطاقة التي يحصل عليها من النشاط الإشعاعي الطبيعي. عندما نعيدها إلى المختبر، يمكننا أن نجعلها تطلق تلك الطاقة. ويخرج على شكل ضوء. يمكننا قياس ذلك ويخبرنا السطوع بآخر مرة شهدت فيها حبة الرمل ضوء النهار.

أحد الأمور المزعجة هو أنه يتعين عليهم جمع حبيبات الرمل دون تعريضها للضوء. لقد فعلوا ذلك عن طريق حفر الحفر في الكثبان الرملية وطرق قطعة قديمة من أنبوب الصرف لجمع العينات.

وقال دولر: “هذا الجزء ليس عالي التقنية إلى حد كبير”. يجب أن يتم تنفيذ العمل في المختبر – الذي يتميز بحساسية وتقنية عالية – في نفس الظروف مثل غرفة التصوير الفوتوغرافي المظلمة.

تم استخدام تقنية التلألؤ نفسها لتأريخ بقايا ما يُعتقد أنه أقدم هيكل خشبي معروف في العالم، وهو عبارة عن مجموعة من جذوع الأشجار على ضفة نهر على الحدود مع زامبيا وتنزانيا والتي سبقت ظهور الإنسان الحديث.

يتم نشر اكتشافات الكثبان الرملية في مجلة التقارير العلمية.