الفرصة الأخيرة لـ “العدالة في حياتهم”: الناجون من مذبحة تولسا العرقية يطالبون بالتعويض | التعويضات والعدالة التعويضية

تحضر الناجيان المتبقيان من مذبحة تولسا العرقية عام 1921، والتي يُعتقد أنها أسوأ عمل فردي من أعمال العنف العنصري الأبيض ضد الأمريكيين من أصل أفريقي في تاريخ الولايات المتحدة، جلسة استماع بالغة الأهمية يوم الثلاثاء. نظرت المحكمة العليا في أوكلاهوما في استئناف فيما يكاد يكون من المؤكد أنه الفرصة الأخيرة للمرأة لتحقيق العدالة التعويضية.

استمعت ليسي بينينجفيلد راندل، التي كانت ترتدي ملابس سوداء بالكامل، وفيولا فليتشر، المتجمعتين تحت بطانية صوفية بنفسجية، باهتمام بينما كان المحامون يشاركون في المرافعات القانونية الفنية لمدة ساعتين تقريبًا. ولم يكن ذلك بالأمر الهين، بالنظر إلى أن كلتا المرأتين تبلغان من العمر 109 أعوام.

كانت الأم راندل والأم فليتشر، كما يُعرفان، مجرد أطفال في 31 مايو 1921، عندما قُتل حوالي 300 من التولسان السود على مدار 24 ساعة على يد حشد من البيض الهائجين.

فقد قصفت أربعون بناية من حي جرينوود ـ الذي كان مزدهراً للغاية في ذلك الوقت حتى أنه أطلق عليه اسم بلاك وول ستريت ـ من الجو وسوت بالأرض.

تم رفع أكثر من 100 دعوى قضائية على مر السنين منذ ذلك الحين، للحصول على تعويض عن الأحداث الرهيبة، التي تركت 9000 من السكان السود بلا مأوى ودفعت المجتمع بأكمله إلى الفقر المدقع. لكن لم يحظ أي ناجٍ بيومه أمام المحكمة حتى الآن.

وفي بيان مشترك قبل بدء الإجراءات، قال راندل وفليتشر إنهما ممتنان لأن “أجسادهما المنهكة الآن صمدت لفترة كافية لتشهد أمريكا، وأوكلاهوما، التي توفر للناجين من المذبحة العرقية فرصة الوصول إلى النظام القانوني”.

وأضافوا: “لقد جاء أمامنا كثيرون وطرقوا أبواب المحكمة وقرعوا عليها، ثم عادوا أدراجهم”.

وتدعو القضية، التي بدأت منذ ما يقرب من أربع سنوات، إلى إعادة الأراضي والممتلكات التي دمرت أو سُرقت إلى الناجين وأحفادهم. لقد طال أمدها حتى أنها جاءت متأخرة للغاية بالنسبة للمدعي الثالث، شقيق فليتشر الأصغر، هيوز فان إليس، الذي توفي في أكتوبر/تشرين الأول الماضي عن عمر يناهز 102 أعوام.

وفي الذكرى المئوية للمذبحة في عام 2021، أدلى فان إليس بشهادته أمام الكونجرس، متوسلاً دون جدوى: “من فضلك لا تدعني أترك هذه الأرض دون عدالة، مثل كل الناجين الآخرين من المجزرة”.

والآن جاء دور راندل وفليتشر لتقديم نفس النداء. وأكد محاميهم، داماريو سولومون سيمونز، على أهمية هذه اللحظة.

وقال للجنة القضاة: “نريد أن يرى هؤلاء الناجون العدالة في حياتهم”.

طُلب من قضاة المحكمة العليا التسعة أن يقرروا ما إذا كان ينبغي السماح لشكوى الناجين بالاكتشاف، وربما للمحاكمة. وتقول الدعوى إن الضرر الذي ألحقته المذبحة بالمجتمع الأسود في تولسا لم يتم تعويضه مطلقًا، وأنه يجب أن يكون هناك شكل من أشكال التعويض عن طريق إعادة الممتلكات، سواء في شكل أراضي أو مباني، إلى الأشخاص الذين تم الاستيلاء عليهم منهم. تمت إزالته.

وفي يوليو/تموز الماضي، رفضت كارولين وول، القاضية الجزئية في مقاطعة تولسا، الإجراء القانوني. وكانت قد قضت سابقًا بضرورة السماح بمواصلة القضية، لكنها تراجعت عن قرارها بعد ذلك، مما أدى إلى استئنافها يوم الثلاثاء.

ستتم مراقبة نتائج المرافعات الشفهية عن كثب في جميع أنحاء الولايات المتحدة باعتبارها واحدة من أكثر جهود التقاضي تقدمًا التي تسعى إلى تصحيح المظالم التاريخية. في العقود الأخيرة، تم تقديم العشرات من الطعون المتعلقة بالتعويضات أمام المحاكم الأمريكية، لكن القليل منها فقط كان له أي تأثير.

وقال كارلتون ووترهاوس، الباحث في مجال التعويضات في كلية الحقوق بجامعة هوارد: “إن حقيقة السماح لقضية مذبحة تولسا بالمضي قدماً إلى هذه النقطة يجعلها بارزة”.

وتوقع ووترهاوس أنه إذا وصلت القضية إلى المحاكمة في نهاية المطاف، فإن ذلك من شأنه أن يشجع الآخرين على استكشاف “أساليب إبداعية وجديدة لتصحيح الأخطاء التاريخية من خلال القانون”.

تم عرض الطبيعة التاريخية لتحدي الناجين في تصميم قاعة المحكمة. وعلى بعد حوالي 15 قدمًا من المرأتين الناجيتين، تجمع المحامون الذين يمثلون المتهمين الخمسة في القضية على طاولة ثقيلة من خشب البلوط.

ومن بينهم مدينة تولسا، وجيش أوكلاهوما، وعمدة مقاطعة تولسا.

ادعاء راندل وفليتشر هو أن هذه الكيانات العامة لم تفشل في منع المذبحة فحسب، بل قامت أيضًا بتسهيلها بشكل فعال من خلال تسليح الغوغاء البيض وحضهم، وفي العديد من الحالات، توجيههم أثناء قيامهم بالقتل الجماعي. وتزعم الشكوى أنه في العقود التي تلت هذه الفظائع، فشلت هذه الكيانات العامة نفسها في تصحيح الأخطاء التي خلقتها، مما ترك مجتمع السود في شمال تولسا في محنة مستمرة.

أشار سولومون سيمونز إلى الطبيعة الدرامية لمشهد قاعة المحكمة. وقال مشيراً إلى راندل وفليتشر: “من ناحية، لديك مدعون يبلغون من العمر 109 أعوام، وهم آخر ناجين من المذبحة”.

وأضاف: “على الجانب الآخر، هناك مرتكبو المجزرة الذين أفلتوا من أي مسؤولية على مدار 103 أعوام، والذين ينكرون حتى يومنا هذا أنهم تسببوا في الدمار الذي شهده هؤلاء الناجون بأعينهم”.

تم رفع القضية تحت المفهوم القانوني لـ “الإزعاج العام المستمر”. بموجب قانون أوكلاهوما، يمكن المطالبة بإزعاج عام في حالة حدوث إصابة أو إزعاج للأشخاص، بما في ذلك عن طريق جعل الممتلكات غير صالحة للسكن.

“دمر المتهمون 1500 عقار، ولا يزال الكثير منها غير صالح للسكن. وقال سولومون سيمونز: “إن أكثر من ثلث المنازل والشركات التي دمرت خلال المذبحة لم يتم إعادة بنائها مطلقًا ولم يتم سماع أي أخبار عن العديد من هؤلاء الأشخاص مرة أخرى”.

في ظاهر الأمر، يبدو “الإزعاج العام” وكأنه عدسة عقيمة يمكن من خلالها رؤية المأساة التي ذبح فيها ما يصل إلى ثلاثمائة شخص. ولكن من وجهة نظر الناجين، فإن هذه الميزة تتمتع بميزة عدم وجود قانون التقادم، مما يسمح لهم برفع قضية بعد مرور أكثر من قرن من الزمان.

في وقت وقوع المذبحة، كان غرينوود، وهو حي يسكنه أكثر من 10000 أمريكي من أصل أفريقي في شمال شرق تولسا، واحدًا من أكثر مجتمعات السود ثراءً في البلاد. ثم في 31 مايو 1921، ألقي القبض على المراهق الأسود، ديك رولاند، للاشتباه في اعتدائه على امرأة بيضاء.

نشرت صحيفة تولسا تريبيون المملوكة للبيض قصة مثيرة بعنوان: “اعتقال زنجي لمهاجمته فتاة في المصعد”، إلى جانب افتتاحية تدعو التولسان البيض إلى “إعدام زنجي الليلة دون محاكمة”.

بحلول الساعة العاشرة مساءً، كان مركز شرطة تولسا مكتظًا بحشد من الغوغاء البيض الغاضبين. وبدلاً من ممارسة السيطرة على الحشود، حرضهم نواب الشرطة على “العودة إلى منازلهم، وإحضار سلاح، والحصول على سلاح”. [n-word]”.

عبر الحشد، بتحريض من مسؤولي المدينة، خطوط السكك الحديدية إلى بلاك غرينوود، ودخل في حالة هياج. طار طيارون بيض فوق الحي وأسقطوا الديناميت على شوارع غرينوود في واحدة من أولى عمليات القصف الجوي لمدينة أمريكية.

وفي احتفال أقيم في تولسا بمناسبة مرور 100 عام على المذبحة، استذكرت فليتشر ما رأته كطفلة تبلغ من العمر سبع سنوات عندما فرت عائلتها من العنف. “الناس يُقتلون.” الزحف ورؤية الدخان. قالت: “رأيت الطائرات تحلق ورسولًا يمر عبر الحي يطلب من جميع السود مغادرة المدينة”.

لا تزال أجزاء من غرينوود وشمال تولسا، حيث فر معظم السود المرعوبين، تعاني من الدمار حتى يومنا هذا. وتؤكد الإحصائيات التي جمعتها هيومن رايتس ووتش التفاوتات الصارخة المستمرة، حيث يبلغ متوسط ​​العمر المتوقع لسكان التولسان السود 70 عامًا ومتوسط ​​العمر المتوقع لسكان التولسان البيض 81 عامًا.

واحتفظ قضاة المحكمة العليا بحكمهم بشأن الاستئناف، لكن العديد من التعليقات من هيئة المحكمة أشارت إلى بعض التعاطف مع قضية الناجين. انفجرت المقاعد العامة الممتلئة في جلسة الاستماع بالتصفيق عندما أشارت إحدى القضاة، إيفون كوجر، إلى أن مذبحة غرينوود لم تُذكر قط عندما كانت طالبة في المدرسة الثانوية.

“بغض النظر عما يحدث، سوف نتأكد من أن ذلك لن يحدث مرة أخرى أبدًا. وقالت: “سيكون ذلك في كتب التاريخ”.

وقد اعترض قاضي آخر، وهو نوما جوريش، عندما حاول محامٍ يمثل الجيش في أوكلاهوما القول بأن الناجين فشلا في إثبات تعرضهما “لإصابة خاصة” بسبب المذبحة، كما هو مطلوب بموجب قانون الإزعاج.

ورد جوريش قائلاً: “كيف يمكن أن يكون هناك أي شك في أن المدعين لم يتعرضوا لإصابة خاصة؟” “أعني هل هاجم الجيش أحياء أخرى عام 1921؟”

وقال محامو المتهمين إن الناجين يفتقران إلى الأهلية لرفع القضية. وقالوا إن الهيئات العامة المتورطة في الدعوى معفاة من المقاضاة، لأنه كانت هناك حصانة سيادية مطلقة لجميع الجهات الحكومية في عام 1921.

قدم كيث ويلكس، المحامي الذي يمثل عمدة مقاطعة تولسا الحالي، الحجة الأكثر إثارة للجدل لصالح المتهمين. وقال إنه على الرغم من أن أحداث عام 1921 كانت “لحظة مظلمة في تاريخ تولسا وولايتنا وبلدنا”، إلا أن ما جاء بعد ذلك كان “انتصارًا” وادعى أن بلاك وول ستريت قد أعيد بناؤه.

لكن تيفاني كراتشر، وهي سليل الناجين من المذبحة الذين حضروا جلسة الاستماع، اعترضت على هذا الادعاء، مشيرة إلى أن مجتمع السود في تولسا لا يزال في حالة من الفوضى. نجت جدتها الكبرى، وهي مراهقة في عام 1921، من الحريق بصعوبة. ثم، في عام 2016، قُتل شقيقها التوأم، تيرينس كراتشر، 40 عامًا، برصاص الشرطة بينما كان يقف أعزلًا بجوار سيارته.

وقال كراتشر: “لقد كان نفس قسم الشرطة الذي قتل أخي التوأم هو الذي ساعد في حرق المجتمع في عام 1921”. “الثقافة لم تتغير.”

وفي نهاية الجلسة غادر القضاة دون إعطاء أي إشارة إلى متى سيعلنون قرارهم. تم اصطحاب الأم فليتشر وراندل إلى الخارج على الكراسي المتحركة، على أمل ألا يمر وقت طويل.