الفريق رقم 10 يصل إلى دلهي لإحياء المحادثات حول اتفاق التجارة الحرة | السياسة التجارية

وسافر كبار المسؤولين في داونينج ستريت إلى دلهي لبدء المحادثات بشأن اتفاقية التجارة الحرة بمليارات الجنيهات الاسترلينية، حيث أشارت حكومة ناريندرا مودي إلى حرصها على وضع اللمسات النهائية على الصفقة في الأشهر الثلاثة المقبلة.

ويتواجد المفاوضون التجاريون البريطانيون في العاصمة الهندية ويتحدثون مع نظرائهم الهنود وهم يتطلعون إلى إحياء صفقة كانت تبدو بعيدة المنال قبل بضعة أشهر فقط.

وتقول المصادر إن حكومة مودي حريصة على استكمال الاتفاق بحلول نهاية فبراير، عندما يبدأ رئيس الوزراء الهندي جولة في البلاد في حملة الانتخابات العامة.

ومن شأن التوصل إلى اتفاق تجاري قبل الانتخابات أن يوفر دفعة كبيرة لكل من مودي ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك، الذي يحرص على إظهار الفوائد المحتملة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قبل أن يذهب أيضا إلى صناديق الاقتراع في وقت ما من العام المقبل.

وقال مسؤول قريب من المحادثات: “لا يزال الاتفاق قيد التنفيذ ونعتقد أنه ممكن قبل إجراء الانتخابات في كلا البلدين. والجانبان حريصان على تحقيق ذلك».

وقال متحدث باسم وزارة الأعمال والتجارة في المملكة المتحدة: “تواصل المملكة المتحدة والهند العمل نحو التوصل إلى اتفاق تجاري طموح يناسب كلا البلدين. لقد كنا واضحين دائمًا أننا لن نوقع إلا على اتفاق عادل ومتوازن ويخدم في النهاية المصالح الفضلى للشعب والاقتصاد البريطاني.

ورفضت الحكومة الهندية التعليق.

لقد كانت اتفاقية التجارة الحرة بين الهند والمملكة المتحدة مطروحة منذ غادرت بريطانيا الاتحاد الأوروبي، مما أدى إلى تحريرها للتفاوض على ترتيباتها التجارية الخاصة. وتستمر المحادثات بين الهند والاتحاد الأوروبي منذ سنوات، دون أي إشارة تذكر إلى إحراز تقدم.

ووعد بوريس جونسون في الأصل بالتوقيع على صفقة بحلول ديوالي الماضي، لكنه فاته الموعد النهائي بعد أن وجد صعوبة في التوصل إلى اتفاق بشأن الأجزاء المركزية من الصفقة مثل ترتيبات التأشيرة ووصول شركات الخدمات البريطانية إلى السوق الهندية.

ووضع سوناك المفاوضات في مرتبة متأخرة بعد دخوله داونينج ستريت العام الماضي حيث ركز بدلا من ذلك على إعادة التفاوض بشأن علاقة بريطانيا مع الاتحاد الأوروبي. وأصر رئيس وزراء المملكة المتحدة أيضًا على أن الصفقة يجب أن تشمل وصول شركات الخدمات البريطانية بالإضافة إلى تخفيض التعريفات الجمركية على البضائع، وهو أمر كان من الصعب التفاوض بشأنه.

وأصبحت الصفقة مرة أخرى أولوية بالنسبة لكلا البلدين هذا الصيف، وقد ساعد في ذلك الاجتماع بين رئيسي الوزراء في مجموعة العشرين في دلهي في سبتمبر/أيلول.

وكان رئيس الوزراء البريطاني يأمل في أن تكون الصفقة جاهزة للاستكمال بحلول نهاية أكتوبر حتى يتمكن من السفر إلى دلهي للتوقيع عليها ومشاهدة مباراة كأس العالم للكريكيت بين إنجلترا والهند في نفس الوقت.

ومع ذلك، تقول المصادر إن المفاوضات تباطأت خلال الخريف، لكنها عادت إلى الارتفاع مرة أخرى في الأسابيع الأخيرة.

ويقول المسؤولون إن الصفقة المطروحة على الطاولة خلال الجولة الثالثة عشرة من المحادثات تشمل تعريفات جمركية أقل على البضائع البريطانية في الهند مثل السيارات والويسكي، بالإضافة إلى زيادة إمكانية الوصول للمحامين البريطانيين وشركات الخدمات المالية. وفي المقابل، سيحصل الهنود على ترتيبات معالجة أسرع وأسهل لشركاتهم لإرسال العمال إلى المملكة المتحدة.

يناقش الجانبان المدة التي يمكن للعمال القادمين من خلال عمليات النقل داخل الشركة البقاء فيها وما إذا كان سيتم السماح لهم بإحضار مُعاليهم.

غيرت المملكة المتحدة مؤخرًا قواعدها المتعلقة بالعمال المهرة لمنع العاملين في مجال الرعاية من إحضار مُعاليهم في محاولة لخفض الأعداد. يعتقد بعض الخبراء أن دلهي ستغضب من ذلك بالنظر إلى عدد الهنود الذين يهاجرون إلى المملكة المتحدة للعمل في مجال الرعاية الاجتماعية.

لكن المصادر تقول إنهم مهتمون أكثر بتحسين ظروف نقلهم داخل شركاتهم. والمسؤولون البريطانيون على استعداد للتفاوض بشأن هذه النقطة لأسباب ليس أقلها أن عمليات النقل بين الشركات لا تظهر في إحصاءات الهجرة.