“الفصل الأخير”: مخاوف من أن تؤدي أزمة الصحافة الأمريكية إلى زعزعة استقرار انتخابات 2024 | وسائط

أمع بدء المعركة الانتخابية بين دونالد ترامب وجو بايدن، هناك مخاوف متزايدة حول صحة وسائل الإعلام الإخبارية الأمريكية التي تضررت من فقدان الوظائف، وانخفاض التوزيع، وإغلاق أو شل العلامات التجارية المعروفة وصعود تهديدات جديدة مثل كمعلومات مزيفة أو تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي على وسائل التواصل الاجتماعي.

والأدلة على هذه الحالة من الأزمة كثيرة. في العام الماضي، فقدت أكثر من 21400 وظيفة إعلامية، وهو أعلى مستوى منذ عام 2020، عندما تم تسجيل 16060 تخفيضًا عندما كانت الطباعة لا تزال في طور التحول إلى توزيع الأخبار الرقمية. وقد تلقت الأسماء الكبرى بما في ذلك واشنطن بوست، ولوس أنجلوس تايمز، وفايس ضربات خطيرة، إلى جانب عشرات من العلامات التجارية الصغيرة والانهيار التام للوافدين الجدد مثل ماسنجر.

يقول روبرت طومسون من جامعة سيراكيوز: “لقد استقرينا على الفصل الأخير من موسم الانتخابات، ومن المبشر أن نكون نذيراً لجميع أنواع المشاكل بسبب طبيعة المرشحين”. وفي الوقت نفسه، يقول: “إن الصناعة نفسها التي ينبغي أن تستعد لهذا هي في حالة أزمة كاملة”.

لقد انخفض عدد القراء والدخل من الإنتاج الرقمي بشكل عام، ويبدو أن تقليص حجم الصناعة في عام 2024 يتسارع. وفي الوقت نفسه، تنفصل وسائل التواصل الاجتماعي عن كونها خدمة إحالة إلى المؤسسات الإخبارية، مما يؤثر على حجم القراء وتوليد الإيرادات. لقد أسقطت Meta علامة تبويب الأخبار الخاصة بها من Facebook، وأصبح Google غير قابل للتنبؤ به، وقام X بإلغاء تحديد أولويات المنشورات التي تحتوي على إحالات خارجية.

ويهرب القراء إلى الوسائط التي تكمن فيها مخاطر جديدة، حتى عند الأخذ في الاعتبار الطبيعة الحزبية لبعض المواقع الإخبارية الأمريكية. لقد تضاعفت نسبة البالغين في الولايات المتحدة الذين يقولون إنهم يحصلون بانتظام على الأخبار من تيك توك أكثر من أربعة أضعاف، من 3% في عام 2020 إلى 14% في عام 2023، ومع ذلك فإن مثل هذه المواقع معرضة لخطر المعلومات الخاطئة الفيروسية ــ سواء زرعت عمدا أو انتشرت عضويا.

في الأسبوع الماضي، أفادت شبكة NBC عن ندوة في نيويورك تناولت ما يمكن أن يحدث إذا أدت المعلومات الخاطئة التي أنشأها الذكاء الاصطناعي إلى تعطيل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر. وقال مايلز تايلور، وهو مسؤول سابق في وزارة الأمن الداخلي، لشبكة NBC إنه “من المثير للدهشة” بالنسبة للحاضرين أن يروا مدى السرعة التي “يمكن أن تخرج بها مثل هذه السيناريوهات عن نطاق السيطرة وتهيمن بالفعل على الدورة الانتخابية”.

كما أن الارتفاع المتوقع في أعداد القراء في العام الانتخابي ــ “صدمة ترامب” (في جوهرها التأثيرات الاقتصادية الإيجابية المترتبة على الترويج للسلبية في وسائل الإعلام) ــ لم يتحقق. ولا يجوز ذلك. يقول حوالي ثلث الناخبين الأمريكيين (35%) فقط إنهم راضون عن الأشخاص الذين سيترشحون للرئاسة، وفقًا لأبحاث مركز بيو للأبحاث.

إلى جانب ذلك، أدى تراجع وسائل الإعلام الإقليمية إلى ما يسمى “صحارى الأخبار”، والتي تم تعريفها من قبل كلية هوسمان للصحافة والإعلام بجامعة نورث كارولاينا على أنها “مجتمع، إما ريفي أو حضري، مع وصول محدود إلى نوع من الأخبار الموثوقة والموثوقة”. أخبار ومعلومات شاملة تغذي الديمقراطية على المستوى الشعبي”.

في العام الماضي، تسارع فقدان الصحف المحلية إلى أكثر من اثنتين في الأسبوع، في المتوسط، مما ترك أكثر من 200 مقاطعة صحراوية من المعلومات المحلية، مع وصول محدود لأكثر من نصفها، وفقًا للباحثين في كلية ميديل للصحافة بجامعة نورث وسترن. وتؤكد الدراسات أنه بدون هذه الموارد تنخفض المشاركة المدنية.

وفقا لبينيلوب أبيرناثي من جامعة نورث وسترن، مؤلفة سلسلة من الدراسات حول تأثير الصحاري الإخبارية، النظام البيئي الإخباري الذي ضم بلدًا شاسعًا يتعرض للتهديد.

لقد خسرنا بطريقتين: الصحف المحلية الصغيرة التي سئمت السلسلة، والمراسلين في الصحف اليومية الكبرى الذين كانوا مسؤولين عن ربط كل شيء ببعضه البعض. قالت: “لم يبق أمامك سوى هاتفك المحمول، والكمية غير المتناسبة من المعلومات الخاطئة والمضللة التي تأتي”.

إن تجزئة وإعادة تجزئة الجماهير، والتي بدأت منذ صدور قانون الاتصالات لعام 1996، أدت إلى ظهور الأخبار باعتبارها اختياراً للمستهلك، وتم تسويقها على أساس خطوط إيديولوجية، الأمر الذي أدى إلى زيادة الاستقطاب والتحيز التأكيدي: المكافأة عندما يقال لك ما تؤمن به بالفعل.

جوناثان ميلر، كبير المسؤولين الرقميين السابق في نيوز كورب، قال لصحيفة فايننشال تايمز الأسبوع الماضي: “أنت فقط تريد أن تسمع ما تريد سماعه”. وفي المقابل، فإن 32% فقط من الأمريكيين الذين يقولون إنهم يثقون في وسائل الإعلام “قدر كبير” أو “قدر لا بأس به” لنقل الأخبار بطريقة كاملة وعادلة ودقيقة.

قال طومسون: “كل هذا مرتبط ببعضه البعض من خلال التغييرات في طريقة تسليم المعلومات”. “لقد غيّر ذلك الطريقة التي تتم بها إدارة الأعمال، وعدم وجود نموذج عمل لائق، وهذا ما نقلنا إلى ساحة الانقسامات السياسية والجماهير المتخصصة”.

وفقا لتومسون، فإن الحالة العامة للأزمة في المعلومات الإخبارية تتضح تماما من خلال جزء كبير ــ ومتزايد ــ من السكان الذين يعتقدون أن انتخابات 2020 كانت مزورة.

ويقول طومسون: “إن ما ننظر إليه الآن هو أزمة في العمل وانعدام الثقة”، وكأن الناس يستنتجون أن وسائل الإعلام الإخبارية “لا تبدو وكأنها تسيطر على نفسها، فلماذا ينبغي لنا إذن أن نصدق ذلك؟ “

ويضيف أنه في حين أنه لا يزال هناك الكثير من المعلومات القادمة من مصادر موثوقة، فإن “عدد الأشخاص الذين حدث هذا الانهيار بالنسبة لهم من المرجح جدًا أن يحدد من سيفوز في هذه الانتخابات”.