القش والسجائر الإلكترونية ولعبة جنسية للسيدات: الغواص الرجولي الذي قضى 30 عامًا في إزالة البلاستيك البحري | المحيطات

هفي صباح أحد الأيام، يمر جرار فوق شواطئ مانلي المثالية، ويزيل علامات اليوم السابق. ولكن تحت سطح الماء النقي، حيث تكافح فرق التنظيف التابعة للمجلس لتنظيفه، تروي مجموعة من المواد البلاستيكية قصة مختلفة.

إنها قصة يعرفها ريتشارد نيكولز جيدًا. على مدار ثلاثة عقود، قاد “تريكي” نيكولز البالغ من العمر 63 عامًا آلاف الغواصين والسباحين في رحلات غوص تنظيف شهرية أثناء تتبع الاتجاهات في المواد البلاستيكية البحرية في سيدني.

يعمل قاع البحر بمثابة سجل عام مليء بقصص من ماضي سيدني. “لقد وجدنا كل شيء من الأكورديون إلى بيانو الأطفال، وفي العام الماضي، لصدمة الجميع، وجدنا لعبة جنسية لسيدة”، يقول نيكولز الذي لا يصدق.

“لقد عثرنا على حقيبة أحد السجناء عندما خرجوا من مركز إصلاحية نيو ساوث ويلز. ربما ألقوا به فوق عبارة مانلي قائلين: “يب، أنا حر”.

أثناء وجودك تحت الماء، من السهل اكتشاف عنصر يتعارض مع لوحة ألوان الطبيعة: وميض من اللون الوردي النيون المتشابك مع شفرات عشب البحر ليس حراشف سمكة – إنه vape التوت. لكن بعض العناصر الأكبر حجمًا، مثل عربات التسوق، قد ابتلعها البحر لفترة طويلة حتى أنها تمويهها بالطحالب والبرنقيل.

الاتجاهات في مجال البلاستيك البحري تتغير باستمرار. يقول نيكولز: “إن الوزن المادي للقمامة عادة ما يكون هو نفسه”، ولكن تنوع المواد البلاستيكية آخذ في التغير. “ربما وجدنا حوالي أربع أو خمس قشات اليوم، في حين كنا نجد ما بين 1000 إلى 2000 قشة.”

ومع اختفاء بعض العناصر، ظهرت عوامل أخرى – وخاصة السجائر الإلكترونية – بشكل صاروخي. تعتبر أكياس براز الكلاب مصدر قلق آخر. ويقول: “لا أعرف كيف يمكنك إسقاطها “عن طريق الخطأ” في المحيط”.

بدأ نيكولز الغوص تحت الماء بحثًا عن فضلات المحيط في التسعينيات. في أحد الأيام، أثناء تمشيط شبكات أسماك القرش والأعشاب البحرية في مانلي بحثًا عن فرس البحر كجزء من مشروع الحفاظ على حوض السمك المحلي، بدلاً من أن ينبهر بالمخلوقات البحرية، وجد نفسه مشتتًا بلمعان الأشياء غير الحية.

يقول: “لقد شعرنا بالفزع التام من كمية القمامة الموجودة هناك”.

تعلم نيكولز الغوص في عام 1977 في بريطانيا قبل أن يتاجر بالمحاجر الغامضة وحفر الحصى المتجمدة بالمياه الاستوائية في فيجي، والحاجز المرجاني العظيم، وأخيراً سيدني. لقد تولى إدارة متجر غوص قديم في مانلي، حيث أصبح وضع المواد البلاستيكية في الجيب أمرًا طبيعيًا أثناء البحث عن الحياة البحرية.

في البداية كان هذا في أكياس شبكية، قبل أن يطلب ملابس غوص مصنوعة خصيصًا مع مقصورات لتخزين القمامة.

إن المواقف والسلوكيات تجاه رمي النفايات تمتد إلى نطاق واسع، كما يقول نيكولز، الذي تقاعد في يوليو الماضي من منصبه كمالك لمركز الغوص ورئيس جمعية صناعة الغوص في أستراليا. “هناك المزيد من الأطفال الصغار الذين ينضمون إلى البيئة، ولكنك لا تزال ترى أيضًا الناس يتركون القمامة.”

عندما انضممت إلى نيكولز في رحلة الغوص ضد الحطام، قام فريق مكون من 25 غواصًا بإفراغ ترسانتهم من المواد البلاستيكية المستصلحة على الشاطئ. ينطلق المتسابقون بينما يدفع الآباء العربات ويحملون فناجين القهوة؛ يأتي البعض، مفتونًا بالجناح المليء بالمواد البلاستيكية – تشريح الجثة تحت الماء.

في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأ نيكولز في الضغط على الشركات المحلية للتخلي عن المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد عن طريق جلب هذه المواد البلاستيكية معه. كان يطرق الأبواب حاملاً أدلة على حاويات الوجبات السريعة، والقش، وأدوات المائدة، وعبوات صلصة الصويا غير المتناسبة على شكل سمكة والتي هاجرت من المطاعم في كورسو، قطاع التسوق الرئيسي للمشاة في مانلي، إلى قاع البحر.

ويقول: “عليك أن تكون “مخادعاً” وأن يكون لديك جلد وحيد القرن، وإلا فإنك ستصاب بخيبة أمل”. “إنه عمل صعب للغاية أن تكون عضوًا في جماعات الضغط.

“أنت بحاجة إلى نتيجة كبيرة حقًا في حياتك لجعل ذلك جديرًا بالاهتمام. وإلا فسيكون الأمر مفجعًا.”

كان متجر الغوص السابق الخاص به، مركز الغوص مانلي، واحدًا من أوائل المتاجر في العالم التي نظمت غوصًا رسميًا ضد الحطام، وهي الآن حركة عالمية مع الرابطة المهنية لمدربي الغوص. تشارك أكثر من 120 دولة، حيث يقوم العلماء المواطنون والغواصون باستعادة المواد البلاستيكية وتسجيل البيانات في قاعدة بيانات دولية.

كان ذلك في وقت مبكر من صباح أحد أيام الصيف عندما انضممت إلى نيكولز للغوص، قبل أن يصبح مانلي كوف مشهدًا من كابانات الشاطئ والمناشف. يقول نيكولز إن عيد الميلاد وعيد الفصح ويوم أستراليا هي نقاط ضعف عندما تفيض الصناديق وتتسرب القمامة إلى البحر من العبارة.

اليوم ليس استثناءً – حيث يقوم فريقنا المكون من 25 غواصًا بسحب أكثر من 700 قطعة في 45 دقيقة، يبلغ وزنها الإجمالي 10 كجم.

على الرغم من أن أستراليا هي واحدة من أكبر مستهلكي البلاستيك ذو الاستخدام الواحد للفرد في العالم، إلا أن الدراسات تشير أيضًا إلى أن نسبة كبيرة من المواد البلاستيكية البحرية في البلاد تأتي من الخارج. ومع ذلك، فإن مانلي كوف محمي، لذا يصعب تجاهل الارتباط بالقمامة المحلية.

ما ينتهي به الأمر في هذا الجسم الصغير من الماء – والتي أصبحت فيما بعد قطعًا بلاستيكية مجهرية – هي بقايا النزهات التي لم يتم جمعها، أو فناجين القهوة التي تم نفخها من العبارة، أو الأغلفة التي يتم التخلص منها أثناء تجول الناس على طول كورسو.

قد يبدو الغوص بحثًا عن الحطام وكأنه لعبة اضرب الخلد؛ ويتوقع البعض أنه سيكون هناك كمية من البلاستيك أكثر من الأسماك في البحر بحلول عام 2050.

إنه شعور بالإلحاح هو الذي يدفع نيكولز للعودة إلى رقعة صغيرة من قاع البحر. ويقول: “إذا تمكنا من إيقاف وصول المواد البلاستيكية إلى المحيط، وتحولها إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة، فسنكون الفائزين”.

على الرغم من موقعها المحمي، تم إدراج مانلي كوف كنقطة ساخنة للجسيمات البلاستيكية الدقيقة من قبل مشروع تقييم البلاستيك الدقيق الأسترالي. إنه سباق لمنع تحلل المواد البلاستيكية إلى أجزاء أصغر، حيث تشير الأبحاث إلى أن أي شيء يقل حجمه عن 5 ملم يمثل خطرًا أكبر على صحة الإنسان والنظام البيئي.

“أنا لا أفقد حساسيتي تجاه ذلك، ولا أفقد الأمل. يقول نيكولز: “ما زلت أعتقد أنه في مرحلة ما ستكون هناك نهاية لهذا الأمر”. ويقول إنه سيتم الوصول إلى هذه الغاية ليس فقط من خلال إعادة تدوير المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد والحد منها، ولكن “نحن بحاجة أيضًا إلى أن نكون أقل مادية كمجتمع”.

في النهاية، لدى نيكولز إيمان بأن المد والجزر يتغير. “لا يزال لدي أمل كبير في أن يحدث ذلك لأننا نستقبل الكثير من الشباب في عمليات التنظيف التي نقوم بها. إنهم جيل جديد من حاملي الشعلة المتحمسين للغاية.”

على الرغم من تقاعده، يقول إنه سيظل يعود إلى مانلي كوف لسنوات قادمة.

ويقول: “سأواصل الغوص لالتقاط البلاستيك”. “إنها مهمة قمامة، ولكن يجب على شخص ما القيام بها.”