القطارات فائقة السرعة في إسبانيا ليست فعالة فحسب، بل لقد غيرت حياة الناس | ماريا راميريز

دبليوعندما كنت طفلاً، في الثمانينيات، لم يكن من المتصور تقريبًا ركوب القطار للتنقل بين معظم المدن في إسبانيا. كان الافتراضي سيارة أو حافلة. وفي التسعينيات، كانت رحلة السكك الحديدية تتضمن قطارًا قديمًا ومتهالكًا ومزدحمًا. الآن أصبح من غير المتصور تقريبًا عدم ركوب القطار إذا كنت تريد الوصول من مدريد إلى برشلونة أو إشبيلية أو فالنسيا.

تمكنت البلاد من بناء أطول شبكة سكك حديدية عالية السرعة في أوروبا وثاني أطول شبكة سكك حديدية عالية السرعة في العالم، وتمتد الآن حوالي 2500 ميل (4000 كيلومتر) (ولا تزال تتوسع). على سبيل المقارنة، قامت فرنسا ببناء 1740 ميلاً (2800 كيلومتر)، وبريطانيا – التي لا تزال تتصالح مع فشلها الأخير في السرعة العالية – 68 ميلاً (110 كيلومترات).

ويجدر بنا أن نتأمل في تجربة أسبانيا وما إذا كانت هناك دروس يمكن أن تتعلمها بلدان أخرى. وبكل المقاييس فإن مدى انتشار الشبكة في أسبانيا يشكل إنجازاً يمكن إرجاعه بشكل مباشر إلى مزيج من الإجماع السياسي غير العادي والتمويل من الاتحاد الأوروبي. ولكنه تحول أدى أيضًا إلى تغيير حياة الناس، حيث أصبحت القطارات بشكل متزايد أسرع وأرخص وسيلة للسفر في جميع أنحاء البلاد. يعمل أكثر من 300 قطار فائق السرعة يوميًا. هم دائما تقريبا في الوقت المحدد. (إذا تأخر قطار رينفي فائق السرعة لأكثر من 15 دقيقة، فستسترد أموالك بنسبة 50% من تكلفة تذكرتك. وإذا تجاوز التأخير 30 دقيقة، فستسترد أموالك بالكامل.)

أكتب هذه المقالة، على سبيل المثال، على متن قطار فائق السرعة من مدريد إلى برشلونة. تستغرق الرحلة ساعتين ونصف الساعة وتغطي أكثر من 300 ميل (480 كيلومترًا)، مما يقترب من المسافة بين لندن وإدنبره. لقد دفعت 19 يورو، وهو أقل بكثير من تكلفة ركوب سيارة أجرة من وسط مدينة مدريد إلى المطار، أو أجرة القطار لرحلة السكك الحديدية التي تستغرق أربع ساعات ونصف الساعة بين لندن وإدنبرة.

ليست كل الطرق رخيصة الثمن وتتمتع بالخدمات الجيدة، على الرغم من أن المنافسة الشديدة هي سمة منذ تحرير السوق، مما يعني عادةً أنه يمكن للمسافرين العثور على أسعار رخيصة ومجموعة من خيارات السفر على طريق مدريد إلى برشلونة بالإضافة إلى السفر إلى مدن مثل مثل فالنسيا وإشبيلية. تعكس الشبكة أيضًا عدم المساواة المستمرة في جميع أنحاء البلاد، ولكن يمكنك الوصول إلى معظم المدن الكبرى في إسبانيا في ثلاث ساعات أو أقل من مدريد بواسطة السكك الحديدية عالية السرعة.

فالقطارات مكتظة باستمرار ــ محطمة الأرقام القياسية في عدد الركاب على مدى العامين الماضيين ــ ويجري تنفيذ مشاريع كبرى لتعزيز المحطات وبناء القدرة على استيعاب المزيد من القطارات. وهذا هو المتوقع الآن من النقل بالسكك الحديدية في إسبانيا. لذا فإن سماع أنباء إلغاء برنامج HS2 جزئياً في المملكة المتحدة كان مفاجئاً للغاية بالنسبة للإسبان – وكان من الصعب فهم حجج الحكومة البريطانية ضد التمديد.

لقد غيرت القطارات فائقة السرعة حظوظ المدن في جميع أنحاء إسبانيا منذ افتتاح الخط الأول في عام 1992، بين مدريد وإشبيلية، التي استضافت في ذلك العام معرض إكسبو 92. وقد شهد الأشخاص الذين يعيشون في المراكز الحضرية المتوسطة الحجم، على وجه الخصوص، زيادة في السياحة. وتدفق الركاب والعاملين عن بعد. حتى أن بعض البلدات توصف الآن باسم “مدن AVE”، في إشارة إلى اسم الخدمة عالية السرعة المملوكة للقطاع العام (افي تعني “طائر” بالإسبانية).

ولنأخذ على سبيل المثال ليون، المدينة الشمالية التي يبلغ عدد سكانها 120 ألف نسمة، والتي تعاني من شيخوخة السكان، واقتصاد ما بعد الصناعة المتدهور، والكاتدرائية القوطية الشهيرة. منذ وصول القطار فائق السرعة في عام 2015، يستغرق التنقل بين مدريد وليون أقل من ساعتين، وتزدهر السياحة. على الرغم من أن الأسعار ليست منخفضة كما هو الحال على الطرق الأخرى، فمن السهل القيام برحلة نهارية من العاصمة الإسبانية. قبل عشرين عاما، كانت الرحلة نفسها تستغرق ما يقرب من خمس ساعات.

عانت إسبانيا من الآثار الاقتصادية للوباء بقدر ما عانت المملكة المتحدة، وأصبح العمل عن بعد أمرًا شائعًا. لكن تغير الروتين أدى إلى جلب عدد أكبر من الركاب إلى القطارات، وليس أقل، كما اقترحت الحكومة البريطانية كسبب لمنع المزيد من بناء القطارات عالية السرعة.

فكيف تمكنت إسبانيا من تحقيق ذلك؟ ومن المؤكد أن تمويل الاتحاد الأوروبي كان بمثابة تغيير في قواعد اللعبة. وكانت متاحة لبلدان أخرى أيضًا، ولكن إسبانيا كانت فعالة بشكل خاص في استخدامها للبنية التحتية. وأنفقت البلاد حوالي 57.2 مليار يورو على بناء شبكتها، ويأتي واحد من كل أربعة يورو من تمويل الاتحاد الأوروبي. ولا يزال الأمر يتطلب التزامًا عامًا قويًا من كلا الصندوقين من أجل البناء ودعم الأسعار المنخفضة. ولم تدخل الشركات الخاصة الصورة إلا بعد أن أصبحت الخدمة موثوقة وواسعة النطاق. ولا تزال شبكة السكك الحديدية في أيدي القطاع العام.

وكانت تكاليف البناء أقل مما هي عليه في بريطانيا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى انخفاض الكثافة السكانية. لا يتعين عليك تهجير المجتمعات في السهول شبه الفارغة التي تمر عبرها العديد من القطارات. ومع ذلك، فإن التضاريس الجبلية تعني أن بعض الطرق أثبتت أنها مكلفة وشهدت أيضًا تأخيرات كبيرة.

والطريق المؤدي إلى أستورياس في شمال إسبانيا مثال على ذلك. ومن المقرر أن تبدأ المحطة الأخيرة من ليون العمل في شهر نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، أي بعد 20 عاماً من بدء التخطيط. وقد انتهت هذه المحطة بتكلفة 4 مليارات يورو مقابل 30 ميلاً (50 كيلومترًا) فقط من المسار، أي خمسة أضعاف متوسط ​​تكلفة السكك الحديدية عالية السرعة في إسبانيا. كما تسبب المشروع في حدوث فيضانات ونقص في المياه، وتعرضت التكاليف الباهظة للنقد العام والتدقيق القانوني. لكن لم تتخلى أي حكومة عن ذلك. وتتوقع أستورياس الآن مضاعفة عدد الأشخاص الذين يستخدمون خدمات القطارات وزيادة نقل البضائع بالسكك الحديدية أيضًا.

وشملت التحديات الأخرى الإرهاب والتخريب في إقليم الباسك وكاتالونيا. لكن الإجماع السياسي الواسع لصالح تطوير المزيد من خطوط القطارات هو الذي ساد. وكان المحافظون والاشتراكيون متحمسين بنفس القدر، وكان رؤساء الوزراء من مختلف الأطياف السياسية حريصين على افتتاح الطرق الجديدة، وغالبًا ما يستخدمونها كوعود لحملاتهم الانتخابية. وكما هي الحال في بلدان أخرى، يعارض اليمين السياسي مناطق المرور والمشاة ذات الانبعاثات المنخفضة ويفضل إعطاء الأولوية للسيارات في مدريد والمدن الأخرى ــ ولكن لن يجرؤ أي سياسي على التشكيك في القطارات عالية السرعة، بسبب شعبيتها. تميل المناقشات التي تنشأ إلى التركيز على سبب افتقار مدينة معينة إلى شبكة قطار جيدة أو رخيصة مثل جارتها.

وكانت الحكومات الإقليمية القوية في إسبانيا أيضًا عاملاً أساسيًا في نمو الشبكة. وبينما يسعى بيدرو سانشيز للحصول على الدعم البرلماني لتشكيل حكومة جديدة، فإن الطلب المتكرر من حزب الباسك الإقليمي هو تسريع الأعمال للربط بين بلباو وسان سيباستيان، وهما اثنتان من المدن الكبرى القليلة التي لا تزال غير متصلة بالسكك الحديدية عالية السرعة.

لن تحل السكك الحديدية عالية السرعة كل تحديات النقل. لا تزال شبكات القطارات المحلية في إسبانيا بطيئة وتعاني من المشاكل في كثير من الأحيان، خاصة في كاتالونيا. تعاني بعض المناطق، التي غالبًا ما تكون الأفقر والأكثر عزلة، من نقص الخدمات حتى من خلال القطارات العادية. عانت منطقة إكستريمادورا الغربية، المتاخمة للبرتغال، لفترة طويلة من الخدمات القديمة وغير الكافية. وغالبًا ما تكون المدن السكنية المتوسعة في ضواحي مدريد أو برشلونة غير متصلة بأي وسيلة نقل عام.

ومع ذلك، بشكل عام، احتلت السكك الحديدية الإسبانية المرتبة الثامنة في العالم في مؤشر المنتدى الاقتصادي العالمي لعام 2019. وفي أوروبا، حصلت سويسرا وهولندا وفنلندا فقط على درجات أفضل. إن الشكوى كثيرًا والتفكير في أن أداء “أوروبا” دائمًا أفضل منا هو جزء من ثقافتنا التي تستنكر أنفسنا، لذلك لا يدرك الكثير من الإسبان أن شبكتنا عالية السرعة هي الأكثر شمولاً في أوروبا أو أن المملكة المتحدة لا تقترب منا بأي حال من الأحوال. لمحاكاة نجاح اسبانيا. لكنهم أيضًا سيجدون صعوبة في تخيل العيش بدون قطارات عالية السرعة.

• ماريا راميريز صحفية ونائبة مدير تحرير موقع elDiario.es، وهو منفذ إخباري في إسبانيا