“الكأس هي الكأس”: جون رام على LIV وأوغستا وسيفي باليستيروس | السادة

جعلى رام يزأر بالضحك. “يجب أن أكون حذراً هنا.” لا أريد أن أصنع عنواناً رئيسياً». من النوع غير المرغوب فيه، يقصد. لقد ظهر رام على اللوحات الإعلانية لسنوات. يجب أن يكون السؤال بسيطا بما فيه الكفاية. من، في رأيه، هو حاليا أفضل لاعب غولف ذكر في العالم؟ ومع ذلك، يدرك رام، بطل الماسترز الحاكم، أنه يفتح علبة ضخمة من الديدان التي نشأت عن رحيله وآخرين إلى LIV Golf. يضيف فشل حلبة المتمردين في الحصول على الاعتراف الرسمي بتصنيف الجولف العالمي طبقة من التعقيد التي كان رام يتحدث عنها بصوت عالٍ في الماضي. هذه المرة، تمالك نفسه وقدم إجابة معقولة تمامًا.

«دعني أقول ذلك بهذه الطريقة؛ يقول رام: “أعتقد أنني أستطيع التنافس مع أي شخص في أي وقت”. “سأترك الأمر عند هذا الحد.” أعتقد أنني في أفضل حالاتي أستطيع مواجهة أي شخص. ولكن هذا ما يجب أن يفكر فيه الجميع. أعتقد روري [McIlroy] سيقول لك نفس الشيء، أو داستن [Johnson]، أو سكوتي [Scheffler].â€

سيصل ماكلروي إلى أوغوستا يوم الثلاثاء على أمل الفوز بالبطولة الكبرى التي استعصت عليه بشكل مؤلم. جونسون، وهو شخص آخر تحول إلى LIV، لم يعد ينقل الانطباع بأنه منزعج بشكل خاص من التنافس ضد الأفضل بعد الآن. يعد شيفلر اللاعب الأكثر إثارة في رياضة الرجال وهو المفضل الشرعي ذو السعر القصير لارتداء السترة الخضراء.

لكن قصة رام هي الأكثر إثارة للاهتمام. لقد تحول من منتقد لشكل LIV إلى فتى مثبت. أي تأكيد على أن الجولة المدعومة من المملكة العربية السعودية هي ساحة للموهوبين للاعبي الغولف المغسولين يتناقض مع رام، الذي يمكن القول إنه الحيوان الأكثر قتالية في لعبة الغولف. ويصر على أنه سيضع أي مكافأة من LIV إلى جانب الألقاب الفضية التي حصل عليها في وقت سابق من حياته المهنية. “الجحيم نعم!” يقول. “الكأس هي الكأس. يمكنك القول بأن لدي بعض جوائز جولة PGA التي لا تستحق الكثير ولكنها لا تزال ذات قيمة كبيرة بالنسبة لي. بطولة إسبانيا المفتوحة ذات قيمة كبيرة بالنسبة لي. إنه ليس على مستوى الفوز بالنصب التذكاري أو [the US Open] في توري باينز لكن الفوز هو فوز». يبدو مهينًا من أي فكرة تقول عكس ذلك.

لا أحد يستطيع أن يقول أن رام فاز بالماجستير لعام 2023 بالطريقة السهلة. لقد أنتج شبحًا مزدوجًا في الحفرة الأولى من البطولة. في ذهن الشاب البالغ من العمر 29 عامًا، يعد الوقوف على قدم المساواة في الممر السابع دائمًا موقفًا قويًا؛ تعافى إلى تلك النقطة المحددة. كان رام على بعد أربع طلقات من بروكس كوبكا عندما توقف اللعب بسبب تأخير الطقس يوم السبت. وكان من المقرر أن يسود رام مساء الأحد بنفس الهامش.

لقد جعلته التعويذة المتداخلة يفقد حبه لجولة PGA إلى النقطة التي أصبح فيها تبديل LIV أمرًا لا مفر منه. يعترف رام بأن هناك عنصرًا يثبت ارتباطه بعودة الماجستير. يقول: “نعم ولا”. أعتقد أننا جميعا نعرف أين نقف. ونحن جميعا نعرف أين نحن في هذه اللعبة. المنافسة لا تتغير وعقليتي لا تتغير، ومازلت أسعى للفوز. لا أشعر أن هناك نقطة لإثبات هذا المعنى. ولكن آمل أن تكون هذه العقلية في حد ذاتها نقطة يمكنني طرحها.

“هناك ترقب.” أنت فقط تتطلع إلى ذلك. العودة كبطل أمر مختلف، إنه أسبوع خاص. لكن الهدف الرئيسي هو محاولة تذكر أنك هناك لتفوز بها مرة أخرى. سأستمتع بكل جزء من فوائد كوني بطلاً ولكن دون إغفال ما أحاول القيام به.

يبدو رام على الأقل مرتاحًا تمامًا في بيئته الجديدة. ومن السهل أن نستشهد بالمال ــ مئات الملايين من الدولارات في هذه الحالة ــ باعتباره الدافع الرئيسي لتحركه في ديسمبر/كانون الأول. ومع ذلك، يجب أن نتذكر أن لاعبي الغولف من نفس مكانة رام كانوا في طريقهم إلى أن يصبحوا مليارديرات على أي حال. هناك قلق مفهوم بشأن الثروات المضمونة التي تقدمها LIV، لكن يبدو أن رام ليس من النوع الذي يخفف من حدة الغريزة المهنية.

يقول عن خلفية LIV: “الأمر مختلف، أليس كذلك؟”. “سيخبرك الناس جميعًا بأشياء مختلفة بناءً على تجربتهم الخاصة. لقد سمعت الكثير عن كون الموسيقى أعلى مما تعتقد، وعن عمليات الإحماء [where teammates hit shots alongside each other] مختلفة، وهذا النوع من الاشياء. إذا كنت قد لعبت ما يكفي من لعبة الجولف للناشئين أو الجولف الجامعي، فأنت معتاد على هذه الأشياء. في الكلية، كان لدينا خمسة رجال يقومون بالإحماء في مكان واحد، ويتناوبون في تسديد الضربات. أعزف بالموسيقى في المنزل وفي وضع المنافسة لا أسمعها على أي حال.

“بمجرد إطلاق النار، بمجرد انطلاق المباراة، بصراحة لا يوجد فرق على الإطلاق في ذهني. في بعض الأحيان، نسيت بصراحة أنها مسابقة مكونة من 54 حفرة. أنت تلعب ضد بعض أفضل اللاعبين في العالم. المنافسة موجودة وعليك الخروج وإطلاق النار على مستوى منخفض

لكن هل يهتم رام بالإدراك؟ أنه أخذ أكياس النقود وهرب؟ ويقول: “حسناً، أنا إنسان، لذا فأنت تهتم إلى حد ما بما يعتقده الناس عنك، ولكن ليس في هذه الحالة”. “أتفهم إذا اختلف معي شخص ما، لكن هذا لا يؤثر علي حقًا.

أعتقد أن الظروف كانت مختلفة بالنسبة للعديد من اللاعبين الآخرين الذين انتقلوا. بالنسبة للجزء الأكبر، لم أسمع الكثير من الأشياء السلبية من اللاعبين الآخرين. سيكون هناك دائمًا أشخاص لا يحبون ذلك، ولا يوافقون عليه، ولكن بشكل عام لم يكن الأمر يمثل مشكلة كبيرة. “بواسطة “ظروف مختلفة”، يعني رام بداية LIV المبكرة. تلقى المجندون المزيد من الانتقادات. فهو يعتبر لعبة الجولف أقرب إلى الوحدة العالمية الآن مما كانت عليه الحال في أي وقت خلال عامين فوضويين.

لقد تساءل الكثيرون عما كان سيفعله أيقونة الجولف الأسبانية الراحل سيف باليستيروس لو تحرك رام. يقترح رام – دون أن يكون متأكدًا – أن باليستيروس ربما كان مؤيدًا لخطة جولة جريج نورمان الانفصالية في التسعينيات. وبعد عقود، وبمساعدة صندوق الاستثمارات العامة، حقق نورمان حلمه. “لم أكن أعرفه لذلك لا أعرف.” [what he would think] يقول رام من باليستيروس: “لكنه كان منافسًا، كلبًا”. – لا أعتقد أنه كان سيختلف معي أو يرفضني. يريدني أن أظل على طبيعتي.

“ما زلت ألعب في التخصصات. لقد أردت دائمًا أن أحفر اسمي في كتب التاريخ في إسبانيا وكنت محظوظًا بما يكفي للقيام بذلك. ولكن هناك أيضًا العديد من الطرق للقيام بذلك. أعتقد أن لدينا فرصة لخلق شيء مميز هنا. إذا كان لدي 20 عامًا من مسيرتي المهنية هنا جيدة كما كانت بالفعل في جولة PGA، فسيكون هذا شيئًا يجب إظهاره.

هذا ملفت للنظر. رام، الذي كان منغمسًا في تشكيل فريق LIV الخاص به بدءًا من تصميم الشعار إلى اختيارات الملابس، يرى نفسه على أنه يعيد تعريف لعبة الجولف بشكل إيجابي. ويضيف رام: “أحب أن أفكر في الأمر بهذه الطريقة”. “يمكن أن يُنظر إلينا كقادة أو رواد. نأمل، أليس كذلك؟ هذه فرصة. هذه هي الطريقة التي اخترت أن أنظر إليها. يتعلق الأمر بكيفية اختيارك لاستخدام هذه الفرصة

ومن المضحك أن رام لا يستطيع تسمية لاعبي الغولف الذين يتقاسم معهم الآن خزانة أوغوستا. إنه يعرف فقط أنه البطل من عام 1968 – بوب جولبي – وشخص من الأربعينيات. عاد رام إلى منزل الأساتذة في الأسابيع الأخيرة ليلعب جولة مع أحد زملائه في الفريق في الكلية ولكن في الأساس للتخلص من مشاعر العودة إلى أوغوستا بعيدًا عن الطريق. يقول: “أنت في غرفة تبديل الملابس الخاصة بهذا البطل، وأنت متحمس لأنك جزء من تاريخ شبل الجولف هذا إلى الأبد”. “اسمك موجود على تلك الخزانة إلى الأبد.” إنه شعور خاص

وضع رام في كأس رايدر معقد بسبب مجال لعبه. بشكل أساسي، يتعين على الجانب الأوروبي إيجاد طريقة لتمكين رام من التأهل للدفاع عن الكأس في سبتمبر المقبل. إنه حريص على الظهور في جولة موانئ دبي العالمية من الآن فصاعدا – خاصة عندما تزور إسبانيا – ولكنه في الوقت الحالي يخضع للعقوبات. “ماذا أعتقد؟” يقول عن كأس رايدر: “أعتقد أنني سأكون هناك”. “أريد أن أكون في Bethpage وأعتقد أنني سأكون في Bethpage. آمل أن أتمكن من التأهل حتى لا يضطروا إلى اختياري. إليك يا لوك دونالد.

إذا نجح رام في الدفاع عن الماجستير – وإذا لم يكن الأمر كذلك بالفعل – فسيبدو من المستحيل ألا يشكل جزءًا من فريق دونالد. سيحظى رام بمستوى جديد من المكانة والسمعة للفائز مرتين بالماجستير. يعترف قائلاً: “إنه يضعك في فئة مختلفة”. “إذا كنت سأفعل ذلك، فسأركز أكثر على أن أكون أول لاعب ولد في إسبانيا منذ سيفي يصل إلى ثلاث بطولات كبرى. لم يتمكن الكثير من الأوروبيين من الوصول إلى ثلاثة تخصصات. سأفكر في ذلك أكثر من مجرد امتلاك سترتين أخضرتين. سواء كان LIV أو لا LIV، فإن رام ينضح بثقة تشير إلى أنه سيكون بارزًا في أوغوستا مرة أخرى.