الكوكب الذي تمطر عليه الرمال كشفه تلسكوب ناسا | الكواكب

كشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا عن كوكب تتساقط فيه بقع من الرمال على شكل أمطار، في عمليات رصد رائدة.

ويقع الكوكب Wasp-107b على بعد 200 سنة ضوئية في كوكبة العذراء، وقد لفت انتباه علماء الفلك بالفعل لأنه كبير جدًا ولكنه خفيف جدًا، مما أكسبه لقب كوكب “حلوى الخيط”. تعطي أحدث الملاحظات لمحة غير مسبوقة عن عالم غريب وغريب خارج نظامنا الشمسي، والذي يتميز بسحب رمل السيليكات والأمطار ودرجات الحرارة الحارقة والرياح العاتية ورائحة ثاني أكسيد الكبريت المحترقة المميزة.

وقالت البروفيسور لين ديسين، من المعهد الكاثوليكي لوفين (KU) والمؤلف الأول للبحث: “إن معرفتنا بالكواكب الأخرى تعتمد على ما نعرفه من الأرض”. “هذه معرفة مقيدة للغاية.”

تم اكتشاف الكوكب في عام 2017 بعد أن رصد علماء الفلك وميضًا دوريًا للضوء من نجمه المضيف في كل مرة يمر فيها الكوكب أمامه. قال ديسين: “إنها مثل ذبابة أمام مصباح الشارع”. “ترى خافتًا طفيفًا للضوء.”

يأخذ جيمس ويب هذه الملاحظات إلى المستوى التالي عن طريق قياس ضوء النجوم الذي يتم ترشيحه عبر الغلاف الجوي للكوكب. ونظرًا لأن العناصر المختلفة تمتص أطوال موجية مختلفة من الضوء، فإن طيف ضوء النجوم يشير إلى الغازات الموجودة.

يشبه Wasp-107b كتلة نبتون ولكنه يقارب حجم كوكب المشتري، كما أن طبيعته الواسعة والمنتشرة تسمح لتلسكوب جيمس ويب بالتعمق في غلافه الجوي.

“إنه هدف رائع لأنه رقيق حقًا. قالت الدكتورة جوانا بارستو، عالمة الكواكب في الجامعة المفتوحة والتي تعمل على قياسات منفصلة بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي لنفس الكوكب: “إنها واحدة من أكثر الكواكب رقةً على الإطلاق، وهي التي يمكننا الحصول على هذه الإشارات الكبيرة عندما ننظر إلى غلافها الجوي”. . “لقد عملنا على التنبؤات على مدى السنوات العشر الماضية ولكن لم يؤهلنا أي شيء تمامًا لما نراه بالفعل – سواء ما نكتشفه أو جودة البيانات. لقد كان الأمر مثيرًا حقًا.

وتكشف أحدث الملاحظات، التي نشرت في مجلة Nature، عن أدلة على وجود بخار الماء وثاني أكسيد الكبريت، وهو ما من شأنه أن يمنح الجو رائحة أعواد الثقاب المحترقة. كما أنها المرة الأولى التي يتم فيها تحديد التركيب الكيميائي للسحب على كوكب آخر – في هذه الحالة، رمل السيليكات.

سيحتوي الغلاف الجوي للكوكب على شيء يشبه دورة المياه على الأرض، ولكن بدلا من ذلك مع دورة الرمال بين الحالات الصلبة والغازية. ومن المستويات الأكثر سخونة في الغلاف الجوي، مع درجات حرارة تقترب من 1000 درجة مئوية، سيرتفع بخار السيليكات، ويبرد ويشكل حبيبات رمل مجهرية، صغيرة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها. وفي نهاية المطاف، ستصبح سحب الغبار الرملي كثيفة بما يكفي لتبدأ في هطول الأمطار عائدة إلى الطبقات السفلية من الغلاف الجوي. تحت مستوى معين، سوف تتصاعد الرمال مرة أخرى إلى بخار، لتكمل الدورة.

وقال ديسين: “ستكون الغيوم مثل الغبار الضبابي”. “وتتدفق جزيئات الرمل هذه بسرعة عالية للغاية. بضعة كيلومترات في الثانية.”

الهدف الرئيسي لتلسكوب جيمس ويب الفضائي هو تحليل الغلاف الجوي للكواكب البعيدة والبحث عن غازات ذات بصمة حيوية يمكن أن تشير إلى وجود الحياة. ولا يعتبر Wasp-107b مرشحًا محتملًا، نظرًا لمناخه الذي تبلغ درجة حرارته 1000 درجة مئوية وافتقاره إلى سطح صلب. قال ديسين: “إنها معادية تمامًا، وليس بالنسبة لنا”.

ستكون عمليات رصد الأغلفة الجوية للكواكب الصخرية بحجم الأرض أكثر صعوبة، لأنه إذا كان لها غلاف جوي، فإنه يميل إلى أن يكون أرق وأكثر كثافة. ومع ذلك، فإن مستوى التفاصيل التي تم الحصول عليها من أهداف مثل Wasp-107b يعتبر علامة مشجعة.

وقال ديسين: “إن الكون لديه الكثير من المفاجآت”. “أتصور أنه قد يكون هناك طرق بديلة مختلفة لتشكل الحياة على كوكب آخر. قد يكون مختلفًا تمامًا عن شيء تعرفه هنا على الأرض. علينا أن نوسع مخيلتنا.”