اللحظة التي عرفت فيها: ظهر عند الباب الأمامي ومعه رقائق الملح والخل – المفضل لدي | نمط الحياة الأسترالي

دخل نيك إلى مداري، كما هو معتاد هذه الأيام، عبر خوارزمية. منذ البداية، كانت هناك علاقة سهلة بيننا، وخفة القلب، التي جاءت بالنسبة لي على الأقل من النقص المتعمد في الاستثمار العاطفي. بعد أشهر من الإغلاق، ألقيت بنفسي في صيف ملبورن وكنت في قمة اجتماعية. شعرت بأنني قريب من طفليّ واستمتعت بإحساس أنني استعدت بعض السيطرة على حياتي. بالإضافة إلى أنني كنت مشغولاً. هذا النوع من الانشغال الذي لا يتسع لعلاقة جدية.

لحسن الحظ، بدا نيك غير رسمي بالمثل. بين تبادل الحقائق حول حياتنا، كنا نمزح قائلين إنه إذا التقينا يومًا ما فسيكون الأمر فظيعًا، حريقًا تامًا في سلة المهملات، مما يمنح بعضنا البعض الإذن بالرحيل دون أي مشاعر سلبية. تحدثنا عبر الإنترنت لعدة أيام ثم أسابيع، وألمحنا إلى الاجتماع ولكننا لم نحدد موعدًا أبدًا؛ لقد كان بعيدًا، ثم كنت أنا، وكان لدي أطفال، وكان لديه خطط.

بدأت نكتتنا حول حريق سلة المهملات تبدو وكأنها هاجس وشعرت بالرغبة في شبحه عدة مرات. فكرت في أنني لا أدين له بأي شيء، وعلى الرغم من أنه بدا لطيفًا، إلا أنه بعد الكثير من عدم اليقين، لم يكن من الممكن إزعاج جزء مني. لكن في النهاية، حملت دردشة بن فاير الخاصة بنا تحديًا وتغلب فضولنا علينا. اتفقنا على اللقاء.

ولم تكن نار بن. بعيد عنه. في الواقع، كان ذلك أكثر راحة شعرت بها مع شخص غريب منذ فترة طويلة.

أرسل لي أحد الأصدقاء رسالة نصية في اليوم التالي يسألني كيف سارت الأمور. لقد كتبت مرة أخرى: إنه رائع. لا شيء لا يعجبك.

ومع ذلك، ظللت أشعر بفتور القلب. لا يبدو أن هذا هو الوقت المناسب لبدء شيء جديد. واصلنا رؤية بعضنا البعض ولكن بدا الأمر مؤقتًا. لقد كنت في سلام معها وهي تتلاشى بالسرعة التي اشتعلت فيها النيران.

بعد خمسة أسابيع من موعدنا الأول، امتلأ هاتفي بالتنبيهات الإخبارية: كانت المدينة تتجه إلى إغلاق مفاجئ. في جميع أنحاء ملبورن كان هناك نذير شؤم جماعي واضح. كنت أخشى فكرة الاستمرار في التعليم المنزلي، والعزلة عن العائلة والأصدقاء، أثناء إدارة وكالة إعلانات عبر Microsoft Teams. وسط كل المشاعر الأخرى، لم أكن متأكدًا مما يعنيه ذلك بالنسبة لعلاقتي مع نيك. تساءلت عما إذا كان هذا الإغلاق قد وفر لنا نقطة توقف كاملة سهلة.

بعد ساعات من المؤتمر الصحفي الرسمي الذي أكد الإغلاق، فتحت باب منزلي لأجد نيك يحمل كيسًا ورقيًا كان يتوتر تحت وطأة محتوياته. وأشار إلى ذلك، خجول. وقال إنه كان لديه رقائق البطاطس ومواد لصنع الكوكتيلات وقنابل الاستحمام ومواد الفقاعات. “أعلم أنك تحبين الحمامات،” قال متأخراً، فجأةً غير متأكد.

قام بنقل الحقيبة الثقيلة إلى يده الأخرى. لاحظت أن الرقائق كانت ملح وخل، المفضل لدي.

قال بهدوء: “لا أمانع إذا استمر هذا الإغلاق لفترة أطول قليلاً من خمسة أيام”.

التقطت السؤال الخفي في بيانه وشعرت بهزة غير متوقعة من الوضوح. لم أكن أريد أن تكون هذه هي النهاية، بل أردت أن تكون البداية. ابتسمت وتنحيت جانباً ودعوته للدخول.

تحول الإغلاق لمدة خمسة أيام إلى ما يقرب من أربعة أشهر من الحبس، وتحولت علاقتنا الرومانسية الوليدة إلى اتصال عميق. سواء كانت الساعات الطويلة التي قضيناها نتحدث عن كل شيء ولا شيء هي السبب وراء نمو روابطنا بهذه السرعة، فلن نعرف أبدًا. لكننا بالتأكيد حققنا العديد من معالم الحياة في السنوات الثلاث التي تلت ذلك.

في مايو من العام الماضي رزقنا بطفل، وهو ابن اسمه ريبلي. اشترينا منزلًا معًا في أكتوبر وانتقلنا إليه بعد عيد الميلاد مباشرةً، حيث نعيش مع ابننا وطفلي الأكبر سنًا وقطتي، التي لا يزال نيك يتظاهر بأنها تثير غضبه ولكنه يعشقها سرًا.

بالنظر إلى الوراء، أنا سعيد لأنني قاومت إغراء استبعاد نيك والانتظار حتى يصبح العالم من حولي أكثر وضوحًا. اتضح أن المجازفة بالمجهول وسط الفوضى كانت فكرة معقولة للغاية.

• سارة بيلي هي مؤلفة كتاب الإثارة والجريمة Body of Lies، وهو متاح الآن من خلال Allen & Unwin (سعر التجزئة المقترح بسعر 34.99 دولارًا).

هل هناك لحظة عرفتها؟