المتزلجون الملتصقون للغاية والصراخ على بعد 70 ياردة: الارتفاعات والانخفاضات في تراث الدوري الأمريكي لكرة القدم لديفيد بيكهام | ديفيد بيكهام

أنافي ذروة نشاطه، وما زال الرياضي الأكثر شهرة في العالم وفي طريقه إلى أن يصبح لاعبًا حرًا في غضون ستة أشهر، وضع ديفيد بيكهام عالم كرة القدم عند قدميه في 11 يناير 2007. ولهذا السبب اندلعت الأخبار في ذلك اليوم – أن نجم مانشستر يونايتد السابق كان سيغادر ريال مدريد في نهاية موسم الدوري الأسباني الحالي لينضم إلى لوس أنجليس جالاكسي في الدوري الأمريكي لكرة القدم – كان مذهلاً للغاية.

وقال اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا في مؤتمر صحفي للإعلان رسميًا عن هذه الخطوة في اليوم التالي: “أنا قادم إلى هناك ليس لأكون نجمًا”. “أنا قادم إلى هناك لأكون جزءًا من الفريق، ولأعمل بجد وأتمنى الفوز بالألقاب.

“بالنسبة لي، الأمر يتعلق بكرة القدم. أنا قادم إلى هناك لإحداث فرق. أنا قادم إلى هناك للعب كرة القدم.”

كان من الصعب قبول مشاعر بيكهام. إذا كان قراره مدفوعًا بالمنافسة، والرغبة في تخزين المزيد من الجوائز المليئة بالجوائز المرغوبة في اللعبة، فلماذا ينتقل إلى دوري عمره بالكاد عقد من الزمن، حيث يتضاءل مستوى اللعب مقارنة بما تم استخدامه في إنجلترا وإسبانيا ودوري أبطال أوروبا؟ كانت الأجندة واضحة: كان بيكهام ينتقل إلى لوس أنجلوس ليصبح نجمًا كبيرًا، بهدف تعزيز سمعة الدوري العالمية مع زيادة شهرته.

قبل وصوله إلى لوس أنجلوس، ساعد توقيع بيكهام فريق جالاكسي على تأمين صفقة رعاية تاريخية بقيمة 20 مليون دولار مع شركة التغذية هيربالايف، وتحويل 11 ألف تذكرة موسم جديد وبيع كل الصناديق الفاخرة في ملعبهم للموسم المقبل. على الفور، كان هناك ضوء أكثر سطوعًا من أي وقت مضى على Galaxy وMLS. حضر العرض الرسمي أكثر من 5000 مشجع و700 صحفي، وادعى النادي أنه باع بالفعل أكثر من 250000 قميص بيكهام.

يتذكر كايل مارتينو، لاعب خط وسط جالاكسي السابق: “كان لدينا عادة ما بين خمسة إلى عشرة أشخاص من الصحفيين في التدريب”. “في يومه الأول، كانت الصحافة مصطفة على طول الطريق على جانب واحد من الملعب وكانت هناك طائرات هليكوبتر تحلق في سماء المنطقة. كان من الواضح أننا كنا في سيرك منذ اليوم الأول. الحدث الأول الذي قمنا به، هو قيام ويل سميث وتوم كروز بإقامة حفلة. كان الأمر مثل متحف مدام توسو في الحياة الحقيقية.

يقول نجم جالاكسي وUSMNT السابق كوبي جونز: “بالنسبة للاعبين الذين لم يختبروا هذا المستوى من الاهتمام من قبل، ربما كان ذلك تعديلًا صعبًا”. لقد كانت أعينهم واسعة بعض الشيء. ولكن عندما تلعب في نهائيات كأس العالم، وعندما يكون الأمر كذلك طوال الوقت، وتسافر إلى الخارج مع المنتخب الوطني، فإن هناك هذا الاهتمام. بالنسبة لأولئك الذين لم يكن لديهم هذا النوع من الخبرة، سيتم إلقاؤهم في موقف حيث تنتقل من الإقامة في أفضل الفنادق والحافلات في كل مكان إلى الإقامة فجأة في أجمل الفنادق والسفر بالدرجة الأولى، والألعاب التي ربما كان بها 5000 دولار. لقد تم بيع جميع المشجعين في كولومبوس فجأة، وهذا فرق كبير.

ولكن عندما تلاشت الأضواء وعاد الفريق إلى الحياة اليومية في موسم الدوري الأمريكي لكرة القدم، والذي كان قد بدأ بالفعل بحلول الوقت الذي أصبح فيه بيكهام رسميًا لاعبًا في جالاكسي في شهر يوليو من ذلك العام، وجد اللاعبون زميلًا هادئًا ومتواضعًا ومحبوبًا.

يقول مارتينو، المؤسس المشارك لمقهى كرة القدم في مدينة نيويورك: “لم يكن رجلًا صاخبًا للغاية في غرفة تبديل الملابس، لكنه كان يختلط مع اللاعبين بشكل جيد حقًا”. “لقد كان يمزح مع اللاعبين أثناء التدريب. كان هناك وقت قام فيه بإغلاق خزانتي بشريط لاصق ليقوم بمقلب علي. وفي إحدى المرات، عندما علمت أن آخر شيء يفعله كل يوم قبل التدريب هو الانزلاق في زلاجاته، ألصقتها بجنون على الأرض. اضطررت إلى المغادرة لأنني كنت أضحك بشدة. لقد دخل إليهم وسقط للتو.

لقد استمتعت بقضاء الوقت معه خارج عالم كرة القدم. إنه لاعب بلياردو رائع. إنه يحب مجرد الاسترخاء في حانة لا توصف، وشرب بيرة ليست رائعة. المشكلة هي أن وسائل التواصل الاجتماعي والهواتف كانت موجودة في هذه المرحلة. أتذكر أننا كنا في سولت ليك. كنا نطلق النار على البلياردو في حانة ربما كان بها خمسة أشخاص. لقد قضينا وقتا رائعا. في تلك اللحظات، يصبح شخصًا عاديًا وممتعًا للغاية. لكن قبل أن تدرك ذلك، يوجد 80 شخصًا في الحانة وعلينا المغادرة. أتذكر أنني شعرت بالأسف لأنه لم يتمكن من ممارسة الحياة الطبيعية كما نفعل جميعًا.

مايك راندولف، الذي كان لاعبًا محترفًا في السنة الثانية مع جالاكسي عندما انضم بيكهام، اندهش من الحياة الطبيعية للرجل الإنجليزي. يقول راندولف: “لقد كان مجرد رجل عادي”. “لقد بذل قصارى جهده للقيام بأشياء للفريق. اكتشف مزودي الهواتف المحمولة للجميع وحصل على الهواتف المحمولة للجميع. لقد أخذنا إلى عشاء الفريق. لم يسبق لي أن ذهبت إلى فوغو دي تشاو وقد نشأ من أجل ذلك.

بالإضافة إلى لطفه، فإن أخلاقيات عمل بيكهام في التدريب وأسلوبه المميز في التمريرات والعرضيات والركلات الحرة جعلت قائد منتخب إنجلترا السابق محبوبًا لدى زملائه الجدد.

يقول مارتينو: “أنت تفكر، حسنًا، ما المشكلة الكبيرة؟”. “يكون الأمر واضحًا بسرعة كبيرة عندما يضرب الكرة. أول ركلة حرة سجلها لصالح جالاكسي، كنت أنا الرجل الخادع. ربما كنت أسوأ شرك على الإطلاق. كان الأمر كما لو كنت طفلاً فاز باليانصيب، لأتمكن من الوقوف في الصف الأمامي ومشاهدته وهو يأخذ اليانصيب. أتذكر تعجبي من الزاوية التي كان قادرًا على التقاطها بقدمه النباتية. حاولت إعادة إنشائه ولم أتمكن من الاقتراب دون الانزلاق. أن تكون في أواخر العشرينات من عمرك وأن يكون لديك شخص ما يركل الكرة بطريقة لم ترها من قبل كان أمرًا نادرًا جدًا.

“شعرت على الفور كم كان لا يزال محترفًا رائعًا وما أظهره من تفاني في هذه الحرفة. وبقي بعد التدريب ليسدد مائة ركلة حرة. إذا كان بإمكان أي شخص أن يتوجه إلى الداخل ويتصل به بعد يوم من التدريب، فمن المحتمل أن يكون هو”.

يوافق راندولف. يقول راندولف: “أتذكر ذات مرة أنه سدد كرة عرضية، وبدلاً من أن يسددها، دارت في الاتجاه المعاكس، لتصطدم بالحارس بدلًا من أن تبتعد عنه”. “لقد كان الأمر لا يحتاج إلى تفكير [Galaxy forward] آلان جوردون لإبعاده. انا سألت [Beckham] كيف فعل ذلك وكان مثل، “فعل ماذا؟” لم يكن يعرف ما الذي كنت أتحدث عنه لأنه كان يفعل ذلك كثيرًا وبسهولة كبيرة.

على الرغم من أن زملائه في الفريق تمكنوا من رؤية جودة بيكهام، إلا أن الجمهور الأمريكي وجدها أقل وضوحًا. وصل بيكهام إلى الولايات المتحدة وهو يحمل إصابة في الكاحل تعرض لها في اليوم الأخير من الموسم الإسباني، مما ساعد ريال مدريد على الفوز بالدوري الأسباني. على الرغم من الإصابة، ظهر لأول مرة في 21 يوليو، حيث خرج من مقاعد البدلاء ليلعب آخر 12 دقيقة من الخسارة 1-0 أمام تشيلسي في مباراة استعراضية. تم البث المباشر على ESPN، وكان متوسط ​​عدد المشاهدين 947000 شخصًا مخيبًا للآمال. استمر فريق Galaxy في تحمل موسم بائس جعلهم ينهون المركز العاشر في الترتيب العام ويغيبون عن التصفيات. كان تأثير بيكهام موضع تساؤل على نطاق واسع.

يقول راندولف: “إذا لم تكن من عشاق كرة القدم المتحمسين، فمن الصعب مشاهدة ما يفعله دون معرفة ما هي وظيفته”. “الأمر يشبه توقع قيام ستيفن كاري بإغراق كل كرة والسيطرة على المباريات مثل ليبرون. إنهم لا يلعبون نفس الدور. لقد تلقى الكثير من الانتقادات لأنه لم يسجل ما يكفي ولم يكن له تأثير كبير، لكنه واصل اللعب بشكل مذهل. لقد لعب في قلب الدفاع بدلًا من الجناح، وبسبب معدل ذكائه المرتفع، كان يرى المباراة بشكل أسرع بكثير من معظم اللاعبين. لذلك كان يتوقع من الناس أن يركضوا بينما لم يفعلوا ذلك؛ لقد كان يضع الكرات في المكان الذي ينبغي أن تكون فيه، لكن الناس لم يتمكنوا من الوصول إلى نهايتها.

تضمن أول موسم كامل لبيكهام في الدوري الأمريكي لمحات واضحة من عبقريته – ليس أقلها هدفه من مسافة 60 ياردة ضد كانساس سيتي – لكنه انتهى مرة أخرى بخيبة أمل لفريق جالاكسي، الذي غاب عن التصفيات. قرار بيكهام بالانضمام إلى ميلان على سبيل الإعارة خلال فترة الركود، ثم تمديد إقامته في الدوري الإيطالي لتغيب عن بداية موسم 2009 MLS، اعتبره العديد من المشجعين وحتى بعض زملائه في الفريق بمثابة عمل من عدم الاحترام.

يقول إيه جاي ديلاجارزا، قلب الدفاع الذي انضم إليه جالاكسي في عام 2009: “كان لدينا الكثير من اللاعبين ذوي الخبرة الذين لعبوا في أوروبا ومع المنتخب الوطني الأمريكي – توني سانيه، وجريج بيرهالتر، وإدي لويس، ولاندون دونوفان”. أعتقد أنه فرك البعض منهم بطريقة خاطئة. لقد تغيرت علاقة لاندون وديفيد قليلاً بعد ذلك.

وكان دونوفان، نجم الفريق منذ فترة طويلة، على رأس تلك المجموعة الساخطة. التوتر بين لاعب خط الوسط وبيكهام سبق عودة اللاعب الإنجليزي على سبيل الإعارة إلى أوروبا. لكنها نمت فقط بعد أن انتقد دونوفان بيكهام علنا ​​​​لتغيبه عن بداية الموسم للبقاء في ميلانو.

يتذكر مارتينو الخلاف بين بيكهام ودونوفان قائلاً: “لقد كان الأمر واضحاً حقاً”. “أستطيع أن أرى كلا الجانبين منه. كان لاندون قائد الفريق. الطريقة التي عومل بها وتهميشه عندما وصل ديفيد إلى هناك لأول مرة – ولم يكن ذلك خطأ ديفيد – كانت ستغضبني. أعتقد أن ذلك أزعج البعض منا وأزعج كيمياء غرفة تبديل الملابس.

يقول ديلاجارزا: “ربما لم يقدر لاندون بعض الأشياء التي قام بها ديفيد، والعكس صحيح”. “أتذكر بروس أرينا، مديرنا، حيث قام بسحبهم إلى مكتبه عدة مرات. لا أعرف ما قيل في تلك الاجتماعات، لكنني أعتقد أنها جعلت فريقنا أفضل وجعل هذين الاثنين يتفاهمان مع بعضهما البعض.

عند عودته، أعرب بعض المعجبين داخل مركز هوم ديبوت عن استيائهم من خلال لافتات محلية الصنع – كتب على إحداها عبارة “Go Home Fraud”؛ “يا بيكس، هنا قبلك، هنا بعدك، هنا بالرغم منك” قال آخر؛ و”هل أنت شرير – أم شيء تفعله؟” تم قبول بيكهام مرة أخرى في الفريق بسرعة أكبر من قبل زملائه، وساعد جالاكسي على الصعود من المركز الثالث إلى الأول في المؤتمر الغربي، وهو أفضل إنجاز له في وقته هناك حتى تلك اللحظة، قبل أن يخسر أمام ريال سولت ليك بركلات الترجيح. في نهائي كأس الدوري الأمريكي.

يقول ديلاجارزا: “عندما ظهر ديفيد، اتخذ الفريق منعطفًا نحو الأفضل”. “إنه ديفيد بيكهام. تمامًا كما هو الحال مع ميسي أو أي لاعب كبير، هؤلاء الرجال يتلاءمون تمامًا. على الرغم من أن الجماهير لم تقدره، كنا نحن اللاعبين نعلم أنه يمكنه مساعدتنا في الوصول إلى حيث أردنا الذهاب.

كان هذا هو الموسم الأول من ثلاثة مواسم متتالية أنهى فيها جالاكسي صدارة القسم الغربي. لقد فازوا بدرع المشجعين في عامي 2010 و2011، قبل أن يفوزوا بكأس الدوري الأمريكي لكرة القدم في عام 2011 ومرة ​​أخرى في عام 2012، فيما سيكون الموسم الأخير لبيكهام في الدوري الأمريكي لكرة القدم.

“أنا لا أقول إن مجيئي إلى الولايات المتحدة سيجعل من كرة القدم أكبر رياضة في أمريكا. وقال بيكهام في المؤتمر الصحفي الأول لتأكيد انتقاله إلى جالاكسي في عام 2007: “سيكون من الصعب تحقيق ذلك”. “لعبة البيسبول، وكرة السلة، وكرة القدم الأمريكية، كانت موجودة. لكنني لن أفعل هذا إذا لم أكن أعتقد أنني أستطيع أن أحدث فرقًا.

على الرغم من البداية المضطربة، ساعد بيكهام في النهاية في تحقيق الألقاب لصالح جالاكسي. ولكن إلى جانب نجاحه على أرض الملعب، فإن إرث الفترة التي قضاها في كرة القدم الأمريكية يكمن في التطورات التي ساعد في تحقيقها. بدون قاعدة اللاعب المعين، والتي تسمح للأندية بالإنفاق فوق الحد الأقصى للرواتب للتعاقد مع اللاعبين النجوم، وقد تم إنشاؤها خصيصًا لبيكهام. ، أمثال زلاتان إبراهيموفيتش وليونيل ميسي لم يكونوا ليتبعوا طريقه. علاوة على ذلك، فإن العقد الذي اتفق عليه مع الدوري الأمريكي لكرة القدم في عام 2007 تضمن بندًا يسمح له بشراء حقوق امتياز التوسعة المستقبلية مقابل 25 مليون دولار، مما يمهد الطريق لملكيته المشتركة في نهاية المطاف لنادي إنتر ميامي، أحدث مركز لتسليط الضوء على الدوري. النجوم.

يقول جونز عن الفترة التي قضاها بيكهام في الدوري الأمريكي لكرة القدم: “لقد نجح الأمر بعدة طرق”. “لقد أنجز الكثير من الأشياء، خاصة من جانب اللاعبين.

“هناك الكثير من المقارنات مع ميسي في هذا الشأن، ولكن عندما تنظر إليها، أود أن أقول إن سنوات بيكهام ربما تكون أكثر تأثيرًا لأن سمعة الدوري الأمريكي في الخارج لم تكن على أعلى مستوى في ذلك الوقت. لكي ينتهز بيكهام الفرصة للمجيء إلى هنا، فقد فتح الباب قليلاً ليقول: “مرحبًا، إذا كان يستطيع فعل ذلك، فهل يستطيع الآخرون فعل ذلك؟” لو لم يأت بيكهام أين كنا سنكون الآن؟ هل سيأتي ميسي بعد كل هذه السنوات؟ يمكنك أن تجادل ربما لا.