“المخاطر عالية حقًا”: باحث المعلومات المضللة يغير مساره للانتخابات الأمريكية لعام 2024 | السياسة الامريكية

أ قالت باحثة رئيسية في مكافحة المعلومات الخاطئة عن الانتخابات – والتي أصبحت هي نفسها موضوعًا لحملة معلومات مضللة مكثفة – إن مجال عملها متهم بـ “التحيز” على وجه التحديد لأن اليمينيين هم الذين ينشرون أسوأ الأكاذيب الآن.

وأضافت كيت ستاربيرد، المؤسس المشارك لمركز الجمهور المستنير بجامعة واشنطن، أنها تخشى أن تكون القصة الكاذبة تماماً حول الانتخابات المزورة قد “ترسخت” الآن في نظر العديد من الأميركيين من جناح اليمين. وقالت: “إن فكرة ذهابهم بالفعل إلى صناديق الاقتراع معتقدين أنهم يتعرضون للغش تعني أنهم سيسيئون تفسير كل ما يرونه من خلال تلك العدسة”.

دخلت مجموعة ستاربيرد في شراكة مع مرصد ستانفورد للإنترنت بشأن شراكة نزاهة الانتخابات قبل انتخابات 2020 – وهي حملة انتشر خلالها طوفان من المعلومات المضللة حول الإنترنت، مع ادعاءات يومية عن تزوير غير مثبت للناخبين.

ساعدت ستاربيرد وفريقها في توثيق هذا الفيضان، وفي المقابل هاجم الجمهوريون في الكونجرس والمحامون المحافظون بحثها، زاعمين أنه يرقى إلى مستوى الرقابة وينتهك التعديل الأول.

أصبحت ستاربيرد، وهي باحثة في مجال المعلومات المضللة، نفسها موضوعًا لحملة تضليل مستمرة – لكنها قالت إنها لن تدع ذلك يردعها عن بحثها. وأشارت إلى أن فريقها لم يكن الهدف الوحيد للحملة المحافظة ضد أبحاث المعلومات المضللة: فقد تلقى الباحثون في جميع أنحاء البلاد مذكرات استدعاء ورسائل وانتقادات، وكلها تحاول تأطير أبحاث المعلومات المضللة على أنها حزبية ورقابة.

وعمل جيم جوردان، رئيس اللجنة القضائية بمجلس النواب، كزعيم لهذه الجهود في الكونجرس، مستخدمًا سلطته للتحقيق مع المجموعات والباحثين الذين يعملون على مكافحة المعلومات المضللة، لا سيما فيما يتعلق بالانتخابات وفيروس كورونا. إحدى الممارسات التي أزعجت جوردان وزملائه بشكل خاص كانت عندما يقوم الباحثون بالإبلاغ عن معلومات مضللة لشركات التواصل الاجتماعي، التي كانت تستجيب في بعض الأحيان عن طريق تعديل عمليات التحقق من الحقائق أو إزالة المنشورات الكاذبة بالكامل.

كما أن الكونجرس لا يهاجم فقط أعمال مكافحة المعلومات المضللة. وتزعم دعوى قضائية فيدرالية رفعها المدّعون العامون في ولايتي ميسوري ولويزيانا، أن إدارة بايدن انتهكت التعديل الأول من خلال التواطؤ مع شركات التواصل الاجتماعي لفرض رقابة على التعبير وقمعه. دعوى قضائية جديدة من ولاية تكساس وشركتين إعلاميتين يمينيتين تستهدف مركز المشاركة العالمية، وهو وكالة تابعة لوزارة الخارجية تركز على كيفية نشر القوى الأجنبية للمعلومات.

أدت حملة الضغط إلى تثبيط الأبحاث المتعلقة بالمعلومات الخاطئة قبيل الانتخابات الرئاسية المحورية لعام 2024، حيث يقوم بعض الأكاديميين بتغيير ما يركزون عليه، ويكتشف آخرون طرقًا لشرح عملهم بشكل أفضل لجمهور مختلط. الشيء الوحيد الذي ربما لن يفعلوه بعد الآن هو الإبلاغ عن المنشورات لشركات وسائل التواصل الاجتماعي، حيث تظل هذه الممارسة مشكلة في العديد من القضايا القضائية الجارية.

لقد هبط Starbird في وسط كل هذا. تم تضمين عملها في التحقيق الذي أجراه جوردان، وبحث المدعون العامون في لويزيانا وميسوري عن رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بها، وتم رفع دعوى قضائية عليها في دعوى قضائية أخرى رفعتها منظمة America First Legal التابعة لستيفن ميلر، وقد غمرت طلبات السجلات هي والمركز.

وقالت: “في غضون سنوات قليلة، سأنظر إلى الوراء وأقول إنه كان منظورًا قيمًا حقًا”. “لأنني رأيت حملات كانت فعالة للغاية في استخدام المعلومات المضللة لتشويه سمعة الناس – لدرجة أنني رأيت شخصًا كنت أدرسه ينتحر. أعلم أن المخاطر كبيرة جدًا في هذه الأماكن.

أصدرت اللجنة الأردنية تقارير تحتوي على ادعاءات غريبة حول كيفية “تواطؤ” الحكومة والباحثين وشركات التكنولوجيا من أجل “فرض رقابة على الأمريكيين”. عملت ستاربيرد في لجنة استشارية خارجية لوكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية؛ عندما ادعى تقرير جمهوري للكونجرس أن اللجنة حاولت فرض رقابة على الأشخاص، بينما في الواقع كانت تقدم المشورة لوكالة الأمن فقط، ردت ستاربيرد، واصفة تقرير الجمهوريين بأنه “سرد تم التلاعب به”.

“كان من الغريب حقًا أن نشاهد كيف قاموا بخلق هذه الرواية الكاذبة بفعالية كبيرة. قالت: “كان الأمر محبطًا”. “ثم في مرحلة ما، تتراجع وتقول: “عليك أن تقدر حرفتهم – إنهم جيدون في ما فعلوه”.

بدأت ستاربيرد مسيرتها الأكاديمية من خلال دراسة العمل التطوعي عبر الإنترنت، ثم حملات التضليل بعد تفجير ماراثون بوسطن في عام 2013. وقد شهدت عمل الجهات السياسية الفاعلة يزداد تعقيدًا في نشر المعلومات المضللة.

وقالت إن السبب وراء وصف البحث في المعلومات الخاطئة عن الانتخابات بأنه متحيز هو أن الحق هو الذي ينشر الأكاذيب الانتخابية إلى حد كبير هذه الأيام. بلغت المعلومات الخاطئة المنتشرة على نطاق واسع والتي شاركها السياسيون والناشطون اليمينيون منذ انتخابات 2020 ذروتها في تمرد 6 يناير، والذي كان مدفوعًا بمزاعم كاذبة عن تزوير الانتخابات، والتي تم طردها جميعًا تقريبًا من المحكمة.

وقالت: “لقد تبنّى أصحاب النفوذ، والنخب السياسية اليمينية، تلك الأكاذيب، وهو أحد أسباب انتشارها بشكل أكبر”. “لذا فهذه ظاهرة غير متماثلة.

“الآن، قد يتجادلون ويقولون إنهم ليسوا مخطئين، ومن الصعب حقًا إجراء محادثة إذا لم يكن لديك رؤية مشتركة للواقع”.

يركز عملها الآن على العمليات والإجراءات الانتخابية. وتقول إنها تشير الآن إلى “الشائعات” أكثر من “المعلومات الخاطئة” – لأن “الشائعة” لها سياق تاريخي أكبر، ولأن “المعلومات الخاطئة” مصطلح أكثر تسييسًا، وقد اختاره أشخاص خارج المجال، على غرار الطريقة التي لقد قام دونالد ترامب بتحويل ظاهرة “الأخبار المزيفة” المشروعة على وسائل التواصل الاجتماعي قبل انتخابات عام 2016 إلى إهانة للصحفيين.

ربما لن يقوم فريقها بالإبلاغ عن المحتوى لمنصات التواصل الاجتماعي أيضًا. وقالت: “لقد تم تحريف هذا الجزء من العمل بشكل فعال إلى قصة رقابية بحيث أصبح من الصعب المساعدة بهذه الطريقة”.

وبينما كانت تأمل في العمل مع مسؤولي الانتخابات المحليين وعلى مستوى الولاية – الخبراء في كيفية إجراء الانتخابات، والذين تعرضوا هم أنفسهم للمضايقات – من أجل السياق والمساعدة في تقييم الشائعات الفيروسية، “فإنه من الصعب بشكل متزايد بالنسبة لنا أن نعتقد أننا سنكون قادرين على ذلك”. والتواصل معهم بما يكون مفيداً لهم، ومفيداً للعالم، ولا يسبب المزيد من الضرر لأنه يصبح مادة لهذه الادعاءات الباطلة”.

مع تعرض أبحاث المعلومات المضللة لانتقادات شديدة ومنصات وسائل التواصل الاجتماعي أقل رغبة في التحقق من صحة المنشورات الفيروسية، يمكن أن يشهد عام 2024 طوفانًا من أكاذيب تزوير الناخبين، مما يجعل الانتخابات أكثر إثارة للجدل مما كانت عليه في عام 2020. حتى لو كانت منصات وسائل التواصل الاجتماعي، التي تم تحسينها لنشر أكبر قدر من المعلومات، وقالت ستاربيرد إن المنشورات التي تجذب الانتباه، وبذلت المزيد من الجهد لمعالجة المعلومات المضللة، فإنها ستظل متهمة بالتحيز والرقابة.

وهي تخشى أن تكون رواية تزوير الانتخابات قد “ترسخت” الآن بعمق لدى العديد من الأميركيين من جناح اليمين، حتى أنها قد تنتهي في نهاية المطاف إلى خلق قوانين وإجراءات أسوأ ــ وزيادة احتمالات نجاح حملة التدخل الأجنبي في الانتخابات الأميركية.

قال ستاربيرد: “في الوقت الحالي، لدينا مساحة قد نكون فيها في موقف “الصبي الذي صرخ ذئبًا”، حيث يوجد الكثير من المعلومات الخاطئة حول نزاهة الانتخابات لدرجة أنه إذا كان لدينا تهديد حقيقي، فقد نفوته”.

ومع ذلك، على الرغم من استمرار الأصوات العالية في اليمين في نشر معلومات مضللة حول الانتخابات، تعتقد ستاربيرد أن الأشخاص الذين انجذبوا إلى تلك الروايات من قبل قد يكونون أكثر ذكاءً قليلاً الآن، وربما أقل عرضة للوقوع في بعض الادعاءات “الأكثر إسرافًا” مرة أخرى.

وقالت: “آمل أن نكون قد رأينا الأسوأ مما حدث”. “أنالست واثق لقد رأينا الأسوأ منه”.