المركبة الفضائية اليابانية Slim تهبط على سطح القمر لكنها تواجه صعوبة في توليد الطاقة | فضاء

واجهت آمال اليابان في أن تصبح الدولة الخامسة التي تهبط بمركبة فضائية عاملة بهدوء على سطح القمر، صعوبات اليوم الجمعة بعد أن قال مراقبو المهمة إن المسبار لم يتمكن من توليد الكهرباء بعد الهبوط.

كانت مركبة الهبوط الذكية للتحقيق في القمر (Slim) تختبر تقنيات جديدة للهبوط الدقيق، ولكن بعد اقتراب وهبوط لا تشوبه شائبة على ما يبدو، واجهت المهمة خللًا عندما هبط المسبار بعد الساعة الثالثة مساءً بتوقيت المملكة المتحدة.

على الرغم من أن وكالة الفضاء كانت تتلقى إشارات من سليم ومركبة جوالة صغيرة أطلقتها قبل لحظات من الهبوط، إلا أن وجود مشكلة في الألواح الشمسية للمركبة يعني أنها كانت تعمل فقط على طاقة البطارية الموجودة. وقال المسؤولون إنه من المحتمل أن الألواح الشمسية الخاصة بالمركبة لم تكن بزاوية صحيحة تجاه الشمس.

وقال هيتوشي كونيناكا، رئيس مختبر الفضاء التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا)، للصحفيين في مؤتمر صحفي استمر ساعتين: “يعمل Slim الآن فقط على بطاريته، ونحن نعطي الأولوية لنقل بياناته إلى الأرض”. بعد أن هبطت مركبة الهبوط.

ومن المتوقع أن تنفد بطارية مركبة الهبوط في غضون ساعات، ولكن قد يكون من الممكن توليد الكهرباء على متن المركبة إذا ألقت حركة الشمس في الأسابيع المقبلة الضوء على الخلايا الشمسية.

وتعتقد وكالة الفضاء أن سليم حقق هبوطًا سلسًا، لكن من المتوقع أن يستغرق الأمر شهرًا أو نحو ذلك لتأكيد ما إذا كانت مركبة الهبوط قد هبطت على بعد 100 متر من موقعها المستهدف بالقرب من فوهة شيولي، جنوب خط الاستواء القمري مباشرةً – وهو هدف رئيسي بالنسبة لنا. المهمة.

وقالت جاكسا إنه إذا حقق المسبار الدقة المأمولة، فسيشكل ذلك تحولا من عصر “الهبوط حيث نستطيع” إلى “الهبوط حيث نريد”. وستكون مثل هذه عمليات الهبوط عالية الدقة حاسمة لاستكشاف القمر في المستقبل.

ومن غير الواضح مدى خطورة مشكلة الألواح الشمسية، لكن الخلل كان مخيبا للآمال بالنسبة لوكالة جاكسا، التي تخلت عن محاولتها الأولى للهبوط على سطح القمر في عام 2022 عندما فقدت الاتصال بمركبة الهبوط أوموتيناشي. في العام الماضي، هبطت مهمة قمرية خاصة تابعة لشركة iSpace ومقرها طوكيو على سطح القمر.

انطلق سليم إلى المدار القمري في يوم عيد الميلاد بعد أن سلك طريقًا موفرًا للوقود واستغرق أشهرًا طويلة للوصول إلى القمر. وفي حوالي الساعة الثالثة من مساء يوم الجمعة بتوقيت المملكة المتحدة، بدأ “تسلسل الهبوط الآلي”، باستخدام تقنية التعرف على الصور المستندة إلى الذكاء الاصطناعي لتحديد أنماط الحفر على السطح وتحديد موقع هبوطه.

وبدا أن كل شيء يسير بسلاسة، حيث تشير البيانات الواردة من المركبة الفضائية إلى هبوط وهبوط ثابت، لكن المسؤولين لم يتمكنوا في البداية من تأكيد حالة مركبة الهبوط عندما وصلت إلى السطح.

عادت المهمات القمرية لتحظى بشعبية كبيرة لدى وكالات الفضاء الكبرى وسط خطط لإعادة البشر إلى السطح واستغلال المياه والموارد الأخرى الموجودة هناك. ولكن في حين نجح كل من الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة في الهبوط السلس في الستينيات، كانت مهمة لونا 24 السوفييتية في عام 1976 هي الأخيرة التي قامت بذلك حتى عام 2013، عندما هبطت المركبة الصينية تشانغ آه 3. أصبحت الهند الدولة الرابعة التي تنضم إلى نادي النخبة في عام 2023 بمركبتها الفضائية Chandrayaan-3.

الهبوط على القمر ليس بالأمر السهل. وسقطت مركبة الهبوط الأمريكية الخاصة بيريجرين يوم الخميس على الأرض واحترقت فوق جنوب المحيط الهادئ بعد أن حدث تسرب للوقود بعد وقت قصير من إطلاقها. في العام الماضي، هبطت المركبة الفضائية الروسية لونا 25 على سطح القمر بعد ما يقرب من 60 عامًا من قيام المركبة الفضائية لونا 9 التابعة للاتحاد السوفيتي بأول هبوط ناعم على التربة القمرية.

قبل لحظات من الهبوط، أطلق سليم مركبتين للرحلات القمرية بحجم كف اليد، أو ليفز. الأول، Lev-1، تم تصميمه للتنقل وأخذ القياسات باستخدام مقياس حرارة على متنه، وجهاز مراقبة الإشعاع ومستشعر المنحدر، وإرسال الإشارات إلى الأرض. أما المركبة الثانية، فهي عبارة عن عربة صغيرة على شكل كرة تم تصميمها بالتعاون مع شركة Takara Tomy، شركة الألعاب التي تقف وراء Transformers، وتستخدم نفس تقنية تغيير الشكل لتفتح وتكشف عن كاميرتين وتحول نصفي الكرة الأرضية إلى عجلات.

بالنسبة لمراقبي المهمة، فإن أي علم يمكن أن تؤديه المهمة سيكون بمثابة مكافأة. أحد الآمال هو أن تقوم الكاميرا الموجودة على متن الطائرة بدراسة مادة الوشاح المكشوفة في موقع الهبوط، لمعرفة ما إذا كانت تدعم النظرية القائلة بأن القمر تشكل نتيجة اصطدام عملاق بالأرض.

وقالت كاثرين جوي، أستاذة علوم الأرض في جامعة مانشستر، والتي درست عينات القمر من برنامج أبولو، إن حقيقة أن سليم كان يرسل ويستقبل إشارات تعني ضمناً أن اليابان أصبحت الآن الدولة الخامسة التي تحقق هبوطًا سلسًا على القمر. وقالت: “هذه أخبار رائعة”. “ومع ذلك، لا يتم شحن الألواح الشمسية كما هو مخطط لها. ما يعنيه هذا بالنسبة لطول عمر المهمة أو لتحقيق الأهداف العلمية هو أن نرى خلال الساعات أو الأيام القليلة القادمة.