المستكشفون يكشفون لغز “ملك القراصنة” هنري أفيري الذي اختفى بعد سرقة ضخمة في البحر | القرصنة في البحر

أنافي عام 1695، قاد هنري أفيري طاقمه المكون من 160 فردًا لتنفيذ أكبر عملية سرقة مربحة في تاريخ القراصنة في أعالي البحار، حيث جمعوا الذهب والفضة والياقوت والزمرد والماس بقيمة تزيد عن 85 مليون جنيه إسترليني بقيمة اليوم. لقد أصبح أكثر المجرمين المطلوبين في عصره لكنه اختفى دون أن يترك أثرا وظل مادة أسطورية لمدة 300 عام.

الآن يدعي مستكشفا حطام السفن الدكتور شون كينجسلي وريكس كوان أنهما حلا ما يسمونه أطول قضية باردة في تاريخ القراصنة: لقد دخل “ملك القراصنة” في خدمة ملك إنجلترا، ويليام الثالث، كجاسوس.

من خلال العمل ضمن شبكة متشابكة من التجسس الملكي والتآمر والحيلة، كرّس أفيري نفسه لحماية التاج الإنجليزي من المخاطر في الداخل والخارج، ويبدو أنه استبدل جزءًا من غنائمه بعفو ملكي.

يكمن الدليل في رسالة مشفرة غير منشورة سابقًا كتبها “أفيري القرصان” من فالماوث في كورنوال. لقد ظل منسيًا في الأرشيف الاسكتلندي بعد أن تم حفظه بشكل خاطئ.

يعود تاريخه إلى ديسمبر 1700، أي بعد أربع سنوات من اختفائه في أعقاب نهب السفينة التابعة للإمبراطور المغولي أورنجزيب، الذي كان آنذاك أغنى رجل في العالم.

اكتشف كينغسلي وكوان أن الرسالة تربط أفيري بواحدة من أولى حلقات التجسس العظيمة، التي يُعتقد أنها ضمت دانييل ديفو، روبنسون كروزو المؤلف، وتوماس تينيسون، رئيس أساقفة كانتربري. كانوا معًا يحمون إنجلترا البروتستانتية من تهديد “الباباشية”، والغزو الكاثوليكي من فرنسا، واستيلاء العدو على العرش.

عثرت زوجة كوان الراحلة، زيليد، على الرسالة عندما كان الزوجان يتعقبان تجار شركة الهند الشرقية الهولندية الغارقة.

قال كينغسلي: “لقد علمت أنها عثرت على كنز تاريخي لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر”.

كينجسلي، عالم آثار بحرية ورئيس تحرير مجلة ساعة حطام مجلة وشارك في إدارة مشروع جزر البهاما للغوص بحثًا عن سفن القراصنة المفقودة، وتحدث عن الإثارة في اكتشاف الرسالة مع الأخذ في الاعتبار أهمية أفيري في تاريخ القراصنة و”انبهارنا الأبدي” بمثل هذه الكلاب البحرية.

ومن المثير للدهشة أن نصف الرسالة لا يمكن قراءتها، لأنها مكتوبة برمز رقمي، وقال: “في عام 1700، من يكتب بالشفرة؟” الدبلوماسيون والجواسيس البريطانيون

قال كوان: “لقد أمضينا سنوات في محاولة فك سر أفيري”. وقد حاول العديد من الخبراء، بما في ذلك بعض الذين عملوا في وكالة المخابرات المركزية، دون جدوى.

في أحد المقاطع، كتب أفيري: “لست أقل قلقًا بشأن خروج الدبابة 29 f B26 من T9211597”. ويظل معناها سرًا.

وفي مكان آخر أشار إلى مقابلة جهة الاتصال الخاصة به في ذلك المساء والعمل “دون أدنى شك على أي حساب”.

تشير الرسالة إلى أنه كان من المقرر توجيه الرد إلى “مكتب البريد” في فالماوث. قال كينجسلي: “فالماوث في عام 1700 هي المكان الذي يوجد فيه مكتب البريد. هذا هو المكان الذي تنطلق منه سفن الطرود. لذا، إذا كنت تريد أن تكون في مكان للتأثير على التهديدات واعتراضها وإيقافها، فهذا هو المكان الذي قد تكون فيه.

يقول كينغسلي وكوان أنه في ذلك الوقت كان ديفو في كورنوال، متظاهرًا بأنه غواص كنز حطام سفينة يُدعى كلود جيلوت. عمل ديفو في المخابرات لدى ويليام الثالث عام 1692 واخترع رمزًا رقميًا لإرسال الرسائل.

كان مستلم الرسالة هو القس جيمس ريتشاردسون في أورانج ستريت بلندن. يكشف البحث أنه كان عنوان أول مكتبة للإعارة العامة في العاصمة، أنشأها تينيسون مع ريتشاردسون كأمين مكتبة. العنوان غامض للغاية لدرجة أنه من بين العديد من الميزات التي طمأنت كينغسلي وكوان بأن الرسالة أصلية: “لن يعرف أي محتال أنه يرسل رسالة زائفة هناك”.

رأى أحد مساعدي الملك تينيسون يفتح بشكل غير قانوني رسائل من الكاثوليك تم اعتراضها من مكتب البريد، واصفًا إياه بأنه مزور محترف – «فن خطير جدًا لدرجة أنني أرى أنه ما لم يأمره جلالته يرغب في ألا يتم اكتشافه لأحد.

البحث، الذي تم الكشف عنه في كتاب كينغسلي وكوان الجديد، ملك القراصنة: مغامرات هنري أفيري الغريبة وولادة العصر الذهبي للقرصنةيشير إلى أن القرصنة بالنسبة لأفيري كانت تتعلق بالانتقام. لقد تيتم وهو طفل وسرق حاكمه ميراثه.

تراوحت النظريات حول مصيره بين هروبه إلى مدغشقر وتعرضه للغش وسلب ثرواته والموت مفلسًا في ديفون. تم شنق أو غرق معظم القراصنة سيئي السمعة في البحر، لكن أفيري اختفى ببساطة.

قال كينجسلي: “تم كتابة المزيد من الكتب والقصائد والقصائد والمسرحيات في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر عن أفيري أكثر من أي قرصان آخر”. “في النزل والحانات، غنوا عنه قصائد – لقد كان بطلاً”. بالنسبة للسلطات، كان عدو البشرية جمعاء، مطلوبًا حيًا أو ميتًا. لكنهم لم يستطيعوا الحصول عليه

وأضاف أن القراصنة يواصلون أسر الخيال اليوم: “إنهم مثل أبطال الطبقة العاملة”. الكثير منها هو الغرور “التخلي عن كل شيء وليذهب العالم إلى الجحيم”. لقد كان أفيري هو من بدأ العصر الذهبي للقرصنة