المشي على درب ريتشارد الثالث الجديد في ليستر – 530 عامًا في طور الإعداد | عطلات ليستر

عندما أقف على سلسلة من التلال المتجمدة في بوسورث فيلد، أشعر أن هناك بالتأكيد أماكن أقل جاذبية يلفظ فيها المرء أنفاسه الأخيرة. في فترة ما بعد الظهيرة شديدة البرودة من شهر ديسمبر، كنت أنظر إلى المناطق النائية التي يكتنفها الضباب من الحقول المتقاطعة بينما تغرق شمس برتقالية حليبية خلف بقعة بعيدة من السحابة. في مكان ما هناك في ذلك الأفق الكئيب في أغسطس 1485، توفي الملك ريتشارد الثالث موتًا عنيفًا، وزاد الأمر عمقًا بسبب المجموعة المبهرجة من الأسلحة المسننة المعلقة على الحائط داخل مركز بوسورث باتلفيلد للتراث المجاور، الذي يحتفل بالذكرى الخمسين لتأسيسه في عام 2024.

إنها واحدة من العديد من المناسبات السنوية القادمة المرتبطة بآخر ملك إنجليزي مات في المعركة، وفي صباح اليوم التالي، كنت أتعامل مع مسار المشي الجديد للملك ريتشارد الثالث حول مركز ريتشارد لور، ليستر. بعد اكتشاف الهيكل العظمي لريتشارد تحت موقف سيارات المجلس في جريفريارس في أغسطس 2012، والذي احتل العناوين الرئيسية، يبدو أن ليستر الآن لا يمكن فصلها تمامًا عن آخر ملوك بلانتاجنيت، كما لو أن الحبيب المفقود منذ فترة طويلة قد عاد في لهيب المجد بعد 500 عام.

كان الأمر أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش؛ يقول فيل هاكيت، مدير مركز زوار الملك ريتشارد الثالث، الذي يحتفل أيضًا بالذكرى السنوية العاشرة لتأسيسه في عام 2024: “لقد فوجئ الجميع عندما عثروا عليه. لقد أصيبت الصحافة بالجنون وكانت قصة دولية”.

هاكيت متحمس لجلب قصة ريتشارد المتطورة باستمرار إلى أكبر عدد ممكن من الزوار في مدينة شهدت قفزة في أعداد السياحة من 9 ملايين سنويًا إلى 12.3 مليون بعد أحداث عام 2012.

المسار الجديد عبارة عن حلقة متعرجة حول وسط المدينة تستغرق حوالي ساعة سيرًا على الأقدام، وتتوقف في مواقع مختلفة تتعلق بريتشارد على طول الطريق.

نبدأ من موقع دير Greyfriars Friary السابق، حيث تخبرنا لوحة رمادية فحمية على ضفة إدواردية أنيقة أن هذا هو المكان الذي تم فيه دفن جثة الملك المشوهة بعد معركة Bosworth Field.

يطل شارع New Street الضيق والمقوس بلطف شمالًا باتجاه Peacock Lane ويشكل إطارًا مثاليًا للبرج الحاد لكاتدرائية ليستر بين بعض المنازل الجورجية الجميلة المبنية من الطوب. يتيح الشارع أيضًا إلقاء نظرة خاطفة على موقف السيارات سيئ السمعة الذي كان يلفت انتباه وسائل الإعلام العالمية ذات يوم، ومن خلال الرذاذ يذكرني مرة أخرى كم هو مسلي أن يتم اكتشاف الملك المفقود في مكان عادي للغاية.

بدأ المطر يتساقط بينما يرشدني هاكيت جنوبًا نحو المجلة، وهي بوابة مهيبة من الحجر الرملي تم بناؤها حوالي عام 1410 والتي من المحتمل أن يمر تحتها جثمان ريتشارد على ظهور الخيل بعد هزيمته. يقع الآن بشكل غير متناسب على طريق فوغان المزدحم ويبدو أكثر غرابة بجوار الإطار الزجاجي الفيروزي لمبنى هيو أستون بجامعة دي مونتفورد. كنت سأنظر إليه لفترة أطول، لكن المطر المتزامن مع آهات حركة المرور على الأسفلت الهسهسة أجبرنا على المضي قدمًا.

تعد نيوارك مزيجًا جميلاً من الهندسة المعمارية الجورجية والفيكتورية، ويحيط بها من الشمال مستشفى ترينيتي ومبنى هوثورن الجميل بالجامعة من الجنوب. مختبئًا بجوار قاعة المحاضرات، نصادف الأقواس الوحيدة الباقية من كنيسة البشارة للسيدة مريم العذراء المدمرة، حيث يُعتقد أن هنري تيودور المنتصر عرض جثة ريتشارد لمدة ثلاثة أيام، كدليل لا جدال فيه على أن الملك كان ميت بالفعل.

يقول هاكيت أثناء خروجنا: “في الوقت الحالي، نروي قصة ريتشارد الثالث، لكنني أعتقد أننا بحاجة إلى البدء في رواية المزيد عن قصة هنري تيودور”. “إنه بداية فترة تيودور. لذا كانت ليستر موقعًا لملكين، حيث أنهى ملك حياته وبدأ آخر حياته.

مررنا أسفل بوابة Turret Gateway في Castle View، وهي بوابة حجرية هائلة أخرى تعود إلى القرن الخامس عشر، ومع هطول المطر المتواصل على مظلتي، قمنا بالغوص داخل حانة Castle التي أعيد افتتاحها مؤخرًا لاحتساء البيرة بعيدًا عن الطوفان.

كانت الحانة متجرًا للتحف يعود تاريخه إلى التسعينيات، وهي عبارة عن ملاذ ريفي يعود تاريخه إلى القرن الثامن عشر وتقع تحت عوارض خشبية سوداء. ومن المثير للدهشة أن هاكيت يتجه خارج المسار ليخبرني عن فرقة الهيب هوب المكونة من رجلين Relevant Elephant – “تخيل موسيقى الراب في الساحل الغربي الأمريكي، يؤديها رجال بيض في منتصف العمر من الطبقة المتوسطة في ليستر”.

بالعودة إلى الطريق، عبرنا الحجارة المرصوفة بالحصى على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام إلى كنيسة سانت ماري دي كاسترو التي تعود إلى القرن الثاني عشر، حيث تغمرنا نفحة من البخور الغني عند الدخول. لم يكن ريتشارد يصلي على مذبح الكنيسة في الليلة التي سبقت المعركة فحسب، بل يشاع أيضًا أن جيفري تشوسر تزوج زوجته الثانية هنا في ستينيات القرن الرابع عشر.

ثم يمر المشي عبر أشجار الصفصاف الضعيفة والفروع الهيكلية لحدائق القلعة، حيث يصبح نهر سور مرئيًا – مكان الراحة الأخير لريتشارد منذ فترة طويلة قبل اكتشافات عام 2012.

خارج المنتزه، تصور الدرابزينات المزخرفة المصنوعة من الحديد المطاوع لجسر القوس الفيكتوري زهرة تيودور. هذا هو المكان الذي عبر فيه ريتشارد على الأرجح في طريقه إلى بوسورث، على الرغم من أنني مفتون أكثر بمسار القناة أدناه، حيث يتم رش الجدار برسومات جرافيتي ملونة لصورته الشهيرة (أو سيئة السمعة، إذا كنت ريكارديًا). أنا بالكاد حكيم في فن الشارع، لكنني أتخيل أنه لا يمكن أن يكون هناك الكثير من الكتابة على الجدران التي تحمل سمات العصور الوسطى، وأفترض أن هذه اللوحة القماشية الغريبة ستشكل جزءًا من مهرجان إحضار الطلاء في ليستر في شهر مايو.

محطتنا الأخيرة هي كاتدرائية ليستر، التي أعيد افتتاحها مؤخرًا بعد مشروع تجديد بقيمة 15 مليون جنيه إسترليني لمدة عامين. أتجول في مكان دفن ريتشارد الأخير – وهو قبر زاوي مذهل مصنوع من حجر سوالديل الأحفوري المحجر في شمال يوركشاير. إنه مهيب وبسيط ومؤثر بشكل غريب.

على الرغم من أن المسار لا يفتح أي أرضية جديدة في حياة ريتشارد (باستثناء مركز الزوار)، فإنه يبدو كما لو أنني أسير على خطاه في بعض الأحيان. وهذا يجعل أحد أكثر ملوك التاريخ غموضًا أكثر واقعية بالنسبة له.