المطر والمهرجانات والهدف الذهبي: تذكر نهائي كأس الدوري الأمريكي الأول | متعدد الأطراف

أيستعد كولومبوس كرو ولوس أنجلوس سيتي للقاء في النسخة الثامنة والعشرين من كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، يوم السبت، قطعت المواجهة الجوهرة في كرة القدم الأمريكية شوطًا طويلًا منذ أول نهائي لها في عام 1996، بين دي سي يونايتد ولوس أنجلوس جالاكسي على ملعب غارق في الأمطار. (فوكسبورو في ماساتشوستس).

ومع ذلك، على الرغم من التحسن الذي لا جدال فيه في جودة اللعب والتدريب والبنية التحتية التي شهدها الدوري منذ ذلك الحين، فإن أول كأس MLS على الإطلاق قد لا يتم التغلب عليها أبدًا بسبب الترفيه المطلق.

قبل فترة طويلة من تأثير ليونيل ميسي الزلزالي عند وصوله إلى الولايات المتحدة، وما زال أكثر من عقد من الزمان خجولًا من الوقت المتغير لديفيد بيكهام في الدوري، تم تشكيل الدوري الأمريكي لكرة القدم في أعقاب كأس العالم 1994 التي استضافتها الولايات المتحدة كأول دوري كرة قدم أمريكي محترف. منذ حل NASL في عام 1984.

يقول كوبي جونز، جناح لوس أنجلوس جالاكسي الذي كان أحد النجوم الأوائل في الدوري الجديد: “لقد كان الأمر أشبه بحالة البداية حيث كان الجميع يحاول اكتشاف الأمر”. “أنت تتحدث عن الدوري الإنجليزي الممتاز وكرة القدم في إنجلترا، فقد مضى عليها مئات السنين. كان دوري البيسبول الرئيسي موجودًا منذ أكثر من 100 عام. كان هذا جديدًا جدًا. توقع فريق LA Galaxy ما بين 15000 إلى 20000 مشجع في المباراة الأولى. انتهى بهم الأمر بحضور 67000 شخص. لقد كانوا غير مستعدين بعض الشيء – لم يعرفوا السوق، ولم يعرفوا ما يمكن توقعه.

وإلى جانب جونز، كان جالاكسي يضم أحد أبرز النجوم الذين تعاقدوا في الدوري وهو حارس المرمى المكسيكي المتألق خورخي كامبوس والذي تولى تدريبه المدرب السابق للمنتخب الوطني لوثار أوزياندر. وتسابقوا إلى قمة المؤتمر الغربي، وفازوا في 12 مباراة متتالية لافتتاح الموسم.

لقد كانت قصة مختلفة في العاصمة. فاز فريق بروس أرينا بواحدة فقط من أول سبع مباريات، قبل أن يحدث تحول في الجزء الأخير من الموسم مما جعلهم يؤمنون المصنف الثاني في الشرق.

يتذكر لاعب خط الوسط توني سانيه، الذي انضم إلى دي سي في منتصف الموسم: “بدأ الفريق ببطء”. “كان بروس يحاول ضمي مبكرًا، لكن الدوري لم يدفع لي المزيد. كان لديهم حدود قصوى صارمة حقًا لما سيدفعونه للأشخاص بناءً على المكان الذي ينتمون إليه. لم يكن من المنطقي بالنسبة لي أن أنتقل إلى مدينة كبيرة وأخسر المال بالفعل. لذلك بدأوا يخسرون. كلما خسروا أكثر، تلقيت المزيد والمزيد من المكالمات.

“[Arena] يدير بيئة تنافسية للغاية. يمكنك أن تقول على الفور أنه كان يبني الفائزين. بحلول نهاية الموسم، كانت منافستنا الأكبر في التدريبات.”

بعد فوزه على New York / New Jersey MetroStars في مباراتين مقابل مباراة واحدة في الجولة الأولى من التصفيات، واصل دي سي زخمه عندما اكتسح المصنف الأول تامبا باي موتيني في نهائيات المؤتمر الشرقي. على الجانب الآخر من شريحة التصفيات، فاز جالاكسي على سان خوسيه كلاش في ثلاث مباريات قبل أن يكتسح كانساس سيتي ويز لإعداد المواجهة النهائية مع دي سي في فوكسبورو.

عندما وصلوا إلى نيو إنجلاند، وجد لاعبو العاصمة ولوس أنجلوس ملعب فوكسبورو مغمورًا بالمياه. هددت الأمطار الغزيرة الناجمة عن إعصار ليلي التحفة الافتتاحية لـ MLS.

“لم يخطر ببالي [that out would be called off]”، يقول جونز. “أعتقد أنه لو كان الأمر في عصر اللعبة اليوم، لكان قد تم إلغاؤه. كان هناك إعصار وأمطار غزيرة في ملعب لم يكن مستعدًا للعب كرة القدم في هذا النوع من البيئة. لقد كان الملعب متينًا وكانت المياه تتدفق في كل مكان، مما جعل اللعب صعبًا”.

ويضيف سانيه: “كان الطقس سيئاً، ولكن عادة ما تلعب في طقس سيئ”. “لم يكن الأمر كذلك حتى وصلنا إلى هناك ورأينا حالة الملعب حتى اعتقدنا أنه قد يتم إلغاؤه. كان علينا فقط أن نتعامل معها. لقد كان الملعب أسوأ مما كنا نعتقد.”

في البداية، تكيفت المجرة بشكل أفضل مع الظروف الجوية السيئة. وضع إدواردو هورتادو بطل المنطقة الغربية في المقدمة مبكرًا. بعد ذلك، بعد 10 دقائق من بداية الشوط الثاني، مر لاعب خط الوسط كريس أرماس عبر دفاع دي سي ووضع لوس أنجلوس في المقدمة 2-0 بتسديدة منخفضة انزلقت فوق العشب المبلل ودخلت الزاوية السفلية لمرمى مارك سيمبسون.

يقول جونز: “عندما ترتفع بمقدار اثنين، فإنك تفكر في أن هذا أمر جيد”. “ولم يكن الأمر أننا كنا مستيقظين فقط. كنا نلعب بشكل جيد أيضًا. كان من المؤسف حدوث بعض الإصابات وإجراء بعض التبديلات التي أدت إلى خروج خورخي سالسيدو من الملعب. لقد أظهر مدى مساعدته في الفوز بالكرات في خط الوسط مع كريس أرماس، وعندما تم استبداله، قلب الأمر الأمور رأسًا على عقب».

لقد كان أحد تبديلات أرينا التي كان لها التأثير الأكبر على الإطلاق. كان سانيه لاعباً أساسياً مع دي سي حتى تعرض لإصابة في أواخر الموسم. بعد عودته إلى لياقته البدنية، شعر بخيبة أمل لأنه تم اختياره على مقاعد البدلاء في نهائي كأس الدوري الأمريكي. عندما تم استدعاؤه ليحل محل John Maessner بعد الدقيقة 59، لم يضيع أي وقت في توضيح سبب شعوره بأنه كان يجب أن يبقى على أرض الملعب طوال الوقت، حيث ارتقى ليسجل برأسه من ركلة حرة نفذها Marco Etcheverry في الدقيقة 73.

يتذكر سانيه قائلاً: “بمجرد وصولنا إلى المباراة النهائية، قال بروس: سنلعب بنفس التشكيلة التي كانت في المباراة الأخيرة”. “كنت مثل ،” انتظر لحظة؟ لقد لعبت كل دقيقة، وتعرضت لإصابة واحدة ولم أتمكن من استعادة مكاني.

“بالنسبة لي، شخصياً، كنت مستاءً للغاية. لم يكن الأمر كذلك إلا في اليوم السابق للمباراة، في بداية المباراة، حيث قدمت لي الشركة الراعية، شركة أديداس، هدية صغيرة لطيفة في الملعب. لقد فكرت فقط، “أتعرف ماذا؟” قد تكون الحياة أسوأ. أنا ألعب في المحترفين، أنا هنا، وأحصل على أشياء مجانية. فقط كن مستعدا.

“عندما أحضروني، طلبوا مني فقط أن أذهب وأحقق شيئًا ما، وأحدث فرقًا. دخلت بالطاقة. لقد كانت كرة جميلة من ماركو وتمكنت من إبعادها. أود أن أعتقد أنني ساعدت في تغيير زخم اللعبة.

وكاد جونز أن يستعيد الزخم في الدقيقة 78، لكن تسديدته من مسافة 30 ياردة اصطدمت بالعارضة وخرجت إلى بر الأمان.

“أنت تعتقد دائمًا أنهم سيدخلون، أليس كذلك؟” يقول جونز. “إذا كنت مهاجمًا جيدًا، فأنت تعتقد أن كل تسديدة تسددها ستدخل المرمى. لقد شعرت بالفزع قليلاً لأنها لم تدخل المرمى، لكنك تستمر في اللعب، وتستمر في القيام بواجبك”.

وبعد ثلاث دقائق أدرك دي سي التعادل. مرة أخرى، كانت تمريرة حاسمة من رجل المباراة إيتشيفيري هي الحافز، حيث سجل شون ميدفيد بعد فشل لوس أنجلوس في إبعاد الركلة الحرة الأولية. كان فريق دي سي في الصدارة، لكن، كما يتذكر سانيه، لم يكونوا متحمسين للفوز في التنظيم.

يقول سانيه: “كانت عقليتنا، بعد أن حصلنا على هذا الحافز العاطفي الكبير، هي اللعب من أجل الفوز بالمباراة، ولكن هذا يعني جميع جوانب اللعبة”. “هذا لا يعني مجرد تسجيل الأهداف، بل وضع أنفسنا في وضع يسمح لنا بعدم استقبال الأهداف. كان لدينا غواصات جديدة جاءت وكنا نحدث فرقًا. كانت عقليتنا هي الفوز بالمباراة، لكننا لم نخاطر لتحقيق ذلك”.

كاد أن يصل هدف الفوز في الدقائق الأخيرة من الدقيقة 90 عندما ارتطمت تسديدة إيتشيفيري من مسافة قريبة بالقائم. ومع ذلك، لم يضطر يونايتد إلى الانتظار طويلاً حتى يحقق الفوز. بعد أربع دقائق فقط من الوقت الإضافي، ارتقى المدافع إيدي بوب – الدعامة الأساسية المستقبلية لاتحاد كرة القدم الأمريكية – فوق كيرت أنالفو عند القائم القريب ليسجل برأسه تمريرة احترافية أخرى من إيتشيفيري، هذه المرة من ركلة ركنية، عالياً في شباك كامبوس. مع سريان قاعدة الهدف الذهبي التي لم تعد موجودة الآن، لم يكن هناك حق في الرد لصالح جالاكسي. انتهت المباراة وكان دي سي أول بطل لكأس الدوري الأمريكي.

انطلق بوب إلى خط التماس، وطارده زملاؤه، وانزلق على بطنه أولاً عبر الملعب المغمور بالمطر، مما أعطى الدوري الأمريكي لكرة القدم واحدة من أولى صوره المميزة. كان بوب لا يزال طالبًا في جامعة نورث كارولينا، وهي نفس المدرسة التي صعد فيها مايكل جوردان إلى الصدارة في الثمانينيات. بعد يومين فقط من فوزه بكأس الدوري الأمريكي، سيعود إلى المدرسة لإجراء ثلاثة اختبارات. ربما كانت رأسيته الحائزة على الكأس هي أكثر جهود التهديف تأثيرًا من قبل طالب نشط في UNC منذ أن سدد جوردان تسديدة متوسطة المدى في فوز بطولة NCAA عام 1982 على جورج تاون.

يقول سانيه: “كان هناك بعض الشباب في تلك السنة الأولى الذين أنهوا دراستهم”. “كان الدوري في البداية ولم يكن أحد يعرف حقًا ما يمكن توقعه. لم يكن الأمر كما لو أنهم كانوا يدفعون للناس ما يكفي للتخلي عن كل شيء.

“أنا فقط أتذكر الفرح. في هذا الفريق، كان لدينا نجوم ولكننا عملنا بجد معًا. تلك المجموعة المكونة من 15 لاعبًا، كنا تنافسيين للغاية. وكان لاعبونا الأصغر سنا أقل شهرة. كنا على الطريق لنصبح لاعبين من الطراز العالمي. لقد أحببنا تحدي الأسماء الكبيرة. كان من الجيد حقًا أن نساهم جميعًا في تلك المباراة. لقد جمعنا جميعًا معًا.

يقول جونز: “عندما تكون متقدمًا بنتيجة 2-0 ثم تخسر المباراة بهدف ذهبي، فإنك تنظر إلى الوراء في كل اللحظات المختلفة التي كان من الممكن أن تتغير فيها الأمور، أو حيث كان من الممكن أن تغير الأمور”. “لكن عليك أن تتذكر أنك بذلت قصارى جهدك في تلك اللحظة. لم ينجح الأمر بالنسبة لنا. قدم دي سي أداءً رائعًا هناك، مع إدي بوب وإيتشيفري بتسليمه في الركلات الثابتة. لقد تغلبوا علينا بشدة في الكثير من المواقف التي كنت تأمل فيها أن يقوم فريقك بأداء أفضل.